– А на других это никак не скажется?
– Нет. Потому, правильный подбор слов, с которыми маг связывает себя навсегда, важен вдвойне. На этот счёт есть три философских концепции. «Оппортунисты» почитают за лучшее иметь по одному спасительному аргументу на все случаи жизни, «Исполнители» тщательно подбирают свой арсенал для достижения конкретной цели, к примеру, победы в любом поединке, а «Оружейники» считают, что в выборе нужно отталкиваться от своего стиля боя и привычной экипировки.
– Надо полагать, магов, которые параллельно со словами силы изучают кристалл, можно смело относить к исполнителям?
– Или к оружейникам, – хитро прищурился Йоширо. – Что есть волшебный кристалл? То же оружие.
– И для его использования требуется много маны, – я счёл момент подходящим, чтобы затронуть ещё одну интересующую меня тему. – Больше, чем могут дать любые кольца и амулеты.
– Хочешь расширить свой колдовской резерв? – сходу понял намёк наставник.
– Хорошо бы, – теперь я уже, и вправду, смущался. Миссию самого пастыря выполняю, а знаний при этом, будто у двоечника какого. – Не напомнишь мне, что для этого требуется?
Кики наградил меня укоризненным взглядом. Впрочем, подобное я легко мог стерпеть. Главное, у него не возникает сомнений относительно подлинности моего мандата, что тоже, в принципе, объяснимо. Мало ли раздолбаев по миру ходит? Даже и из числа начинающих магов.
– Немного денег, гильдейский маг и твоя жизненная энергия, – ответствовал он, посчитав педагогический эффект достигнутым. – Наукой давно уже разработаны способы измерения маны и жизни любого, у кого они есть, в точных цифрах. Как я уже говорил, у всего есть цена, и если ты пожелаешь увеличить свой запас маны, придётся пожертвовать долей собственного здоровья.
– По курсу один к одному? – мрачно уточнил я.
– А также по курсу один к сотне, когда речь зайдёт об оплате, – волшебник с трудом подавил прорывающийся зевок. Удивительно, как у него хватает терпения мне всё разжёвывать. Время-то позднее, а в последние пару дней ему, уж точно, не до отдыха было.
– Благодарю за науку, мастер, – вежливо кивнул я. – Мне бы хотелось увеличить свой запас маны на десять единиц и выучить слово «Хал».
Строго говоря, «Тлин» мне тоже понравилось. Мгновенно избавиться от всякой гадости, вроде отравления или обморожения и получить долговременные резисты всегда приятно, однако, насущной необходимости в такой магии я, всё-таки, не испытывал. Высокий показатель телосложения и так неплохо парировал все угрозы внешней среды, снижая урон и длительность дотов до минимума. Имелось, правда, и исключение, в виде подаренной Ночным гостем гемофилии, но бонусов от неё, зачастую, было больше, чем штрафов. Что мне два или даже четыре урона за пять секунд, если взамен я приобретаю пятидесятипроцентную прибавку к защите? А вот «Хал» пригодится в любой стычке с мощным противником, вроде тролля или, там, чёрной жемчужницы. Да и против моих товарищей-игроков поможет, буде не удастся найти с кем-то общий язык.
– Закрой глаза, – велел кики, принимая у меня плату. – Вдохни глубже и постарайся очистить сознание.
Повисла недолгая пауза, в ходе которой я безуспешно пытался вышвырнуть из головы образы обучавших меня кисту дриад, а потом маг выкрикнул нечто невразумительное, и в моём логе возникло оповещение:
– Теперь дай мне свою ладонь, – в пальцах Йоширо, невесть откуда, появилась булавка. – Первый раз расширяешь ману?
– Да, мастер, – отозвался я, стягивая перчатку.
– Тогда терпи, – хмыкнул он и проткнул мой большой палец, будто намереваясь произвести забор крови.
Я сфокусировал взгляд на набухающей рубиновой капле, ожидая увидеть что-нибудь типа трюков Данаи, но всё самое интересное, очевидно, происходило внутри меня. Грудь внезапно сдавило, да так, что из моего горла вырвалось жалобное сипение, сердце заколотилось, разгоняя выделившийся с перепугу адреналин по телу, а на языке появился отвратный гнилостный привкус. Странная операция длилась не более десяти секунд, и всё же, когда Йоширо выпустил мою руку, я чувствовал себя выжатым, как лимон.
– В следующий раз, всё пройдёт куда проще, – уверил меня волшебник, пряча булавку в складках своего одеяния.
