— Бежим… — шептал враг, смотря на всех нас огромными, полными ужаса… Зелеными глазами. Пелена спала. Сознание истинного хозяина вернулось, — БЕЖИМ!
— Что… ЧТО ПРОИСХОДИТ? — Джастин хоть и был в шоке, но сообразил первым, что даже если враг бежит со всех ног прочь, это что-то, да значит, — В ЧЕМ ДЕЛО?
— БЕЖИМ!
Беловолосый мчался прочь от Сэры со всех ног. Он бежал так быстро, что даже оборотни за ним не успевали. Лимма целилась в него копьем, но незнакомец не обращал на это никакого внимания.
Мы видели лишь кончики светлых волос перед своим носом.
— БЕГИТЕ, ГЛУПЦЫ! — рычал он, ускоряя шаг, — дальше! Эти кусты вас не спасут! И это дерево тоже! ДАЛЬШЕ! ЕЩЕ ДАЛЬШЕ!
— Я так понимаю, мы в жопе? — осведомился аниморф, подгоняя Риску с Дьёном.
— В ПОЛНОЙ!
— А мне вообще хоть кто-то что-то объяснит? — Эбол не успевал за нами.
Поэтому враг без имени поднял его в воздух с помощью магии…
— Так быстрее, — рыкнул он в ответ.
Я молчал.
Смотрел и наблюдал. Дико злился и ничего не понимал.
Я оставлял Сэру…
— Я не могу ее оставить…
— Ее НУЖНО ОСТАВИТЬ! БЕЖИМ! ДАЛЬШЕ! Вот… вот черт… Не успеваем!
Ничего не осталось, кроме как выпустить оружие. Метательные звезды прошли в миллиметре от острого уха врага. Тот замер на месте так резко, что я тут же наскочил на него, не успев затормозить.
Мы замерли в миллиметре друг от друга и ничего, кроме печали и дикой душевной боли в глазах беловолосого я не увидел.
— Ты так и не понял, кто такая Сэра? — голос врага дрожал, в зеленых глазах сиял истинный страх и ужас, — Ролан, ты должен был понять.
— Кто ты такой? — Калеб замер на месте, смотрел мне за спину и кажется, начал молиться.
Он что-то увидел…
— Меня зовут Лайонел, — прошептал незнакомец, округляя глаза от ужаса еще больше. — И Сэриэл моя сестра…
Все тело охватил холод. Внезапный порыв ледяного ветра, проникающего в каждую клеточку тела, практически сбил с ног. Вся команда молчала, уставившись мне за спину. Туда же смотрел и Лайонел.
Я обернулся, с трудом отводя от него глаза и…
Застыл, объятый ужасом.
— Началось, — по щекам Лайонела прокатилась слеза, — Ролан, она под действием яда. Я не знаю, что это такое, но меня травили этой дрянью десятилетие. У нас два варианта. Первый — Сэра подчинится так же, как и я. Второй — окажется сильнее мага, что прячется в тени…
— И какой из этих вариантов лучший? — Лимма бледнела на глазах, крепче сжимая копье. Она стояла рядом с Дьёном, обнимала его, пытаясь согреться в густой шерсти.
— Боюсь, что в обоих случаях нам придется несладко…
— В смысле? — Джастин вновь сменил облик. Огромный белый кот сливался с окружающей средой, имел длинные острые когти и хищный оскал, — ты хочешь сказать, что наша Сэра — исчадье вселенского зла?
— Смотрите… Внимательно смотрите и бегите. Мы выживем только в том случае, если успеем добежать до пещеры… СЕЙЧАС!
И мы рванули. Ни в ком из нас даже сомнений не осталось в том, что Лайонел говорит правду.
Сэра менялась на глазах. Огромные клубы тумана смешивались с ледяными каплями. В воздухе разбивались осколки, обледеневшие руины и деревья разлетались на части у нас на глазах, а земля дрожала так, словно огромный кусок горы отколется и устремится в бездну.
Ее тело… Тело другое.
Никогда не видел ничего подобного…
— Вы — драконы? — орала Риска.
— НЕТ! — хрипел Лайонел, используя магию. Он с легкостью создал в воздухе взвесь из тысячи острых кристаллов, — Не мешай, Ролан! Для нее это все зубочистки!
— В смысле НЕ драконы? — хрипел архимаг, сидя верхом на Джастине. Один из ключевых звеньев оказался самым слабым. Ледяная чума продолжала действовать на Калеба, и маг не мог колдовать. Стоило попытаться создать простой пульсар, как его руки синели от холода.
— Не колдуй! Для тебя мало просто вынуть осколок, ты должен переждать! — Лайонел свернул в сторону замерзшей лесной просеки. Мы мчались сквозь хрустальный лес, ветви которого ломались от прикосновений. Мы видели застывших птиц в ледяной тюрьме, проносились мимо обледенелых скульптур, в то время как за спиной рождалось чудовище.
— Отвечай на вопрос! — рычал Калеб.
— Ты и сам все понял, маг! В СТОРОНУ!
С неба упал кусок льда. Огромная глыба разлетелась на части прямо перед нами, но путь не заградила.
— Черт… — рычала Риска, не в силах справиться с дрожью, — я ее вижу… Ролан… Посмотри!
И я обернулся вновь.
В сердце возникла звериная ярость. Наша с ней связь частично восстановилась, и этого достаточно.
— Она зла. Очень зла, — шептал я, наблюдая за тем, как сквозь снежный вихрь проглядываются огромные белые крылья. — Невероятно…
— Сэра в ярости. Это ее первое насильное перевоплощение. — Лайонел указал в сторону густого ельника, рванул туда что было сил, и прямо на ходу ударил ладонью в единственный камень, одиноко стоящий возле деревьев.
Магическая печать мгновенно активировалась, иллюзия трещала по швам. Древняя магия пробуждалась, она пропускала прибывших под свою защиту, и стоило нам оказаться в пещере, как двери за нами захлопнулись.
Я понимал, что мы идем либо в ловушку, либо Лайонел не враг. В руке возник светлый пульсар, но выпустить я его не успел.
