- Я знаю, знаю. Ты не планируешь ничего делать. Но поверь мне, это неважно, что ты планируешь. Во время овуляции ты будешь как кошка во время течки. Особенно если позволишь ему вонзить в тебя зубы.
Часть тревоги Джиннифер уступила место веселью. Это напомнило ей разговор с бабушкой перед ее выпускным вечером. Хотя там было меньше разговоров о клыках и зубах, а больше напоминаний о том, что Бог все видит. Джиннифер быстро сменила тему и пол часа пыталась объяснить ей, как работает Депо-Провера. И еще один час, давая задний ход и уверяя, что это только для регулирования месячных. А не потому, что у нее большое количество подросткового секса.
- Не волнуйтесь, я предохраняюсь.
Последний укол Депо она сделала за неделю до отъезда и оставался еще по крайней мере месяц до следующего. Не то, чтобы он мог ей понадобиться.
- Это действительно единственная причина, по которой вы меня сюда пригласили?
Марл просто на нее посмотрела.
– Ты бы обрадовалась, что я завела этот разговор, если бы не предохранялась. Честно говоря, даже не знаю, о чем он думал, приведя сюда в логово такую симпатичную девушку, как ты. Полагаю, что сын пошел в отца.
- Что вы имеете в виду? – спросила Джиннифер, подвинувшись ближе.
Марл сжала губы, словно боясь, что ненароком проболтается.
-Только между нами? – предложила Джиннифер.
Ее рот распахнулся.
– Хорошо, хорошо. Хотя это действительно не твое дело. Когда мы с Энцо пришли сюда, все было не так мирно, как сейчас. Южные стаи были изгнаны со своих земель людьми, и все сражались за территорию, особенно за эту.
- Почему за эту?
- Местоположение, - сказала Марл. – Не у каждой стаи есть стада карибу, ежегодно кочующие прямо у порога. Или овцебыки, развалившиеся на заднем дворе. Не говоря уже о том, что мы можем в случае необходимости всю зиму ловить рыбу. В то время как большинство стай задумываются, когда они смогут поесть в следующий раз, мы в половине случаев выбрасываем недоеденное мясо.
Много раз разные члены стаи упоминали о том, что Силуит обладают большими ресурсами. Но Джиннифер воспринимала это как хвастливое преувеличение. Ей и в голову не приходило, что их жизненный опыт мог так сильно отличаться от других стай.
Марл продолжила:
- К тому времени мать Зейна уже умерла, но Эфраим, бывший альфа, не собирался брать себе другую пару. Тем не менее, заботясь о безопасности стаи, он согласился стать парой с Шейл, которая в то время была дочерью альфы Седна. Тебе понятно, о чем я рассказываю?
Джиннифер кивнула.
– Это было, как политический брак? Отец Зейна и Шейл становились парой, чтобы сформировать альянс между Силуит и Седна.
- И да, и нет, - сказала Марл. – Эфраим и Шейл так и не стали парой. За несколько недель до того, как она должна была прибыть к Силуит, Эфраим нашел Джилл. Почти до смерти замерзшую и лепетавшую о какой-то экспедиции.
- Она была человеком?
- Угадала, - сказала Марл, не слишком этому радуясь. – Как только он ее увидел, то забыл о здравом смысле. К тому времени, как Шейл прибыла с севера, Джилл уже была беременна Индиго. Эфраим отказался унизить Джилл, беря другую женщину в качестве своей второй пары.
Джиннифер откинулась назад, опираясь на ладони с удивленным выражением на лице. Она бы никогда не подумала, что Зейн и Индиго были только наполовину брат и сестра. Или что Индиго была наполовину человеком. Хотя если подумать, это было очевидно, потому что Индиго сбрасывала шкуру, когда превращалась.
- Когда Седна узнали, что Эфраим вместо Шейл взял парой человека, они не обрадовались, - Марл подчеркнула слова, давая понять, что это сильное преуменьшение. – Они бы постоянно кусали нас за пятки вместе с другими стаями, если бы Эфраим и их альфа не договорились. Было решено, что когда Зейн достигнет совершеннолетия, он возьмет...
- Коралл?
- Тэллоу в качестве своей пары. – Марл строго на нее посмотрела, недовольная, что ее прервали.
- Что? Тэллоу? Я ничего об этом не слышала.
- Вероятно, потому что из этого так ничего и не вышло. Зейн и Тэллоу по-настоящему друг другу нравились, но, когда она повзрослела, стало очевидно, что она не была похожа на остальных женщин в ее роду. У нее не может быть щенков, так что она не может быть чьей-то парой. И меньше всего парой Зейна с его хорошей родословной. Так что незадолго до того, как Эфраим умер, Боже, упокой его душу, было решено, что парой станут Зейн и Коралл.
- И Зейн с этим согласился? Звучит так, как будто он связан обязательствами из-за неосмотрительности своего отца.
- Эфраим имел столько же прав выбрать пару по своему усмотрению, как и Зейн, - терпеливо сказала Марл. – Единственная разница, что Зейн заботится о стабильности стаи больше, чем о себе самом. И не делай такое печальное лицо. Каждому из нас приходится в жизни чем-то жертвовать. И это его жертва. Так что теперь ты знаешь, почему я тебе об этом рассказываю, да?
- Вы любите посплетничать? – с надеждой спросила Джиннифер.
Марл рассмеялась, от чего ее глаза заискрились.
– Люблю, но мы обе знаем, что это не тот случай.
Джиннифер кивнула, главным образом сама себе.
