Подъем, как всегда, превратился в жуткую суматоху - в основном потому, что никаких кустов вокруг не наблюдалось и пришлось прибегать к старому проверенному способу "мальчики направо, девочки налево". К тому же, утром стало холодно и земляне, как ненормальные, прыгали босиком по росе, стараясь быстрее одеться. Развести костры опять же было не из чего - вокруг росла одна трава - и согреваться пришлось физкультурой. Наконец, известняк скал зарделся розовым в красных лучах низкого солнца. Оно почти не давало тепла, но настроение у всех сразу повысилось. Здесь, где никакого электричества не было и в помине, солнце стало кем-то вроде бога, гнавшего прочь холод и темноту ночи...
Завтрак прошел быстро и деловито - чему весьма способствовал утренний холод. Лопая сушеную рыбу, Димка осматривался. На востоке мрачно чернела гряда гор, из-за зубцов которой неспешно выползало солнце. На западе поднимались известняковые скалы, розовые от этого восхода. Почти вся равнина впереди ещё лежала в тени и мальчишка невольно поёжился - их путь лежал в эту страну мрака...
К счастью, чем дальше они шли, тем быстрее тень убегала от них, словно испугавшись. К полудню она вообще исчезла и горы словно бы выплыли из своих призрачных силуэтов. Как раз в это время они дошли до неширокой речки, бурлившей по камням, где, понятно, решили устроить привал. Прохлада воды пришлась очень кстати, так как от утреннего холода не осталось и следа - напротив, повисла душная жара, усугубленная почти полным отсутствием ветра. Обедали они в этот раз рассевшись на невысоком обрывчике берега, словно на скамейке. Судя по нему, в период дождей речка становилась весьма бурной, но сейчас воды в ней было едва по щиколотку, смотреть на неё было приятно...
Лопая, Димка лениво осматривался. Впереди возвышались рыжеватые громадины гор, всё ещё полупризрачные со дна жаркой долины. Северные их стороны пока оставались в тени, а та, в свою очередь, таяла в мареве жаркого воздуха. Несмотря на всё это, горы впечатляли. Они подошли к ним уже вплотную - собственно, от этой самой речки начинался пологий поначалу склон, поднимавшийся прямо к их скалистым основаниям...
После обеда Димка пришел в благодушное настроение - но Вайми немедленно испортил его.
- Дальше будет трудно, - сообщил он, едва отряд поднялся на ноги. - Ни в горах, ни в пустыне за ними воды нет. Так что наберите её во всё, во что только можно. И храните как зеницу ока. Не пейте, пока я не разрешу. Жажда - штука неприятная, но её можно вытерпеть. Вот помирать от жажды очень гадко, - Вайми отчетливо поморщился, явно вспомнив что-то...
- А за пустыней что? - хмуро спросил Димка. Ему не слишком-то понравилось, что Вайми начал вдруг распоряжаться, пусть и по делу.
- Лес, потом степь, потом море. На его берегу и стоит Город Снов.
- Это мы слышали уже, - Димка начал злиться. - Как пройти-то к нему? А то вдруг ты с гор свалишься и башку проломишь о камень. И что нам тогда делать?
- Не свалюсь, - буркнул Вайми. - Я много раз тут ходил.
- Ну а вдруг? - не сдавался Димка. - От этого судьба мира зависит, между прочим.
- Ну... ладно, - Вайми вздохнул, признав наконец его правоту. - Когда вы подниметесь на горы...
- Нет, так дело не пойдет, - прервал его Димка. - Ты карту нарисуй. Чтобы сразу ясно было, чего и куда.
- На чем? - Вайми удивленно взглянул на него.
- А вон, - Димка показал на белевший у реки песчаный пляжик.
