- Потому, что они все железные, - снисходительно пояснил Льяти. - И прямо из воды выходят. Не люди они, а демоны.
- Демонов не бывает, - тут же заявила Аглая. - Это всё суеверия.
- Бывают, - упорно заявил Льяти. - Я сам их много раз видел - еле ноги унес!
- Демонов не бывает, - повторил Сергей. - Как они выглядят-то?
- Здоровые, во-от такие, - Льяти поднял ладонь на высоту где-то метров двух. - Башки плоские, овальные, с во-от такими ушами, а вместо рук - клешни, как у крабов.
- Так это же роботы! - воскликнул Борька. - Я про них в фантастике читал.
- А кто такие роботы? - сразу же спросил Льяти.
- Ну, такие машины, сделанные в форме человека, только с электронным мозгом. У нас таких как раз проектируют, чтобы в опасных местах работать - в атомных реакторах или там в космосе.
- А машины - это что?
Борька вздохнул. Уже ясно было, что объяснять Льяти всё придется очень долго...
Димка подумал, что у дикой жизни есть свои минусы. В самом деле, жить вот так, когда ни школы, ни взрослых нет, и всю жизнь сплошные каникулы, здорово - но смотреть на невежество Льяти было просто стыдно, и оказаться на его месте мальчишка не захотел бы ни за какие коврижки...
- Машины - это такие штуки, которые сами по себе разную работу делают, - пояснил Сергей.
- Вроде девчонок? - спросил Льяти, и ребята засмеялись, - аналогия вышла очень неожиданная. Аглая побагровела, и лишь нечеловеческим усилием сдержалась от того, чтобы дать "господину туземному послу" леща.
- А у вас что, мальчишки не работают? - удивленно спросил Борька.
Льяти смутился.
- Ну, мы на охоту ходим, селение наше охраняем - разве мало? Поля там пахать, дома чинить и строить - это всё мальчишеское дело. А воду там таскать или еду готовить - девчоночье.
Про себя Димка решил, что в племени Льяти устроено всё вполне справедливо: в самом деле, странно было бы, если бы девчонки ходили на охоту, а мальчишки варили им суп.
- Постой, выходит, что охота у вас работой не считается? - удивленно спросил Борька.
- Нет, - не менее удивленно ответил Льяти.
- А что же она тогда?
- Приключения, конечно.
* * *
После этой фразы все какое-то время молчали. Льяти переводил взгляд с одного лица на другое, и понемногу краснел, явно думая, что сказал что-то не то. Аглая открыла было рот для гневного спича - но так и не издала ни звука: равноправие - равноправием, а на охоте девчонкам делать нечего, это даже она понимала. Да и загонять мальчишек в традиционно девчоночьи дела ей не слишком-то хотелось: понятно ведь, что эти неумехи не то, что суп сварить, пуговицу к штанам пришить не смогут! Известное дело - тот же Юрка так её в первом классе пришил, что у него штаны потом не расстегивались, и весь класс над ним смеялся. А ей, Аглае, пришлось всё отпарывать и пришивать заново, - ну не смотреть же, как человек мучается? И всё равно, что-то тут было неправильно...
- Постой-ка, - спросил Сергей. - От кого вы свое селение охраняете? От Хозяев?
- Да не, - Льяти досадливо махнул рукой. - От соседей. Квинсы эти - все воры, только отвернись, - даже коврик из-под задницы утащат. А то и напакостить могут, переломать всё и разбросать. Ну да мы им спуску не даем!..
- Тоже, небось, всё тащите? - язвительно спросил Борька.
- Почему тащим? - возмутился Льяти. - Своё возвращаем. Ну и моральный ущерб ещё иногда компенсируем.
- Весело вы тут живете... - протянул Сергей. - А дружите хоть с кем-нибудь?
- Конечно, - удивился Льяти. - С Воронами дружим, с Волками, с Куницами... Только они все далеко от нас живут.
- Понятно. Кто далеко - те лучшие друзья. А кто соседи - враги навек. Так, что ли?
- Ну... - Льяти смутился. Было видно, что столь глубокая мысль до сих пор не приходила ему в голову.
- Короче, дикость тут полная, первобытная, - заявила Аглая. - Похоже, что кроме нас наводить порядок некому.
Сергей присвистнул, Димка тоже, только мысленно. Они едва-едва тут появились, - а Аглая уже наполеоновские планы строит. С другой стороны... Неправильно ведь ребята в этом мире живут. Глупо и неправильно. А они - советские пионеры. И оставить всё, как есть, они просто не смогут...
