Аэри задумчиво кивнула, заново осматривая двор и пытаясь ощутить его иначе, как могут лишь ампари - кровью, родством, струнами души. Не получилось. В воздухе звенел веселый азарт боя, создаваемый неведомым, но могучим и неистощимо дурашливым существом. Пробиться сквозь подобное и опытной леди сразу не под силу. Тем более что рядом находятся и иные странные существа. Не люди и не ампари - родня Орлиса, не иначе… Аэри шла, мило улыбалась грифу и чувствовала себя до странности уютно и спокойно. Еще бы! Невероятно давно, много зим назад, до начала череды бессмысленных смертей дорогих и самых близких, она была молода и жила в Загорье. Ей было, странно подумать, не больше тридцати, детский возраст. А грифу, столь похожему на нынешнего, исполнилось сорок семь, когда состоялся примерно такой же визит - всего лишь в гости. Он звал ее дочкой и уговаривал с хитрой, едва уловимой подначкой выйти замуж за его сына. Да, человека, ну и что такого? Подумаешь, будут у внуков чуть длиноватые клычки…
- Я была знакома с грифом по имени Гордич, - задумчиво улыбнулась леди. - Давно… И сейчас чувствую себя странно, вы похожи на него, словно ожил иной человек. Не внешне даже, он был пониже и поплотнее. Мирное время, сытная пища, знаете ли. Но в нем странно сочеталось неколебимое спокойствие Адалора и дикое упрямство Ролла.
- Гордич Лагр? - восхищенно выдохнул гриф. - Он третий в нашей династии, леди. Приятно узнать, что я, далекий потомок, похож на основателя рода. Он не намекал вам, что очарован?
- Он звал меня дочкой, - вздохнула Аэри. - И был старше меня по возрасту почти вдвое. Бывает и так. Странно, вы не удивлены.
- Я гриф, - чуть поклонился Варза, гордый собой. - Мой удел - знать если не все, то очень многое. И уметь находить в еще неизвестном благо для Загорья. Вы, леди, весьма большое благо. Вряд ли я смогу звать вас дочкой, но остаться в иной памяти дядюшкой Варзой - постараюсь. Входите же и пригласите меня в гости.
- До чего я дожила, - вздохнула Аэри, пересекая порог терема и кланяясь грифу.
Слуга возник у дверей, принял у грифа длинную шубу из серебристого ориша, подхватил тонкий плащ леди и с поклоном удалился.
- Ведите меня в каминный зал, - подсказал гриф, наслаждаясь заранее продуманным планом, исполняемым столь гладко. - Отсюда по правую руку, хозяюшка.
- Запамятовала, - всплеснула руками леди, охотно, на удивление для самой себя, вступая в игру. - Старею, ваша милость, уж не сердитесь.
