- Точно пришельцы постарались, - сказал Сашка. - Эксперимент ставят тут, вот.
- Кто такие пришельцы? - тут же спросил Льяти. Любопытства ему было не занимать.
- Ну, существа такие, с других звезд. Высокоразвитые.
- А что значит "высокоразвитые"? - снова спросил Льяти, и Димка вздохнул.
- Высокоразвитые - это значит, что они очень много умеют, - пояснил он. - Даже то, чего мы пока не умеем - в другие миры попадать, например.
- А, так вы про Хозяев, - ответил Льяти.
- Кто такие Хозяева? - сразу спросил Сергей.
Льяти пожал плечами.
- Говорят, что они за Морем Птиц живут. Там стоит их Цитадель. Только я там не был, да и никто. Через море же не перепрыгнешь...
- Корабль можно построить, - предложил Сашка.
- А что такое корабль?
Димка невольно хихикнул. Непонятно, из какого мира Льяти сюда попал, но с наукой у них там плохо. Это ж надо, - что такое корабли не знать! Они ж даже в Древнем Египте ещё были!..
- Вроде большой лодки, - пояснил Сашка.
- А лодка что?..
На сей раз, захихикал уже не один Димка, и Льяти насупился.
- Если смеяться будете, я вам больше ничего не скажу! - зло сверкая глазами заявил он. - И вообще, уйду от вас, вот!
- Успокойся, - примирительно сказал Сергей. - Мы не смеемся, мы просто больше тебя знаем. Ты мне скажи, - как вы по своему Морю Птиц плаваете?
- На плотах, конечно, - удивился Льяти. - Как же ещё?
- Да, плохо дело, - вполголоса, чтобы не услышал Льяти, сказал Сергей. - Похоже, тут у них первобытнообщинный строй...
- Что такое первобытнообщинный строй? - сразу же спросил Льяти. Остроты слуха ему тоже было не занимать...
- Это когда люди в лесу живут, вот как ты, - смущенно ответил Сашка.
- Я в лесу не живу! - сразу же возмутился Льяти. - Я что вам, дикарь какой-то? У меня свой дом есть. И вообще, я из племени Виксенов, это вам кто угодно скажет.
- А Виксены - это кто? - спросил Сашка.
- Это мое племя, оно возле самых гор живет. Там все такие, как я. Ну, почти.
- И никто не помнит, откуда здесь взялся? - спросил Сергей.
- Не-а. Я же говорю, - это очень давно было. Да у нас вообще это мало кто помнит, - так давно здесь живут.
- Как давно?
- Я не знаю. Да и что толку - помнить-то? Только душу травить. Ну, так те говорят, кто здесь недавно.
- Да, дела... - протянул Борька. - Похоже, что влипли мы, ребята...
- И ничего не влипли! - возмутилась Аглая. - Вот ты скажи: тут есть ещё ребята из Советского Союза?
- Откуда? - ответил Льяти с искренним недоумением.
- Такие же, как мы, пионеры - ну, с такими же галстуками, - пояснил Сергей, показывая на Аглаю.
- Не, с такими вот не было. Я вообще новичков в первый раз встречаю, они тут редко очень появляются...
- Ну, вот видите! - заявила Аглая. - Советских ребят тут ещё не было, одни дикари какие-то. Уж мы-то во всем здесь разберемся!..
- А редко - это как? - спросил Сергей.
- Редко, - повторил Льяти. - Как Мать Бурь проходит, так все знают, - новое племя в мир пришло. Но она нечасто тут случается. Обычно по многу лет не появляется никто. До вас я лет семь уже ни о ком новом не слышал. А тут Бурю увидел, - ну, и помчался на север со всех ног. Вот и повезло мне вас встретить...
- А вообще народу у вас сколько?
Льяти в очередной раз пожал плечами.
- Я не знаю. Племен - десятка два сейчас.
- А в племенах народу много?
- У кого как. Где по десять человек, где по четыреста. Народ-то на одном месте не сидит, бывает, что из племени в племя переходят. А бывает, и племена сливаются. Вместе-то ведь намного удобнее жить.
- Где-то тысячи четыре человек, - подвел среднее арифметическое Сергей. - На целый мир негусто...
- Да ты что? - возмутился Димка. - Они с двух десятков планет, ты представляешь, как много мы можем узнать?
- Они и себя-то совсем плохо помнят, - ответил Сергей. - Похоже, одичали вконец.
- Кто одичал? - возмутился Льяти, и Димка подумал, что когда все говорят на одном языке, не всегда бывает хорошо... - Я на тебя посмотрю, когда тебе тысяча лет исполнится, - да ты даже имени своего не вспомнишь!..
- А что, тут есть и такие, кто тысячу лет прожил? - удивленно спросил Борька.
- Есть, конечно, - спокойно, как о чем-то, совершенно обычном, сказал Льяти. - Есть даже такие, кто по пять тысяч лет тут прожил, - только толку? Всё равно, они лишь несколько веков последних помнят, да и то не целиком, понятно, - память, она же не бездонная.
Это Димка понимал уже и сам. Здешний мир в рассказе Льяти выглядел довольно-таки грустно - мир с остановленным временем, совсем как в злой сказке. Быть вечным мальчишкой - здорово, конечно, но Димке хотелось вырасти, стать взрослым, заняться серьёзными, взрослыми делами. Завести семью, наконец, - а что в этом такого?.. Короче, не понравилось ему здесь...
- А география в этом мире какая? - спросил неугомонный Юрка. - Ну, горы там, моря, проливы?..
- Горы тут есть, - усмехнулся Льяти. - Дальше к западу, большие, настоящие. С этим, как его, со снегом, вот. На севере тоже, только пониже, без снега. На востоке степь, потом пустыня, потом, говорят, тоже море. А на юге - Море Птиц. За ним тоже холмы всякие...
- И всё? Что там за горами, за морем?
Льяти пожал плечами.
