- Ардэн, осторожнее! - я спешно бегу к домику на дереве, подарку Кэйрана на прошлый день рождения нашего первенца.
Черноволосый мальчуган со светлой кожей и тёмными, как у отца глазами, завидев меня, тут же делает вид, что он занят игрой с деревянными фигурками драконов и вот ни разу не пытался спрыгнуть вниз, раскинув руки, словно крылья.
Скоро Ардэну предстоит первый оборот, но он уже предпринимает активные попытки воспарить над землёй, словно его обожаемый папа.
- Спускайся, - стою, уперев руки в бока, и пытаюсь смотреть на него сердитыми глазами, но глядя на задорную ухмылку сына и встрёпанные волосы, не могу сдержать широкой улыбки. - Отец приедет с минуты на минуту, мы ждём только тебя.
Оборачиваюсь в сторону террасы, где суетится Кристина, а вокруг неё хлопочут сразу пятеро - двое моих сыновей и три её дочери.
Райли до сих пор не может понять, как так получилось: у них одна за другой рождаются девочки, в то время как я дарю Кэйрану мальчиков. И не теряет надежды получить от любимой жены долгожданного сына, хотя балует своих малышек до невозможного.
- Клиона! - Кристина всматривается в небо, а затем начинает махать мне рукой. - Возвращаются!
Вчера в Кенмаре состоялся суд над Брианной. Моя сводная сестра, пользуясь тем, что мы про неё благополучно забыли, вернулась в Затерию и пыталась убить своего тяжелобольного отчима, доживающего дни в местном доме престарелых.
Кэйран сжалился над тем, кто предал свою дочь, оплатил ему пожизненное содержание и хорошо обученных сиделок. Этим и воспользовалась отчаявшаяся Брианна, вынужденная жить пять лет вдали от дома в полной нищете.
Дафна покинула наш мир год назад, и я выдохнула с облегчением. Нет-нет, и я просыпалась среди ночи от кошмаров, в которых мачеха выбралась из заточения. Но к счастью, рядом со мной всегда находится безумно любимый муж, и я засыпаю вновь в кольце сильных рук и слышу мерное биение его сердца.
Ардэн ловко спускается по деревянной лесенке и, порывисто обняв меня, бежит встречать отца, чей силуэт уже отчётливо различим в безоблачном голубом небе. Вскоре он и Райли снижаются, оборачиваясь на изумрудном травяном ковре, и к ним с радостным визгом бежит ребятня.
- Как всё прошло? - терпеливо жду, когда мужчины раздадут детям многочисленные подарки, что бережно доставили в когтистых лапах, а потом спешу к любимому и нежусь в его объятиях, подставляя лицо под ласковые поцелуи.
- Брианна займёт место матери, - отвечает он. - Только что доставили её во дворец. Его Величество экспериментирует с ментальной магией. До его ушей донеслись сплетни, что один из дрогомейских принцев является сильным менталом, и теперь он хочет развить подобный дар в Затерии. Первыми испытуемыми будут заключённые.
- А это не больно? - беспокоюсь я. Всё же, хоть Бри причинила мне много зла, я бы не хотела, чтобы она лишилась рассудка из-за опасных экспериментов.
- Нет, - уверяет меня Кэйран. - Худшее, что может случиться, это то, что она забудет свою прежнюю жизнь. Но для неё это будет вторым шансом.
- Наверное, - соглашаюсь с ним и решаюсь поделиться радостной новостью. - Утром я почувствовала недомогание…
Лицо лорда Шерра становится тревожным, но морщинки на лбу и в уголках глаз тут же разглаживаются, как только слышит:
- Я тут же вызвала лекаря и выяснилось, что у нас, скорее всего, будет дочка.
- Моё сокровище, - восторженно шепчет дракон, подхватывая меня на руки и тут же начинает смеяться от нарочито горестного возгласа Райли:
- И у меня дочь? Четвёртая?
- Сам виноват, белобрысый! - тут же отвечает ему Кристина. - Надо больше стараться!
И мы понимаем, что детские крики, шумные перепалки и дружные посиделки вечерами у камина всей большой семьёй, это и есть настоящее счастье.