К своему ужасу, Димка не смог не то, что что-то сделать, но даже подумать толком что-нибудь - настолько его ошарашило появление оружия, совершенно неожиданного, и, казалось, вообще невозможного здесь...
Акмай - он стоял ближе всех к Метису - замахнулся копьём... но, каким бы быстрым он ни был, он не смог опередить Метиса, которому оставалось всего-то чуть повернуться и нажать на спуск.
Пистолет выплюнул вспышку желто-белого огня, по ушам ударил резкий треск выстрела. А всего через миг всё тело Акмая вспыхнуло ослепительно-голубым огнем - и исчезло с ещё более резким, похожим на взрыв треском. Лишь копьё мальчишки зависло на миг во взметнувшейся на его месте пыли - а потом упало наземь.
На несколько долгих, страшных секунд повисла абсолютная тишина. Все замерли, словно замороженные. Свет и грохот оглушили толпу и привели всех почти что в невменяемое состояние. Казалось, что в руках у Метиса не старый потертый ТТ, а какой-то жуткий аннигилирующий бластер, способный одним выстрелом уничтожить человека целиком. В каком-то смысле так оно и было. И хотя на самом деле Акмай, конечно же, не умер, никто сейчас не вспоминал об этом...
- Ну всё, пошутили и хватит, - наконец сказал Метис, обводя толпу взглядом. Лицо его буквально светилось от злобного торжества. Потом он повернулся к Димке. - Прикажи своим клоунам сложить оружие. Я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал. И не дерзи, пожалуйста, это может повредить лицу.
- Иди в жопу, - Димка не сразу понял, что это его собственный голос.
Метис широко улыбнулся, словно мальчишка только что тонко пошутил.
- Нет, родной, - очень спокойно сказал он. - В жопу как раз сейчас пойдешь ты. В жопу мира, вот как это называется.
Улыбка сошла с его лица, оно стало вдруг злым и красивым. Отрицательно качнув головой - словно Димка ещё просил пощады - он шевельнул рукой, готовясь нажать спуск.
Выстрелить он не успел. Вайми, единственный, кого не сковало оцепенение, вдруг нагнулся, вывернул из земли увесистый кусок камня и изо всей силы швырнул. Его гибкое тело распрямилось, словно стальная пружина. Он стоял сбоку от Метиса и тот не успел вовремя заметить, что...
Ярость не лишила Вайми меткости, и камень ударил Метиса в висок, с такой силой, что брызнула кровь. Тот упал, так и не выпустив оружия из рук.
Ещё несколько секунд царила потрясенная тишина - внезапное падение Метиса ошарашило всех никак не меньше, чем само появление оружия и пугающе яркая гибель Акмая. Затем по толпе волной прошел рев. Она дружно качнулась вперед - и Димка изо всех сил заорал "Стойте!" Он понимал, что Метис сейчас будет просто затоптан - и хорошо если не разорван на клочки - а он с ним ещё не закончил...
Толпа вновь замерла, уже с некоторым недоумением глядя на него. Метис, между тем, зашевелился и застонал - камень ударил его вскользь, лишь рассадив кожу. Заметив это, Максим быстро подошел к нему. Небрежно наступив на руку, вывернул из неё оружие, отбросил в сторону. Потом, нагнувшись над Метисом, влепил ему пару крепких оплеух. Тот открыл глаза и рванулся, хватаясь за висевший на поясе нож. Макс тоже вырвал его и отбросил, как и пистолет, а потом одним рывком поставил Метиса на ноги, словно куклу. Уж ему-то точно было не занимать сил...
Едва он отпустил его, Метис вновь рванулся - за оружием - но Макс и подоспевший Игорь снова схватили его, завернув руки за спину. Метис рвался как бешеный, но вырваться из рук двух крепких ребят всё же не мог.
- Смотри, - ровно сказал ему Вайми, достав из сумки ожерелье вождя Хорунов. - Твой мир - мир измены и подлости - мертв. Может, это многому тебя научит.
Метис ничего не ответил. Он и Вайми долго смотрели друг на друга. К удивлению Димки, Метис выдержал гневный взгляд огромных синих глаз Вайми, сиявших, словно пламя. Золотое твердое лицо Астера застыло в холодной ярости.
- Этот мир - хорошо ли, плохо ли - существовал пять тысяч лет, - наконец сказал он. - А теперь, так или иначе, его история закончится. И во всём этом виноват ты! Твой сговор с Хорунами, благодаря которому они смогли вырастить Червя. Вороны предупреждали вас, что так оно и будет, если позволить им остаться в западном лесу. Но ты - ты решил сесть поудобнее на теплом месте, наслаждаясь покоем и властью. И в итоге потерял и то, и другое, как всегда бывает с людьми, которые уклоняются от своего долга.
- Нет, родной, во всем виноват ТЫ, - Метис злобно посмотрел на Димку. - Ты и твоя кретинская вера в справедливость. Если бы не ты - Червю регулярно приносились бы жертвы, он молчал бы и всё шло бы своим чередом, как было установлено. Жаль, что я пристрелил твоего дружка, а не тебя. Это надо было сделать сразу же, как я тебя заметил.
Вайми замахнулся, собираясь дать ему по морде... и Метис дернулся так, словно уже получил удар, испуганно зажмурившись.
- Нет, во всем виноват ты, - повторил Вайми. - Ты и твоя подлая трусость, - он отступил на шаг, обводя взглядом толпу - словно призывал всех в свидетели. - Позор трусу, позор роду труса! - провозгласил он, потом развернулся на пятке и размашисто зашагал прочь.
