Отобранные Лэйли воины смущенно сбились в группу, бросая завистливые взгляды на более удачливых собратьев по оружию. Тех станет наставлять боец, а им каково? По-ученически кланяться малявке, которой едва ли больше семнадцати кип… Не иначе, тайная грифская дочка, вот и повезло выбиться в люди.
Когда Кошка Ли соскользнула с ограды и мягко подкралась к своим жертвам, несчастных ждал новый, заставивший побледнеть и затаить дыхание, ужас. Тонкие линии вертикальных зрачков странного существа не позволяли считать его, а точнее, ее, человеком!
- Меня зовут Кошка Ли, еще можно называть Лэйли. Демонов я сама не видела, - с сожалением вздохнула Кошка, - но знаю тех, кто воевал с ними. Для вас будет важнее всего скорость. Увернетесь - уцелеете и нанесете удар. Этому и стану учить. Сегодня перед вами сложная задача: попытаться увидеть меня. Стройтесь там, лицом к дальней стеночке, в сорока шагах от нее. Берите луки и стреляйте в Кошку Ли.
- Зачем? - нерешительно уточнил молоденький воин.
- Чтобы я смогла понять, кто самый нерасторопный и мне больше не нужен, - капризно сморщила нос Лэйли. - Двоих сегодня выгоню к Ррыну. Это самое меньшее, так и знайте.
- Так убьем же, с сорока-то шагов, - смутился второй воин.
- Вы? - Кошка от изумления сложилась в сидячее положение, вскочила, подпрыгнула - и вдруг оказалась прямо перед мужчиной. - Меня? Из паршивых луков?
Привстав на цыпочки, Лэйли оглядела своих учеников. Прищурилась и поманила пальцем самого младшего. Доверительным, но весьма громким шепотом сказала ему:
- Ты ведь из торговой семьи?
- Точно, - удивился парень.
- Еще бы! До сих пор пытаешься сообразить, что за камень у меня в браслете, - подмигнула с пониманием Кошка Ли. - Поясняю: бриллиант. Это алмаз в особой огранке. Цену ему назвать можешь?
- Затрудняюсь, - смутился парень. - Таких денег отродясь не видел. Грифу, может, и по карману. Пуд золота?
- Пусть будет пуд, - милостиво согласилась Кошка, рассматривая браслет. - Отдам тому, кто заденет хотя бы край одежды. Если два раза заденет - два камня, у меня их много. Вы на меня не обижайтесь, нечестно так дразнить вас - но ведь действует? Вижу, действует. Берите луки и стреляйте в Кошку Ли, жадные люди.
Воины заулыбались, довольные тем, что наставница не пытается давить строгостью, и уже подозревая, что браслета, столь богатого и заманчивого, им не получить…
