– Если он умрет, – говорю очень тихо, – то я тоже умру. Я обязана в меру своих сил защищать владельца моих Обязательств. Если я позволю тебе причинить ему вред, пусть и бездействием, то нарушу договор. В наказание за подобное нарушение меня ждет та же участь, что и моего хозяина. – Я смотрю Дэнни в глаза. – Ты понимаешь меня? Если он умрет, умру и я. Так что вы будете делать, доктор Гейл? Что вы будете делать?
Дэнни смотрит на меня почти не моргая. В его глазах горит воинственный огонь. Он пытается продавить меня взглядом. Уловил фальшь в моем голосе? Я ни разу не лгала ему прежде и, как сказал принц, не очень-то умею это делать. Но сейчас я не отвожу взгляда, непоколебимо стоя на своем. Я даю лжи укрепиться и прикрываюсь ею как щитом.
Наконец Дэнни вздыхает.
– Хорошо, мисс Дарлингтон, – убийственно холодно произносит он. – Я сделаю, что смогу.
Гостиная пропахла кровью.
Я заставляю себя смотреть на то, как Дэнни пускает принцу кровь, сноровисто орудуя ланцетом.
Лоуренс сделал попытку вмешаться.
– Я думал, современные медики считают кровопускание варварской практикой! – заявил он, сжимая кулаки, словно приготовившись в случае необходимости кинуться в драку с доктором.
Дэнни бросает на него выразительный взгляд.
– Вы правы, мистер Лоуренс. Но поскольку тот, о ком идет речь, не из нашего мира, сомневаюсь, что современная медицина сможет ему чем-то помочь. Придется подходить к его лечению творчески.
Готовясь к кровопусканию, Дэнни рассказал нам странную историю: короткую и нелепую, прочитанную им в старом медицинском трактате. В этой истории доктор лечил человека, у которого в родственниках были фейри.
– Насколько я помню, его человеческая кровь была проклята. Доктор пускал ему кровь, пока вместо красной не пошла синяя. Это означало, что в его теле стала преобладать кровь фейри, которая, благодаря врожденной магии, смогла противостоять проклятию.
– Но это не более чем сказка, – возразил Лоуренс.
– Возможно, – глянул на него Дэнни. – А еще возможно, что временами подобные сказки полезнее всех медицинских журналов вместе взятых. – Он повернулся ко мне. – Этот человек действительно полуфейри?
Я кивнула.
– Тогда лучше этого метода я ничего не могу предложить. Я не могу лечить его как человека, поскольку он не человек, и я не могу лечить его как фейри, поскольку он не фейри. Но если я могу сделать так, чтобы одна его часть возобладала над другой, то тогда, возможно, его тело само найдет способ излечиться, как в сказке.
Лоуренсу это было не по нраву.
– Это уловка, мисс, – убеждал он меня, оттянув в сторонку. – Он хочет освободить вас от Обязательств. Он сам так сказал! Ему нельзя доверять.
– Можно, – твердо ответила я. – Я бы доверила ему свою собственную жизнь, мистер Лоуренс.
Теперь бедный Лоуренс сидит возле принца и зорко следит за каждым движением Дэнни, собирающего кровь и отмеряющего унцию[8] за унцией. Я не могу на это смотреть. Меня мутит от вида крови. Я ухожу в прихожую и стою там в открытых дверях, глядя в ночь. Глядя на звезды, которые знала всю жизнь и которые сейчас кажутся совершенно чужими. Как множество незнакомцев.
Где Оскар? Я обыскала дом по приезде, но нигде его не нашла. Ни в его комнате, ни в угольном погребе. Дэнни сказал, что приходил к нам накануне и тоже не застал Оскара. Он понятия не имеет, куда мой брат мог уйти.
А вот у меня есть на этот счет мысли. И не очень хорошие.
Впрочем, нам повезло, что его не оказалось дома. Мне тяжело от того, что Дэнни заглянул мельком в мою эледрианскую жизнь, видеть же Оскара в одной комнате с принцем было бы совершенно невыносимо. Было бы больно.
Из гостиной доносится стон. Я заглядываю в комнату, схватившись от страха за живот. Дэнни мрачно прижимает чистую ткань к ране на руке принца и поднимает его руку, чтобы остановить кровь. Почувствовав на себе мой взгляд, оборачивается.
– Посмотри, Клара, – кивает он на чашу с кровью.
Борясь с дурнотой, подхожу поближе и смотрю в чашу. Удивленно моргнув, приглядываюсь к ней. В нескольких чашах до этого была красная кровь, в нынешней же – фиолетовая.
– Его кровь меняет цвет на синий, – говорит Дэнни тихо, благоговейно. – Прямо как в сказке.
– Он поправится? – с придыханием спрашиваю я.
– Время покажет, – пожимает плечами Дэнни. – Происходящее здесь выходит за рамки моего опыта. Надеюсь, его организм сможет бороться с инфекцией – точнее, с проклятием, – после того как мы удалили кровь, к которой это проклятие привязано.
Он уносит чашу, чтобы вылить ее содержимое. Возвращаясь, проходит мимо задремавшего в углу Лоуренса. На лице слуги застыла не свойственная ему угрюмость, руки скрещены на груди. Он тихо похрапывает.
Дэнни поворачивается ко мне.
– Тебе тоже стоит отдохнуть.
Я качаю головой.
– Не смогу уснуть, пока не удостоверюсь, что он будет жить.
– Клара.
Я не хочу смотреть на него. Не хочу видеть выражение лица, подходящее суровому тону, каким он ко мне обратился.
– Клара, что этот мужчина для тебя значит?
Я сглатываю.
– Речь идет не обо мне, Дэнни. А о Веспре.
– Кто это?
