Люди машут мне руками и называют мое имя, их лица светятся искренним счастьем и любовью. Мне становится неловко, но я чувствую, как их тепло окутывает меня, будто успокаивающие объятия.
Мои глаза осматривают толпу, пока не останавливаются на…
Я склоняю голову вбок.
Майкл и Кол, синхронно улыбаются, поняв, что я их обнаружила. Не могли, всё-таки, оставить меня одну.
Они не подчиняются мне, а делают так, как считают нужным. Нужным, для меня.
Обожаю их.
Обожаю за всё, что они делают и за то, какие они. И за то, какую они дают мне поддержку и заботу. За то, что они стали моими и подарили мне удивительное счастье, неописуемое, нереальное.
И все же в моей голове назойливой мухой звучит вопрос: кто из них отец моих детей?
С кем именно я уже связала свою жизнь и кто, должен выйти на первый план?
Такое ощущение, что после ритуала, что объединил нас троих больше ничего не изменилось после родов. Но ведь это неправильно, ритуал должен был быть первой частью… а потом то, что сделал Амбер.
И ведь, не один. Ещё и мои родственники… мои предки. Я ничего о них так и не слышала, после смерти Амбера. Хотя, думала, что они проявятся. Неужели, совсем отстали?
Нехорошие мысли я решаю сознательно отодвинуть, хотя бы на сегодня. Сосредотачиваюсь на празднике.
Сажусь на трон для матери драконов, и ко мне начинает подходить вереница людей.
— Вы выглядите такой сияющей, Близнецам так повезло, что вы их мать! — слышу я.
— Спасибо вам, что вы явились в наш мир! — говорит другой голос.
— Слава матери драконов!
— Слава истинной драконов!
Я уже путаюсь, теряю нить. Только Мира, будто работник на конвейере методично и четко принимает из моих рук подарки и складывает их, по какой-то ей одной, известной системе.
— Спасибо, Мира, — говорю я шепотом.
— Не переживайте, госпожа, — бросает она в ответ.
— Сегодня мы собираемся, чтобы отпраздновать не только рождение этих близнецов, но и силу нашего сообщества! Давайте радоваться любви, которая связывает нас и семью, которая освободилась от оков проклятья и начала новую жизнь! — говорит громогласно мужчина в толпе.
Толпа снова разражается аплодисментами, и я не могу сдержать улыбку. Атмосфера наполнена теплом и единением и я действительно, чувствую это тепло. Чувствую, что меня действительно принимают и любят здесь. Меня ждали здесь.
Я — дома.
Кажется, теперь, не когда я влюблялась к красоту этого мира, не когда я привыкала к его правилам, а именно сейчас, я ощущаю, что я действительно дома. Я отсюда.
А тот, мой старый мир — просто маленькое путешествие юности и детства.
После подношения подарков начинается более неофициальная часть. Танцы около огромного костра.
Я танцую с Майклом и Колом, каждый по очереди держит меня за руку и кружит, а воздух наполняется смехом. Не знаю, что там подумают про нас люди. Но мне всё равно.
Трудно вспомнить, когда я в последний раз чувствовала себя такой беззаботной и радостной. Наверное, даже в детстве я не была настолько счастливой и спокойной.
Теряюсь в музыке, кружусь и кружусь, пока не чувствую головокружение от счастья. На блаженный миг все мои тревоги угасают, оставляя только радость настоящего. Радость настолько поглощающая, что я начинаю переживать, что она закончится.
И как только я начинаю расслабляться и погружаться в празднование, мое внимание привлекает фигура на краю толпы. Холодок пробегает по моей спине. Я знаю, что не видела этого мужчину в реальной жизни. Но видела где-то… во сне.
И я вспоминаю сон.
Замираю, не в силах отвести взгляда, и на меня обрушиваются воспоминания о сне. О том, как меня познакомили с многочисленной родней. И как там был Амбер. И как они лживо взяли моё согласие на эту магию.
А тот, кого я вижу впереди — их главарь. Мелихор. Сын моего прадеда. Получается, мой двоюродный дед.
Это мужчина с острым, суровым лицом и темными, пронзительными глазами. Он стоит один и наблюдает за разворачивающимся праздником, у меня пробегает дрожь. Моё сердце замирает.
Музыка начинает затихать, оживленные ноты замедляются, скрипач случайно фальшивит выдавая противный скрип. По толпе доносится шепот.
Радостная атмосфера начинает казаться тяжелой, как затишье перед бурей, и я чувствую, как в воздухе нарастает напряжение. Смех жителей стихает, его сменяет тревога и тишина, которая окутывает площадь густым туманом.
— Кто это? — спрашивает Кол.
— Мелихор. Он… глава моей семьи.
Мелихор делает шаг вперед, и я с недоверием наблюдаю, как его пронзительный взгляд сканирует толпу и наконец останавливается на мне. У меня перехватывает дыхание, и я чувствую себя незащищенной и уязвимой под его пристальным вниманием.
Я крепко сжимаю руку Майкла, мой пульс учащается, страх накрывает меня холодной волной.
— Не подходи на шаг, старик, — бросает Кол.
Мелихор оглядывает моего мужа боязливым взглядом.
— Елена, — говорит он тихим голосом. — Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
— Даже и не думай, — произносит Майкл. — Твоё счастье, что ты и все почитатели вашей религии, как и вашего рода не были казнены.
— Майкл! — резко оборачиваюсь я.