– Кажется, мне уже пора, – сказал Борис и тут же исчез. Ника пожала плечами и присела рядом с чашей, прислушиваясь к себе.
«Где же Кирилл? Как найти?..»
– Ника, – позвала ее Юля.
– Юльчон, не мешала бы, – вклинился Ёж.
– Погоди ты. Ник, он не проснулся.
– Что? – подняла Ника глаза на подругу.
– Борис этот сказал, что ему пора, а сам переместился, но в пределах Луйира. Странно как-то.
– Вот упырь! И куда его понесло? Сможешь отследить? – спросил Ёж.
– Пожалуй. Нить я вижу, только конечный пункт не понимаю. Если идти, то сейчас, – сказала она, протягивая ему руку.
– Юля, – остановил ее Сергей.
– Мы только проверим.
– А нам тоже здесь больше делать нечего, так ведь, Ника? Если вы решили полетать по захваченным землям, то давайте сделаем это вместе.
– Да я не против, Сереж, но ждать не могу, – и она протянула ему вторую руку.
Ника не вмешивалась. У Бориса бывали трудности с перемещениями и раньше, в Луйире сейчас может случиться всякое, проверить не мешало бы. Однако в момент, когда друзья растаяли в воздухе, она ощутила тревогу. Ника не умела видеть нити перемещений, как Юля, но почувствовать подругу и устремиться за ней по следу смогла.
И снова оказалась в пещере.
Темное, затхлое помещение встретило ее безмолвием. Ни Юли, ни Ежа с Сергеем внутри не было. Решив, что все-таки ошиблась, Ника хотела переместиться обратно к чаше, но ее отвлек шум.
Оглянувшись, она заметила узкий проход и только тогда поняла, что источником света в помещении служит она сама. Ее руки, ноги, каждый участок тела мерно светились. Весьма удобно, но небезопасно. Стоило ей об этом подумать, как на пещеру опустилась тьма. Накидка, подаренная Гилмором и скинутая где-то у волшебной чаши, сама собой появилась на ней. Освободив от ткани ладонь, она, освещая ею подобно фонарику путь, осторожно пошла вперед.
– Придурок, ты привел хвост! – прогремело совсем рядом. – Впрочем… К мамочке пришли новые детки? Или корм? – усмехнулся говорящий.
– Эти? Поиграться и в расход. И этого туда же! Никто из этих недоделанных летунов не годится в команду, – громко сказала Эмма и, судя по звуку, ударила об пол тяжелой цепью.
Ника вздрогнула и спрятала ладонь. Очевидно, ее не заметили, как и сама она не видела темных, укрываясь за небольшим выступом.
– Еще не наигралась? – загоготал Курт. – Не хотел бы я тебе задолжать. Больно быстро твои игрушки ломаются.
– Да. Но дело тут не во мне, а в игрушках, – жалобно протянула Эмма. – Милашка Делур не оправдал моих ожиданий. Так ведь, сладкий?
– Не разделил радость утех?
– Больно вяло сопротивлялся.
– Отведи его к Ней, и закончим с этим.
– Курт, ты обещал его мне!
– Хочешь из-за своей прихоти разозлить Ее?!
– Не пытайся, у нее мозгов не хватит, – прохрипело ему в ответ, и Ника с трудом узнала голос Кирилла. И тут же услышала сдавленный стон.
«Что делать?» – мелькнула мысль, а нога уже сама шагнула вперед.
Сергей, Юля и Ёж недвижимо стояли, густо опутанные черными лозами. Ноги их утопали в вязкой черной дряни, напоминающей мазут. Чуть дальше стояли Курт, Борис, судя по всему, оказавшийся предателем, и Эмма, острым каблуком упирающаяся Кириллу в грудь. От ее направленной вниз руки тянулись шипящие змеи.
– Остановись, – сказала ей Ника и скинула накидку.
– Вот так подарок! – всплеснул руками Курт. – Сама явилась, похвально.
– Ты светлячков объелась что ли? – усмехнулась Эмма, но глаза ее выдали волнение.
– Отпусти его, – тихо попросила Ника.
– Объедки тебя не смущают, как вижу. Даже такие жалкие, – произнесла Эмма и, убрав ногу с груди Кирилла, со всей силы пнула его.
И Ника разозлилась. В ней не осталось сомнений или страха, только праведный гнев, рвущийся наружу.
– Неразделенные чувства больно бьют по самолюбию, да? – процедила она. – Отпусти его, и тогда, возможно, ты еще успеешь уйти.
– Самонадеянная и такая глупая…
– Вот уж верно! – выкрикнула Ника и резко взмахнула рукой. Золотистые искры, сорвавшись с ее кожи, полетели в Эмму. Та зашипела, куда громче, чем недавно созданные ею змеи, и отскочила в сторону. И в то же мгновение порода под их ногами содрогнулась и местами вздыбилась.
– Мамочке надоело ждать, – прокомментировал случившееся Курт. – Заберет птичку, может, тогда и Делура тебе оставит, – бросил он поднимающейся Эмме.
Повсюду из-под земли начали вылезать массивные черные щупальца и обследовать пещеру. Двое из них стремительно потянулись к Нике и успели коснуться ее. Но тут же отпрянули. Порыв ветра принес раздосадованный вздох, и щупальца метнулись к путешествующим. Ника ударила сгустком света, не позволяя им приблизиться, но на смену опавшим лезли новые, еще больше и яростнее.
Ника била снова и снова, но результат был неизменным.