Племя вихреногих-2 (СИ) полностью

- Итак, у вас есть Ключ, - сказала между тем Файму и Антон вздрогнул: тон у неё сейчас был... нехороший. - Это меняет всё дело. Можно сказать, что принципиально меняет.

- А почему вы сами его не взяли? - зло спросил Сергей.

- У нас не было... ключей, - спокойно сказала Файму. - Ключей к Ключу, я хочу сказать. Иначе мы бы непременно попробовали.

- Ключ к Надиру может использовать только один человек, - напомнил Сергей.

- И никто не знает, кто это, - спокойно согласилась Файму. - Теорий на тему, кто бы это мог быть, в Ойкумене существует просто куча, но я не думаю, что хоть одна из них верна. Вы должны дать нам... попробовать.

- Нет, - сказал Сергей.

Файму предупреждающе подняла руку.

- Вы никогда не узнаете, кто это, если будете скрывать Ключ. Кроме того, вы никогда не уйдете отсюда без нашей помощи... и нашего согласия.

Это была даже не угроза - просто констатация очевидного факта. Антон нахмурился. Он понимал, что если Маахисы решат отобрать у них Ключ, шансов отбиться будет очень мало. Вообще не будет, честно говоря. А терпение Файму и так было штукой очень хрупкой...

Сергей понимал это не хуже его, потому просто полез в карман и достал Ключ. То есть бусы. Светящиеся бусы. Маахисы молча уставились на них.

- Ну и что с ними делать? - наконец спросил Андрей.

Сергей пожал плечами.

- Думаю, просто надеть. Тот... для кого Ключ предназначен, должен это почувствовать.

- Хорошо, - Файму кивнула. - Тогда приступим.

Она первой нацепила бусы - поверх тех, что на ней уже были - и закрыла глаза, очевидно ожидая сигнала. Антон невольно напрягся - но всего через минуту на лице Файму появилось отчетливое разочарование. Встряхнув головой, она протянула их среднему брату, потом младшему. Антон снова напрягся - но Дэй лишь пожал плечами и передал их дальше. Всего минут через пять стало ясно, что никому из Маахисов Ключ не подходит.

- Это очень всё усложняет, - сказала Файму. Было видно, что она очень, очень разочарована. Ну да, с усмешкой подумал Антон. Она наверное всю жизнь считала себя Избранной, призванной Перевернуть Мир. - Теперь Ключ надо доставить в Столицу. Просто потому, что там больше всего людей. И больше всего шансы найти того... кому он подходит.

Антон облегченно выдохнул - по крайней мере, отбирать у них Ключ и прятать его в сундук Файму не собиралась. Но следующие её слова заставили его похолодеть.

- Без нашей помощи вы не сможете пройти через нижний лес. Это очевидно.

- И что ты хочешь за... помощь? - спросил Серый.

Файму недовольно фыркнула.

- Твой вопрос глуп. Если Ключ попадет к Хорунам, то есть к Червю, мир может погибнуть. Может и нет, но проверять это я не собираюсь. Но, думаю, ты понимаешь, что даже за пределами этого леса очень многие захотят наложить руку на Ключ и на его... восприимца, если такой найдется. И далеко не у всех намерения будут добрыми.

- Я смогу защитить Ключ, - мрачно сказал Сергей, уже понимая, куда она клонит.

- Ты даже себя не смог защитить, - мгновенно парировала Файму. - Ключ понесет Дэй. Это не обсуждается. Он - наш Мастер Войны. Если не сможет он - не сможет никто.

Серый оглянулся на друзей и во взгляде его была... беспомощность?..

- Ключ может нести только тот, кто его взял, - наугад сказал Антон. - Иначе он тотчас утратит силу.

- На самом деле этого никто не знает, - вновь мгновенно отпарировала Файму. - Не думаю, что он может вообще утратить силу - от чего бы то ни было.

- Мы делим шкуру неубитого медведя, - вдруг рассудительно сказал Андрей. - Для начала нам надо пройти мимо Хорунов - которые очень, очень злы.

- Да, - Файму нахмурилась. Верно, подумать об этом ей как-то не пришло в голову. Она посмотрела на своё притихшее племя, очевидно, вспоминая, кто к чему пригоден. - Я бы ушла вместе с братьями, но нас троих слишком мало, - наконец с неудовольствием заключила она. - Надо уходить всем, но тогда Хоруны разорят нашу крепость, - очевидно, эта мысль не очень-то ей нравилась. - И времени мало - если Хоруны знают про Ключ, они придут сюда очень скоро, - она посмотрела на младшего брата, вновь что-то прикидывая. - Дэй возьмет Ключ и отнесет его в... Столицу, - наконец решила она. - Мы все останемся здесь.

Антон похолодел. Нет, формально-то Файму была очень даже права - у одного юркого мальчишки куда больше шансов проскользнуть через лес незамеченным, чем у целого отряда... или племени. Особенно если этот мальчишка - на деле и не мальчишка вовсе. А их дело в общем-то окончено - можно кайфовать и расслабляться в компании дев, прекраснее которых нет, наверно, во всей Ойкумене...

Только вот сидеть тут до конца дней Антону вовсе не хотелось. И... ему померещилась вдруг некая недоговоренность в таких вроде бы логичных словах Файму. Кому на самом деле отнесет Ключ Дэй?..

Мысль, вспыхнувшая в его голове, была безусловно бредовой, но... странные намеки Файму... странное оружие, которого ни у кого тут больше нет... уж не работает ли она на Хозяев?..

- Кому Дэй отнесет Ключ? - Антон с ужасом понял, что говорит это вслух, но остановиться уже не мог. - Хозяевам?