Пленники чести полностью

— Это я нашла сегодня утром у входа в мою комнату. Кто-то подложил его под мою дверь. Я хотела показать его вам, но тут столкнулась с Фридой…

Поручик развернул листок и прочёл несколько строк, которые там были:

«Девочка моя, ничего не бойся. Я найду это чудовище и расправлюсь с ним, тебе не придётся страдать. Я молчал всё это время, но теперь пора тебе всё объяснить, и это я сделаю, как только тот, кто тебе угрожает, будет мной убит. Я всегда знал, что всё будет хорошо. Люблю тебя.

Твой дядя И.А.»

— Это же почерк Коршунова! — воскликнул Александр Иванович.

— Не может быть, — удивилась Наталья, вглядываясь в строки ещё раз. — Неужели он мой дядя? Мне говорили, что я сирота!

— Возможно, вас хотели от чего-то уберечь, и кажется, догадываюсь от чего! Иван Андреевич погиб от лап сверхъестественного чудовища. В это трудно поверить, но некто поклялся возродиться из мёртвых, и для этого ему нужна последняя из рода его недругов. Возможно это вы, вот почему Коршунов охотился на этого монстра с серебряными пулями.

— Но если это так, то кто мои родители? Из какого рода я происхожу? Кто он, тот, что охотится за мной? — спрашивала Наталья Всеволодовна, борясь с волнением, вызванным неожиданным открытием. — Я должна узнать, правда ли он мой дядя, правда ли то, что у меня была настоящая семья…

— Я понимаю вас, мы выясним это, даю слово, — отозвался Александр.

— Прошу, мы должны сегодня же отправиться в имение Ивана Андреевича! Умоляю, помогите мне, иначе я не смогу спокойно жить на свете! Быть может, узнав эту тайну, мы сможем избежать помолвки с Миндальским! — взмолилась Наталья, сжав руки на груди у Александра.

— Я сделаю всё, что возможно, но уйти так, чтобы никто не заметил, мы не сможем, — сказал он. — За обеими дверями нас ждут слуги, а им приказано нас разлучить!

— Должен же быть выход, — с печалью в голосе произнесла Наталья Всеволодовна.

— Подождите, — вдруг произнёс Александр, — а что если за этой картиной такой же тайный ход, как и за тем портретом в гостиной, из-за которого мы наблюдали за нашими родственниками?

Натали изумлённо обернулась на большую старинную картину, написанную по шёлку, изображавшую загадочные азиатские горы и дворцы. Они вместе приблизились к ней и стали внимательно осматривать на предмет скрытого рычага. Конечно, они мало верили в то, что им повезёт найти и в этой комнате тайный коридор, но желание выбраться было сильнее. Увы, картина казалась намертво приделанной к стене, так что надежды молодых людей таяли на глазах. Но когда уже они было совсем отчаялись, Натали случайно задела голову декоративной статуэтки, украшавшей лепной узор камина у стены напротив окна. Тут же дверца, замаскированная под картину, открылась, издав невнятный тихий скрип. За ней взору Натальи и Александра предстал тёмный проход в пугающую неизвестность.