Чёрт, а ведь его, наверняка, можно было запугать. Мне просто знания местной фауны для этого не хватило. Я ещё по первым разговорам понял, что для любой линии поведения, будь то убеждение, хитрость или запугивание, крайне важно иметь на руках конкретную информацию. О людях, монстрах или произошедших событиях – не суть важно. Главное, чтобы было, где черпать аргументы или же материал для умелой лжи.
Причалив, мы с Василием выскочили из лодки, затащили её подальше на пляж, чтобы волнами не унесло, и отправились на поиски мифической захоронки. На всякий пожарный, рыбак ещё и вооружился багром, что не могло не радовать. Будь я разработчиком, непременно оставил бы в таком месте что-нибудь интересное или, хотя бы, опасное. Пять минут, и мы прошли островок насквозь, не встретив никого, кроме перекликавшихся в ветвях попугаев. Да ладно, неужели пустышка?
– Ну, и где деньги? – скептически осведомился Васёк. – По-моему, ты мне голову дуришь.
– Думаешь, я сам стал бы просто так время тратить?! Тут где-то метка условная должна быть. Дай осмотрюсь!
– Ну давай, ищи…
Не отвечая, я принялся расхаживать от дерева к дереву, пытаясь найти хоть что-нибудь, стоящее внимания. Когда я только увидел это место с пляжа морских куриц, воображение нарисовало пещеру с древними ловушками и сокровищами, старое кострище в окружении брошенных кем-то вещей, или, на худой конец, остов севшего на мель корабля, видимый лишь со стороны моря… Похоже, кому-то не помешает поумерить воображение.
Ну-ка, ну-ка, а это что? На уровне моего живота, на одном из стволов кто-то вырезал мелкую стрелку-галочку. Может, я, конечно, и идиот, но, хоть убей, ничего загадочного в этом знаке не вижу.
– Вась, глянь-ка сюда, – я поманил пальцем уже почти разуверившегося во мне спутника.
– И чего это?
– Подсказка, что же ещё! Щас мы с тобой этот клубок размотаем.
Хохма будет, если на острове и впрямь найдётся сокровище. Блин, тогда ведь делиться придётся! Ладно, не будем торопить события. Изображая матёрого следопыта, я продолжил обнюхивать растущие в указанном направлении пальмы и, в конце концов, обнаружил ещё одну стрелку. Очень некстати вспомнился Рыжий Пит. С такого проказника сталось бы добраться сюда и понарисовать указателей, замыкающихся в круг… Или это уже теория заговора? Ещё минута, и я с победным возгласом склоняюсь над третьей галочкой, указывающей прямо в землю.
– Копать надо, – Василий тоже был не прочь проявить задатки Шерлока Холмса. – Сплавать, что ли, обратно в Рыбницу за лопатой?
– Не дрейфь, у меня всё схвачено, – открыв сумку, я какое-то время шарил глазами по скопившемуся барахлу, а потом вытащил на свет божий лопатку. Прикинул, насколько далеко от ствола могла бы быть яма, и вонзил инструмент в песчаную почву.
Эффект вышел такой, будто я наступил на мину. С громким хлопком песок перед моим лицом разлетелся в стороны, и я ошеломлённо плюхнулся на пятую точку.
– Твою мать! – испуганно заорал Василий, и я понял, что на взрыве сюрпризы ещё не кончились. На всякий случай отполз немного назад, вскочил на ноги, проморгался… и увидел, как из-под земли в том месте, куда я воткнул лопатку, вылезает скелет, одетый в пёстрые тряпки.
Правая его рука сжимала заржавленную абордажную саблю, а левая вцепилась в багор, которым Вася, вероятно, пытался огреть нежить. Выхватив меч из ножен, я бросился на противника, но тот умело парировал мой удар, одновременно отпустив оружие рыбака. Вася такой подлянки не ожидал, а потому, точно так же, как я недавно, приземлился на задницу и на какое-то время выбыл из схватки. Скелет же закрутил лихую восьмёрку, отбил в сторону мой палаш и хорошенько рубанул меня по груди.
Поняв, что колоть костяк идея хреновая, я присел, пропуская над головой саблю, и попытался было подсечь гаду ноги, но он, зараза такая, успел подпрыгнуть. Пришлось уходить в перекат, чтобы не получить сокрушительную оплеуху, а когда я вскочил, то увидел, что Рябой Пью барахтается в песке, а Василий изо всех сил давит на его грудную клетку багром.
– Руби его! – глаза рыбака вылезли из обит, мускулы на руках и шее взбугрились, очевидно, удерживать нежить было не так-то просто.
Не заставляя уговаривать себя дважды, я подбежал к ним обоим и принялся наносить один критический удар за другим, целясь, в основном в череп. Ещё разок скелету удалось меня зацепить, немного досталось Василию, но, в конечном счёте, я повторно укокошил Рябого, получив за его воинственные останки целых 100 опыта.
– Ну, мы дали! – выпалил мой боевой товарищ и закашлялся, подавившись слюной.
– Ух! – согласился я, по тихой запихал в сумку ржавую саблю класса «обычное» и отправился на поиски улетевшей лопатки.
