Я сажусь в кресле прямо. Потягиваюсь и повожу плечами и шеей, разминая ноющую спину. Стоит закрыть глаза, и перед внутренним взором начинают мелькать образы: приближающийся медленным шагом призрачный рейф, окутывающий меня красный туман, сыплющиеся удары, всеобъемлющий страх.
Содрогнувшись, я поднимаюсь из кресла-качалки и иду через гостиную на кухню. Сейчас не время зацикливаться на ужасах.
Как и сказал Лоуренс, буфет пуст – в его ящиках я ничего не нахожу. Я вздыхаю. Как Оскар выживает в одиночку? И где он вообще? Я взбираюсь по узкой лестнице наверх, в его комнату. Может, он проскользнул туда, пока я спала?
В его комнате по-прежнему никого нет. Я застываю на мгновение в лучах падающего из окна солнечного света. В этом месте давящая атмосфера. Слишком много воспоминаний, по большей части болезненных, таятся в каждом уголке нашего дома. Каково брату жить здесь одному? В окружении всех этих воспоминаний, без того, кто мог бы его отвлечь и защитить.
Встряхнув головой, покидаю комнату и спускаюсь на первый этаж. Пригнувшись, чтобы не удариться о низкий проем, захожу в гостиную.
И останавливаюсь.
Принц сидит спиной ко мне. Начав кровопускание, Дэнни снял с него верхние одежды и рубашку. Изъеденное молью одеяло упало, обнажив его мускулистые плечи и спину. Принц озадаченно хмурится, склонив голову набок. Я, не в силах пошевелиться, рассматриваю его профиль.
Он вдруг резко разворачивается, полыхая взглядом. Увидев меня, заметно расслабляется.
– Дорогая, – говорит он, – мы в мире людей? Или мне это снится?
– Вы не спите. – Я приближаюсь к нему и, уповая на то, что он воспримет мои действия как заботу и деловитость, набрасываю на его плечи одеяло. – Будьте любезны, не простыньте.
Принц сводит брови, но послушно сжимает одеяло у горла. Принюхивается, раздувая ноздри. Кривится.
– Это твой дом? – смотрит он на меня.
– Был моим, – киваю я.
– Могу я спросить, что мы здесь делаем?
Я сажусь в кресло-качалку, чинно складываю руки на коленях и пускаюсь в объяснения: как убедила Лоуренса поддержать мой план и как он, с гораздо большим трудом, убедил капитана Кхас; как потом мы втроем втолковывали Илюзин, что единственная возможность исцелить принца – отвезти его к человеческому доктору. Илюзин сопротивлялась дольше всех, не удостаивая меня даже взглядом. В конце концов беспокойство за принца взяло верх, и она согласилась его отпустить.
Кхас сопровождала нас в карете, запряженной морлетами, до самых берегов Ноксара. Она отнесла принца на руках до Междуворотья, но отказалась идти с нами дальше. Ее осязаемый страх перед миром людей возобладал даже над преданностью своему господину. Она крайне неохотно передала принца нам с Лоуренсом, и мы пронесли его через врата.
– В конечном счете я оказалась права, – заканчиваю я. – Вас успешно исцелил человеческий доктор, поскольку проклятие завязано на человеческой крови.
– Кто этот человеческий доктор? – спрашивает принц.
– Доктор Дэниэль Гейл. Превосходный доктор. Я знаю его всю свою жизнь.
Принц смотрит на меня, сузив глаза. Представляет себе седовласого доктора, или меня с головой выдает румянец на щеках? Я спешно нацепляю улыбку и невинно хлопаю ресницами.
– Этот доктор… он
Я растерянно хмурюсь.
– Ну…
Принц впивается в меня взглядом.
– Ответь мне, дорогая. Ты просила его помочь мне, и он добровольно это сделал, или ты заставила его?
Я молчу, не зная, что ответить, и принц закрывает лицо ладонью.
– О боги! – выдыхает он.
– Что? – Вскочив, я кидаюсь к нему. Опускаюсь на колени и тянусь рукой к его плечу, но вовремя прихожу в себя. – Что случилось? – требовательно спрашиваю я. – Вам плохо? Вы потеряли много крови. Вам нужно прилечь. Может, воды принести?
Принц убирает от лица руку и смотрит мне в глаза.
– Неужели ты не понимаешь? Ты спасла мне жизнь. Я перед тобой в долгу.
– Ах это. – Качнув головой, сажусь на пятки. – Не нужно меня благодарить. Я поступила так, как должна была поступить. Любой на моем месте…
– Нет, – обрывает меня принц. На его щеках играют желваки, на горле дергается кадык. – Нет, дорогая, послушай меня: я теперь твой
Я непонимающе смотрю на него.
А потом открываю от удивления рот:
– Оу.
Спасибо за выбор нашего издательства!
Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.
