Какое-то время мальчишки сидели на пляже, глядя на закат. Зеленовато-золотистое солнце, казалось, зависло в зеленовато-голубом небе, чистом и безоблачном. Блекло-зеленые волны шумно набегали на берег, тут же откатываясь - чтобы накатиться снова... Лишь угрюмо темневший справа лес портил впечатление. Никаких звуков оттуда не доносилось, но против низко стоящего солнца чернота под сплетенными кронами казалась непроглядной, почти что противоестественной...
Димка невольно передернул плечами, вспоминая, потом перевел взгляд на юг. Там ничего видно не было - только тающая в дымке морская ширь. А ведь так просто всё казалось в начале - поднять местных ребят, построить корабль, приплыть на остров Хозяев и заставить их вернуть всех домой... Теперь же даже непонятно, сколько продлятся эти затянувшиеся сверх всякой меры каникулы, точнее, приключения и будет ли у них вообще хоть какой-то конец...
- Что делать-то будем? - между тем, повторил Сашка.
- С чем? - спросил Максим.
- Ну... - Сашка задумался. - Вообще. Метис этот со своими дуболомами - это фигня. Как мы плоты достроим и доплывем до Столицы - тут им и конец. Их там тридцать всего, а нас две сотни. Только вот потом-то что?
- Надир же есть, - ответил Вайми. - Который, говорят, вообще всё может, в том числе, и вернуть вас домой. Он в Городе Снов, а дорогу туда я знаю.
- Ага, только вот без Ключа пользы от того Надира, как от свистка в аквариуме, - мрачно сказал Сашка. - А Ключ у ребят, которые сами непонятно где.
- Да придут они в Столицу, - сказал Димка с уверенностью, которой, однако, не чувствовал. - Мы придем и они придут. Никуда не денутся.
- А если всё же денутся? - хмуро спросил Сашка.
- Искать пойдем, все, - сказав это, Димка нахмурился. Финал их приключений был, в общем, уже близок - стоит им получить Ключ и исход будет в целом решен. Но мальчишка боялся, что злая судьба - или ещё более злой хозяин этого мира - подложат им свинью как раз в шаге от спасения...
- К Ключу ещё восприимец нужен, - напомнил между тем Вайми. - Которым вообще любой может быть.
- Спасибо, обрадовал, - буркнул Димка. Как раз об этой мелочи он счастливо забыл - и совсем не рад был вспомнить. Нет, всё же гад этот Мастер, подумал он. Показать, что вроде бы есть выход - но обставить такими условиями, что хрен их вообще выполнишь...
- А правда, ребята, что делать? - вновь уныло спросил Сашка. - Если этот проклятый восприимец не найдется, или ещё что пойдет не так и мы здесь застрянем?
- Жить, - сказал бесшумно подошедший Асэт. - Просто жить.
- Немцы как? - спросил невольно вздрогнувший Димка. Он так и не привык к тому, что здесь все ходят босиком - и могут подойти так тихо, что даже не заметишь...
- Дрыхнут твои немцы, - Асэт тоже плюхнулся на песок, глядя на море. Его невероятную - любой девчонке на зависть! - черную, вьющуюся мелким бесом гриву слабо шевелил дующий на берег ветер.
- Жить? - между тем, возмутился Борька. - Всю вечность сидеть на этом сраном пляже? Да ну нафиг! Раз мы сюда как-то попали, то и выход тоже есть. И мы его найдем.
Асэт покачал головой.
- Ложная надежда не дает тебе покоя - лишь мудрый, взрослый человек способен отбросить её.
- Зачем? - удивился Борька. - Чтобы вечно гнить на этом сраном...
- Надо отречься от иллюзий и всё, - резко сказал Асэт. - Тогда будет... не больно.
Сидевший рядом Вайми вздохнул.
- Тот, кто отрекается от иллюзий - лишь разделяет мир на чёрное и белое, настоящее и ненастоящее, в то время как здесь нет границы, чёткой грани...
- Ты хочешь сказать, что здесь всё... полунастоящее? - растерянно спросил Сашка.
- Ой, да заткнитесь уже, - буркнул Димка. - Развели тут фЕлософию. Мне факты нужны, а не фантазии.
- А фактов нет и не будет, - возразил Асэт. - Ничего не будет. Надо научиться жить... без всего этого.
- Да ну, нафиг всё это! - возмутился Борька. - Нам надо что-то делать, иначе...
- Здесь нет смысла что-то ДЕЛАТЬ, - вдруг сказал Вайми. - Можно просто... существовать. Спокойно и бездумно. Довольные, разучившиеся думать люди сперва даже не замечают, как начинают терять разум, а затем начинают считать распад своей души своего рода просветлением, очищением от "мирской грязи", от всего "наносного", уже не сознавая, что лишаются и всего, что составляет их "я". Это спокойная и приятная, но смерть.
- Для тех, кто тут жить не научился, - возразил Юрка. - Ребята, вы только подумайте - здесь же бессмертие! Причем такое, что умереть вообще никак нельзя! Такого, наверное, нигде больше нет. И вечная юность - ну, подростковость. Болезней никаких - разве что покалечишься или отравишься чем, но даже самые тяжелые увечья здесь легко лечатся - воскрешением. Вечное лето, никаких хищников, никаких бурь, жратвы вокруг полно... это же рай, самый настоящий!
Вайми покачал головой.
