– Дело в том, что в данное время один из наших мастеров находится за пределами города, – несколько оживился Йоширо. – С неделю назад его нанял один заезжий натуралист. Какое-то время он провёл на Го, изучая аспер, а недавно затеял экспедицию в их царство, для которой ему и потребовался специалист в обращении с ледяным кристаллом. Беда в том, что контракт был подписан на две недели, с возможностью продления, а мастер Альбрехт нужен нам здесь и сейчас. К сожалению, царство аспер не то место, куда можно отправить кого попало, а все, кому такой поход по плечу, сейчас непосредственно задействованы в обороне города.
– Проще говоря, ты предлагаешь мне передать ему весточку?
– После того, как ты встретишься в губернатором, – покивал кики.
– Кай! – возвысил голос волшебник, не дожидаясь моего согласия.
В кабинет поспешно вошёл поивший нас чаем парень.
– Передай губернатору, что его хочет видеть посланец пастыря Сцеволы, и подыщи кого-нибудь, кто в эту же ночь сможет доставить нашего гостя к царству аспер, – распорядился глава.
– Да, мастер! – юношу будто ветром сдуло.
– Оповестить вашего мага, конечно, нужно, – веско произнёс я, как только за ним закрылась дверь. – Однако, асперы – противники не из приятных. Я-то в серьёзных заварушках привык полагаться на боевые свитки, и большую их часть, к несчастью истратил на Кайноре. Нельзя ли пополнить запасы за счёт ваших складов?
– Можно, – без раздумий ответил Йоширо, ни тоном, ни мимикой не выражая своего отношения к моей просьбе. – Кай что-нибудь для тебя подберёт. Полагаю, свиток телепортации к Ойнону тоже лишним не будет, верно?
– Да-да… – я взял небольшую паузу, раздумывая, как бы половчее задать следующий вопрос. – Есть и ещё кое-что, в чём ваш филиал мог бы мне посодействовать. Дело в том, что я уже сделал первые шаги в освоении слов силы и был бы не прочь подтянуть свои навыки перед отправкой.
– Мы можем приступить хоть сейчас, – в голосе мастера прорезался интерес. – Но не бесплатно. Не спорю, положение нынче чрезвычайное, однако традиции гильдии отметать нельзя.
– Вне всяких сомнений, – понимающе закивал я, в душе радуясь подвернувшейся оказии. Теперь понятно, что за мантия на главе гильдии. Осталось только узнать, как одеваются дипломированные маги крови. – Во сколько мне встанет занятие?
– Сначала я должен оценить твои навыки, – нахмурился маг.
Я было подумал, что чем-то его разозлил, но после сообразил, что это он так оценивает. Пялится напряжённым взглядом, будто бы сквозь меня, считывая некую, только ему доступную, информацию.
– Теперь, покажи патент о раскрытии маны, – Йоширо сморгнул, возвращаясь из короткого транса. – Сам понимаешь, правила есть правила.
– Как никто другой, – состроил я серьёзную мину, продолжая отыгрывать ответственного посланца. – Вот, пожалуйста. Так что там с ценой?
– Четыре тысячи золотых, – откликнулся мастер, пробегая бумагу глазами. – Учти, что в данный момент я единственный наставник на острове, а потому выбор у тебя будет не слишком велик.
– Э-э… а нельзя ли поподробнее об этом? Дело в том, что первое своё слово я выучил довольно давно, и с тех пор столько всего случилось, что некоторые частности выпали из моей памяти.
– Единожды ступив на путь мага, нужно идти до конца, – посуровел кики. – Тайные знания – это не сила для всех желающих, а инструмент служения пастырям.
– С недавних пор я и сам это понял, мастер. Поэтому я и здесь.
