– Ясно-то, ясно, – вздохнула женщина. – Только не мне ты это говорить должен, а моему мужу. Он и бумагу твою прочтёт, и решение вынесет. С нас-то, в таких делах, какой спрос?
– И долго мне его ждать? – я понял, что сбываются мои худшие опасения.
– Часа три с лишком. До темноты-то они вернутся, это как пить дать.
– А свитков телепортации к этой стеле, – я махнул рукой на каменный столбик, у которого только что приземлился, – у вас не найдётся?
– Есть, как не быть, – она несколько удивилась неожиданной смене темы. – И до Таунбурга штуки три отыщутся. Мало ли что?
– Забудь про Таунбург, – я нетерпеливо похлопал себя по поясу. – У меня ещё дел по горло, так что дай мне свиток до вашей Солёной. Вернусь через три часа.
– Так и дай ему! – прыснула совсем ещё молодая девчонка, но сразу же стушевалась под гневным взглядом старостиной жены.
– Прости уж, мил человек, – вновь посмотрела на меня Василиса, – а только права эта дурочка. Кисней его знает, что там в твоей бумаге написано и как она к тебе в руки попала. Уплати за свиток пятьсот монет, а ежели муж мой решит, что ты, и вправду, посланец самого пастыря, то деньги мы, ясное дело вернём.
– Будь по-твоему, – её опасения казались мне совершенно логичными, а спорить в такой ситуации значило бы только вызвать лишние подозрения.
Шагнув к коромыслу, я без труда водрузил его на свои плечи, заставив всё ту же девчонку меленько захихикать, и мы с Василисой направились к её дому.
Получив свиток, я, не отходя от крыльца, смочил его собственной кровью и поместил на пояс вместо банки с зельем лечения. Случись какая беда, сразу сюда улечу, не предпринимая попыток забороть врага всеми силами. Вообще-то, с точки зрения логики и человеколюбия, мне следовало бы прямо сейчас улететь в Ойнон, предупредить тамошние власти, если они ещё есть, а потом опять прилететь в Солёную, уже чётко зная, можно ли отправлять рыбаков на Го, или нет. Но делать я этого не стану. По одной дурацкой, можно даже сказать, бюрократической, причине. Система, чтоб ей было пусто, рассчитывает мой вклад в спасение мирных жителей в тот самый миг, как я покидаю один из вверенных мне островов. Здесь я пока вообще ни черта не сделал, а что меня ждёт в Ойноне – одному Богу ведомо. Таким образом, верный, на первый взгляд, манёвр может привести к тому, что мне две трети квеста запишут в «проваленное», и Сцевола не то что не выдаст мне следующее поручение, а ещё и санкции какие-нибудь наложит.
Посему, я совершил привязку у деревенской стелы и бодрым шагом отправился вдоль линии прибоя к здоровенной стае морских куриц, пасущихся на мелководье метрах в ста пятидесяти дальше по берегу. Свободное время надо использовать с максимальной пользой. А то Даная уже вон какие фокусы с кровью откалывает, а я до сих пор двух слов связать не могу. В том смысле, что знаю всего одно заклинание и даже повторить его дважды возможности не имею из-за нехватки маны. Кстати, я по-прежнему не в курсе, как запас этой самой маны расширить. И карты архипелага у меня нет. Вот где я сейчас, на Кайноре или на Фестии? В задании-то острова перечислены, а пастырев секретарь выдал мне свитки до городов. И у местных не спросишь. Что это за особо уполномоченный посланец, который не знает, куда, собственно, он прилетел? Позорище! А виной всему этому крышесносный темп, который задали, в первую очередь, Стас с Кристиной. Я только и успеваю, что прыгать из одной заварушки в другую, теряя тапки, и подбирать крошки с чужих столов. Теперь вот кто-то Игнатия ухайдакал…
Когда до куриц осталось шагов пятьдесят, меня осенила внезапная мысль. Вряд ли заполошный и совершенно бессмысленный, с точки зрения неписей, бой прибавит мне веса в глазах рыбаков. Но не бросать же такую пачку, по сути, халявного опыта? Решение было найдено моментально, и я свернул в джунгли, подбиравшиеся вплотную к узкой полоске пляжа. Привычный к тому, что в подобных локациях для меня нет опасных противников, я почти бежал, сжимая в правой руке Волчий укус и держа левую свободной. Эта небрежность едва не вышла мне боком, когда из зарослей с диким рёвом выскочил пернатый медведь. Сообщение о засаде возникло в логе за секунду до нападения, но я не сплоховал и резко вильнул вбок, пропуская мимо себя когтистую лапу.
