Она неотрывно следит за каждым мои движением и вдруг вскакивает, выкрикивая какую-то мелодичную тарабарщину. В глазах темнеет, и в сознание я прихожу от жёсткого столкновения с землёй-матушкой. Неловко пытаюсь подняться… Девчонки и след простыл. Вот вам и вся благодарность! Вместо того, чтобы отдать герою-спасителю самое дорогое, обматерила по-своему, по-колдовски, и в кусты. Так, а где квест-то? Что-нибудь в духе задания «Пленница грамлов», и всё такое? Какой-то баг, или система просто не успевает за множеством происходящих в игровом мире событий? До сего момента я думал, что большая часть происходящего вокруг меня строго-настрого заскриптована, а теперь… Что, если Кевин и вся его эпопея с селянами не возникли из воздуха в тот миг, когда я впервые шагнул на мост, а были, как бы это сказать, частью разворачивающейся за кадром истории? В таком случае, немудрено, что где-то могли награду и не докинуть. Ведь окажись дриада частью какого-то заранее спланированного сценария, и встреча с ней, однозначно, произошла бы ещё вчера, когда я шёл сюда по заданию. Этот же мой визит, вообще случайность чистой воды, как и встреча с той работницей с плантации магов, как там её? А, неважно! Довольно метафизических размышлений, у меня ещё кусок сыра из запасов травника не съеден и болото не хожено.
Как и любой человек, высоко ценящий своё свободное время, я не любил по несколько раз ходить одними и теми же маршрутами или откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Раз топи под боком, имеет смысл облазить их хорошенько прямо сейчас и по самое горлышко забить сумку специфическими ингредиентами. А то возьмусь уровней через десять за эликсир вечной молодости, не хватит мне какого-нибудь болотного лишайника, и придётся по новой сюда пилить, расшвыривая по пути набивших оскомину бородавочников. Времени до темноты было хоть отбавляй, часы показали 14:39. Когда ещё подвернётся такая оказия? Не встречая особого сопротивления со стороны местной фауны, я в темпе зоркого грибника добрался до гати и отправился покорять болото по уже изведанному пути.
Труп топлого селянина кто-то уже сожрал, но свято место пусто не бывает, и у полузатопленного островка успел появиться новый хранитель.
– Ква! – поприветствовала меня большущая коричневая лягушка, сидящая на пеньке.
– Здравствуй-здравствуй, – медленно приближаюсь к пупырчатой, с намерением выколотить из неё десятку бесценного опыта.
– Ква! – повторила лягушка и, немного подумав, добавила: – КВА-А-А!
Узконаправленная звуковая волна отбрасывает меня на пятую точку, а бешеная амфибия выстреливает языком, ловя комара, и вновь угрожающе надувает мешок на горле.
