- Дорогая моя взрывоопасная жена, - вздохнул эфрит, - ты не умеешь дозировать усилие. У тебя или штиль, или ураган.
- Ну, в общем, да, - не стала возражать Лэйли и отодвинула тарелку. - Вкусно. Спасибо, накормил. Откуда будем формировать канал?
- Отсюда. Королева полагает, цветы помогут нам настроиться. Иди встречай лордов. Они очень переживают. Все же в первый раз участвуют в общем деле.
- Ох, как я с ними ошиблась, - виновато дернула плечом Лэйли. - А все эти, с Земли. Ну почему у них любой представитель иной расы - враг и монстр? Эльфы в книгах - высокомерные уроды, гномы златолюбцы и мрачные скряги, а уж вампиры… нехорошо получилось.
Лэйли выскользнула из-за стола и побежала по коридору, ловко выбирая для опоры лишь зеленые узкие плитки многоцветной мозаики пола.
По лужайке к дому уже шли ампари, семеро. Все ныне живущие лорды равновесия. Даже Тойя прибыла, дочь Аэри, которой по возрасту и опыту еще рано именоваться леди в полном смысле слова. Эфрити распахнула дверь, приветливо махнула рукой - заходите. И подумала, как же им повезло с этой странной расой. Живут по соседству с глухим человеческим средневековьем - и вот, ничуть не подобны людям. Не озлобились, хотя их губили и преследовали много веков. Не утратили знания.
Собрались по первому зову и пришли. Без глупых нарядов, демонстрирующих положение в обществе или личный статус, без нелепых титулов и сложного этикета…
- У вас очень красиво, - улыбнулась Тойя. - Брат сказал, что ты любишь растения. Я привезла лиану. У людей называется черная глань, считается ядовитой. Она очень красивая. Цветет необычно. Мы числим ее лучшим средством от всяческих засорений организма. Может, вам и не подойдет…
- Где? - всплеснула руками Лэйли. - Корни не пострадали? Сажать в тени или на солнышке?
К полудню глань вилась по камням стены дома Лэйли. Изящная черная нитка стебля три метра длиной, украшенная частыми розетками широких, узорно вырезанных темных листьев, смотрелась восхитительно. За время перевозки с Дарлы она чуть подвяла, но теперь буквально на глазах восстанавливалась. На листьях проступал серебряный узор прожилок, а суховатые почки наливались багрянцем туго свернутых лепестков. Тойя и Лэйли сидели на траве и смотрели на результат своих трудов, гордые и довольные друг другом. Кошка Ли на удивление мирно рассказывала про цветы айа, даже не пытаясь свернуться в узел или сделать сальто.
- Пора, - негромко позвал Рахта, выглядывая из-за угла дома. - Все готово.
