Пленница Тайного сада полностью

Любая интимная близость положена только после свадьбы. Я ведь принцесса и должна соблюдать приличия. Наверное, он хочет сделать это до брака, чтобы я точно вышла за него замуж. Обесчестить меня, чтобы потом не передумала выходить за него. Ведь в таком случае выйти больше ни за кого я уже не смогу. Ни один приличный человек не женится на «порченой». А неприличный, если узнает, что я не невинна, может разозлиться и убить разнообразными способами, о которых я, к сожалению, хорошо знала, потому что наслушалась историй от слуг во дворце. Мужчинам не предосудительно гулять до свадьбы и посещать бордели. Мы же подобной свободы лишены. Если женщина хоть раз поддастся порыву даже по большой любви или, что еще хуже, будет изнасилована, то ее ожидает позор, она станет жирным грязным пятном на репутации семьи, всего рода во всех поколениях. Смерть такой ужасной женщине. Порядочная ведь о таком не думает и уж тем более не провоцирует на изнасилование.

Вздор. Я всегда хотела это изменить. Пусть такие вопросы останутся на усмотрении каждого. Кому какая разница, как люди распоряжаются собственными телами и живут свою жизнь.

Я так задумалась, что даже не заметила, как меня довели до комнаты.

Руки тряслись от волнения. Я была словно в лихорадке. Перед глазами возникло лицо У Чжэня: старое, морщинистое, будто запеченное яблоко. Его артритные руки, и как он ими пытается расстегнуть мое платье…

Фу.

Нет.

Я ничего такого не желаю.

Вот бы вернуться домой и снова сесть за книги по истории и политике, думая об изменении жизни простых людей.

Жаль, здесь нет крепкого алкоголя. Мне бы сейчас он не помешал.

В комнату постучали. Я подпрыгнула от неожиданности и во все глаза уставилась на дверь.

Он уже что-то решил?

Я не ответила и не стала открывать, парализованная ужасом.

Нет, он же не мог принять решение так быстро?

Дверь приоткрылась.

Я съежилась, мечтая стать маленькой и незаметной или исчезнуть вовсе.

– Если вы переодеваетесь, можете просто сказать, я не смотрю.

На пороге появился У Сюэлянь с закрытыми ладонью глазами.

У меня с плеч будто свалилась гора. Не думала, что буду настолько рада его видеть.

– У Сюэлянь, – выдохнула я, положив ладонь на грудь. – Я на диване. Проходите.

Он убрал руку, увидел меня и уже без стеснения прошел в комнату, устроившись рядом.

– Как сегодня Лу? – спросила я. – Ей лучше?

– Да, она отдыхает. Вчера забыл поблагодарить вас за помощь. Поужинаете со мной?

Предложение было таким внезапным, что я не сразу поняла его смысл.

– Где?

– Поскольку вам все равно нельзя покидать поместье, то хотя бы в гостиной или столовой. – У Сюэлянь похлопал глазами. Весь его вид был располагающим к себе.

Я едва не согласилась.

В любой момент меня мог позвать глава. Я не хотела, чтобы У Сюэлянь узнал о нашем разговоре, иначе пришлось бы рассказывать и о намерениях Хэй Цзиня, а потому вечером вместо ужина с симпатичным юношей мне, возможно, придется делать что-то мерзкое с его престарелым отцом.

– Я… – я опустила взгляд и занервничала.

– Забудьте, – У Сюэлянь махнул рукой, мгновенно переменившись в настроении. – Как я мог предложить такое принцессе?

Он уже хотел уходить, но я схватила его за рукав.

– Нет! Я бы с радостью, только…

– Только что? – У Сюэлянь пристально посмотрел мне в глаза, а после перевел взгляд на наши руки.

Я сразу выпустила его и захотела провалиться сквозь землю.

Не хватай парней за руки, это неприлично.

Кто так говорил?

За восемнадцать лет я хорошо общалась лишь с двумя юношами: будучи совсем маленькой, познакомилась в саду с Лю Саном, но тот давно бросил семью, прославившись в столице как князь-повеса, и уже в сознательном возрасте повстречала Шань Цая. Друг у меня родился слугой и вообще был довольно скандальным человеком, поэтому о приличиях точно ничего не мог мне рассказывать. Видимо, возникшие в голове слова принадлежали двоюродному брату. И чего это я сейчас о нем вспомнила?

Прикрыв глаза, я выкинула мысли о непутевом брате, а потом снова взглянула на У Сюэляня, стараясь не выглядеть взволнованной.

– Давайте поедим сейчас?

– Сейчас я могу остаться лишь на чай и то недолго, потому что отец нагрузил работой.

– Хотя бы так, – согласилась я.

На столе у меня как раз стояла чайная плита, на которой грелся чай. У Сюэлянь разлил его по пиалам из сервиза и угостил меня.

– Над чем работаете? – поинтересовалась я, делая глоток ароматного напитка.

– Пока брат Цзинь в карцере, я перенял большую часть его обязанностей. Самое сложное – работа с документами. Я мало смыслю в этих бумажках, но… пытаюсь.

– Что за бумаги?

– Разные документы по поставкам ресурсов для армии.

Я заинтересовалась. Он работал с документами, в которых указаны данные о численности армии Сюань У, их вооружении, транспорте и прочем. Такие сведения будут мне весьма полезны.

– Я могу помочь, – предложила я, стараясь выглядеть безразлично.

– Правда? – У Сюэлянь оживился, а потом прищурился и покачал головой. – Нет. Не думаю, что должен показывать вам такие документы.