– Не знаю, но давай отойдем подальше. Мне кажется, скоро они сюда пожалуют…
– Пожалуют, еще как пожалуют! А если вы будете и дальше стоять, ждать непонятно чего, то тут вас тепленьких и возьмут! – донеслось из темноты со стороны вершины. Знакомый голос, удивительно довольные интонации. – Нет, если честно, то как-то вы слишком долго собирались. Серьезно. Я вас уже третью ночь выглядываю. Ладно, давайте быстренько за мной, пока не началось. Спрячемся, а там и поговорим, есть еще один вход в подземелье, правда топать до него и топать, это на другом конце островка.
– Димка, ты?! – в голосе Витьки отчетливо слышались нотки суеверного страха.
Разрывая темноту, вспыхнул луч фонаря. Его яркий свет осветил лицо третьего нашего товарища – большого любителя подземелий. Тот несколько раз мигнул глазами и предостерегающе выставил вперед руки.
– Я это, я, только давайте без объятий и всего этакого! – он протянул руку к Витькиному фонарику и щелкнул выключателем. Ночной пейзаж погрузился во тьму. – И еще, что это за вопросики у вас! Ты это, я это? Да, конечно же, я. Кто еще?! Да тут на весь остров людей три человека…
– Но как, ты же… тебя же… – растерянно пробормотал я.
– После, все после. Побежали, а то скоро у нас гости будут, много гостей.
Правильно сказал кто-то умный – возможности человека безграничны. Казалось, еще недавно Витька с трудом ноги переставлял, казалось, он уже и шагу не сделает, но тут снизу донеслись звуки выстрелов, а в дополнение к ним средь деревьев удивительно живописные, если смотреть сверху, забегали яркие пятна электрического света и толстяка нашего будто подменили. Он так резво рванул вперед, ловко лавируя между деревьев, что оставил далеко позади и меня и Димку. Мы, конечно же, не стали комментировать неожиданную прыть товарища. Просто прибавили ходу, стараясь не отставать.
Местами шли, местами бежали, старались двигаться быстро, молчали, берегли силы, лишь изредка, чтобы подкорректировать направление мчавшегося на всех парах толстяка, Димка шепотом выкрикивал:
– Правее! Левее! Еще левее! Стой! – последний окрик прозвучал так громко, что разбудил стайку птиц, дремлющих на ближайшем дереве.
Пернатые испуганно захлопали крыльями, а Витька застыл как вкопанный. Тут же вспыхнул свет. Фонарик. Дрожащий освещенный круг медленно опустился вниз. Он озарил практически отвесную скалу, обрыв, уходящий вниз, метров на десять, никак не меньше. Там, глубоко внизу, медленно и величественно плескались волны, разбиваясь о каменистый берег. Примерно посредине, держась корнями за камень, яркое и контрастное, будто пришелец из другой реальности, живописно искривленное росло одинокое деревце. Цепкими корнями оно впилось в узкую расщелину, обхватило ними грудку почвы, нанесенной ветрами, просто младший брат того красавца, что на вершине острова…
Димка направил свой фонарик в лицо толстяка, хмыкнул, довольный его испуганным видом. Прошептал:
– Теперь сворачиваем направо и идем вдоль обрыва! Хотя нет, не так. Я первым пойду. Тут нас никто не увидит, следовательно, свет можно не выключать!
Быстро перестроились. Димка пошел вперед, за ним толстяк, я замыкающий. Воспользовавшись заминкой, я попытался отобрать у Витьки фонарь, но тот, наверняка вспоминая глубину пропасти, что разверзлась перед ним, покачал головой и сильнее сжал пальцы.
– Стоп! – скомандовал наш проводник, стоило пройти не больше сотни шагов. – Пришли. Видите, там, внизу?
Я проследил взглядом за лучом его фонаря, но ничего не увидел. В смысле, ничего интересного. Был каменистый берег, сплошной каменный массив, в нем широкая трещина, пересекающая и нашу тропинку. Несколько деревьев, склонившихся над провалом и больше ничего. Вообще…
– Чего-то, что бы мне понравилось я не вижу, – пробормотал я. – Да и просто ничего интересного там нет…
– Вот и отлично! – искренне обрадовался Дима. – А раз так, тогда следуйте за мной. Хочу обратить ваше внимание на то, что главное в этом деле – полное отсутствие спешки. Вопросы? Вот и хорошо!
Он подошел к краю обрыва, остановился, посветил себе под ноги и ступил шаг вперед. Остановился, повернул фонарь на нас и громко расхохотался. Причина нездорового смеха – наши лица. До чего же глупо должны были мы выглядеть, ведь как на это ни смотри, а у него под ногами ничего не было. Один лишь воздух.
Стоявший передо мною Витька удивленно присвистнул. Он присел, осторожно, будто боялся, что чары развеются и друг упадет, протянул руку. Снова присвистнул, теперь уже восторженно.
– Вперед, отбросьте сомнения и не отставайте! – пока мы дружно удивлялись, Димка продолжал шагать по воздуху. Ниже и удаляясь от нас…
– Серега, кажется, я все понял, это лишь иллюзия, но все-таки иди ты первым, – толстяк посторонился и легонько подтолкнул меня вперед.
