– Спасибо. И наконец, что, если я захочу обучиться магии?
– Тут два варианта, – собеседник уже бросил дивиться моей неосведомлённости. – И оба тебе не подходят. Либо ты делаешь взнос в несколько тысяч монет, либо записываешься адептом в гильдию магов и лет десять работаешь у них подай-принеси, клерком или батраком на принадлежащих гильдии фермах. Ну и, конечно, всё это бессмысленно, если в тебе нет нераскрытой маны. Всё, хватит с меня вопросов. Мы уже тут наболтали на полновесный полтинник. Твоя очередь.
И я рассказал ему ту же историю про кораблекрушение, что и Джоре, только с подробностями в виде нимф, грамлов и на редкость удачно попавшегося, свитка телепортации. Про свои похождения в Рыбнице упомянул вскользь. Ещё не хватало распустить слух о том, как я покрошил подручных Хидео.
– Не сказать, что твоя история того стоила, – кисло протянул собеседник. – Но тут уж я сам виноват, что повёлся. Говоришь, подцепил дриаду?
– Это ты про тех голубокожих девчонок?
– Точно. Они к людям обычно и не выходят, но иногда выручают кого-то, кто заблудился, или там в капкан угодил. Говорят, после такой встречи удача от тебя ещё долго не отлипает. Охотно верю, иначе как парень без памяти и шмотья смог бы так быстро очухаться и встать на ноги?
– И правда, – я усмехнулся. – Ладно, бывай.
– И тебе не хворать.
Отойдя метров на двадцать, я вспомнил, что так и не уточнил насчёт путеводных стел, обернулся и тут же приметил каменную колонну на другом конце пирса. Приблизился – ну, точно. Она, родимая. Совершив привязку, я двинулся в сторону улицы, ведущей к ремесленному кварталу, попутно отметив, что некоторые склады стоят без охраны, а двери других, напротив, подпирают плечами суровые парни с кинжалами и дубинками на поясах. Только я удалился немного от набережной, как город сразу же ожил. Из распахнутых настежь дверей кабаков неслась весёлая музыка, а на углу меня встретили сразу три средней потасканности девчонки с откровенными вырезами до пупа. Здесь же я впервые увидел кики. Одного из них вышибала отправил пинком прямо мне под ноги. Обойдя пьяно запричитавшего то ли китайца, то ли японца, я заглянул в кабак, откуда его так вежливо попросили, желая проникнуться колоритом и, может быть, отыскать какое-нибудь задание. Внутри было людно, накурено и лениво. Большая часть посетителей ещё не успела набраться как следует, и сейчас самые разные мужчины и женщины в бриджах и безрукавках, серых рубахах или кожаных куртках, по типу моей, просто сидели, предаваясь обычным человеческим радостям. Потягивали пивко, играли в кости по маленькой и болтали. В одном углу затеяли турнир по армреслингу, и я поспешил туда.
– Кто следующий?! – рыкнул голый по пояс и лысый, как коленка, усач, поборов очередного противника.
– Давай, я, – дождавшись, пока проигравший освободит место, я расположился напротив, – Только не за бесплатно.
– Жадный, значит? – плотоядно оскалился победитель и переглянулся со своим братом-близнецом, отличить которого можно было лишь по татуировкам на теле. – Жадных мы любим. Ставь десять монет.
Выложив деньги, я упёр локоть в столешницу и приготовился к поединку.
– Поехали! – гаркнул близнец.
Мир сузился до дрожащего замка из двух рук. Противник оказался силён, но я был куда как сильнее и, без особых хлопот, уложил его лапу на стол.
– Давай-ка со мной, – потеснил брата второй усач. – Тридцать монет.
– Да не вопрос! – Я был уверен в себе и готов к подвигам.
А вот дальше произошёл небольшой конфуз. Мы давили друг друга минуты три к ряду, без какого-либо видимого успеха. Зрители сперва заскучали, потом стали свистеть и отпускать солёные шуточки, а наше противостояние всё продолжалось. Я уже понял, что эти двое собаку съели на таких дурачках, как я. Один поддаётся, а второй работает в полную силу и, в итоге, срывает банк. Но тут коса на камень нашла. Судя по всему, у меня и противника были абсолютно зеркальные характеристики. Не удивлюсь, если у нас и мозгов с обаянием одинаково. Но, в конечном счёте, победа осталась за мной. Не сказать, чтобы она была честной, но и жуликом меня, скорее всего, не назовёшь. Дело в том, что через какое-то время своё веское слово сказала усталость. Лично я в игре, за всё прошедшее время, ни разу не уставал. Бывали жёсткие приступы сонливости, в том числе искусственные, вспомнить, хотя бы, случай на маяке. Ещё я мог сбить дыхание и запыхаться во время беготни или боя, а вот, чтобы почувствовать себя физически изнурённым, такого не было. Для моего противника система установила более строгие правила. Он покраснел, как рак, запыхтел, проиграл и, с видимым сожалением, отсчитал мне заслуженный выигрыш. Из кабака я выходил в прекрасном расположении духа. Ну её, к чертям собачьим, эту охоту! Лучше изучу какое-нибудь травничество с алхимией и сварю себе мегакрутые зелья. Четыре золотых за жемчужину, ха! Как вам сорок, за пять минут моего драгоценного времени?
