— По-моему, она и сама не ожидала. Она заставила эти цветы зацвести и распуститься буквально минуту назад и была удивлена не меньше, чем девочки. — Согласилась мисс Робинсон и добавила, — девочки её очень любят. Все дни, пока шёл дождь, она постоянно придумывала для них всякие художественные и ремесленные проекты.
— Бог мой, я тоже её люблю, — сделала внезапное признание Корделия и снова перевела взгляд на Мисти, и её похожую на эльфов свиту.
Мисти сидела, скрестив ноги в самом центре того, что уже сложно было назвать лужайкой. Всё пространство заднего двора занимала настоящая радуга из великого множества цветов. И Мисти сидела там в окружении полевых цветов всевозможных оттенков и юных ведьмочек. Бутоны набирали цвет и распускались у всех на глазах. Лёгким движением руки Мисти посылала цветные волны к дому и растущим во дворе деревьям. Рукотворная поляна была полна не только цветов, но и бабочек. Кое-кто из девочек бегал по двору, пытаясь их поймать, пока другие сидели рядом с Мисти не шевелясь, позволяя бабочкам садиться им на руки и тогда уже пища от восторга. Мисти же сосредоточенно плела венок из цветов. Ещё одна девочка, смеясь, вплетала цветы в волосы самой Мисти.
— Мисс Делия, — позвала Мисти, едва подняв глаза и заметив Корделию, — иди к нам.
— Я не могу. Мне надо вести урок. — С улыбкой ответила Корделия.
— Девочки, скажите своей директрисе, что она должна подойти сюда. Только на минутку. — Мисти подняла указательный палец, — всего на одну.
Девочкам не удалось объединить усилия, чтобы задействовать предложенную тактику уговоров в полной мере, но у них вышло дружно выкрикнуть: «Директриса Корделия!»
— Ну ладно-ладно, — сдалась Корделия. Уже спустившись по ступеням крыльца, она поняла, что просто не может наступить ни на один из окруживших её туфли, даже самый крохотный цветок. С очередным преувеличенно раздражённым вздохом она трансмутировала. Чем вызвала восхищённый визг юных ведьм.
— Я для тебя кое-что сделала, — сказала Мисти с одной из своих по-детски широких улыбок. — Наклонись. Я не могу встать, потому что мисс Мэрайя заплетает мне волосы.
Корделия подчинилась и присела на корточки. Она позволила молодой женщине устроить у себя на голове корону из цветов и девочки вокруг захлопали в ладоши. Мисти поправила отдельные выбившиеся прядки и расположение венка, и строгим тоном сказала:
— А теперь возвращайся в класс. Не хочу мешать чужому процессу обучения.
У Верховной не было слов. Ничего, подобного тому, что она наблюдала теперь на заднем дворе академии, ей видеть не приходилось. Молча переместившись в пространстве второй раз, она вызвала новый взрыв аплодисментов среди учениц и добродушный смех мисс Робинсон.
Заходя в класс с короной на голове, Корделия старалась сохранять невозмутимый вид. Ученицы выглядели очень удивлёнными, когда она молча встала у учительского стола, в задумчивости разглядывая разложенные там бумаги. Посмотрев поверх своих заметок, Корделия отвлечённо постучала по учебнику пальцами и, наконец, произнесла:
— Все встаём. Мы ненадолго выйдем на задний двор.
Едва они оказались снаружи, зазвучали недоумённые перешёптывания и восхищённые охи. Мисти помахала им рукой и несколько девочек рядом с ней последовали примеру, и тоже помахали. Мисти плела ещё одну корону из цветов и несколько птиц присоединились к этому весёлому занятию, прыгая вокруг неё.
— Мисс Куинни, — обратилась Мисти, — выбери цвет и посмотри, что я могу с ним сделать.
— Сиреневый, — предложила Куинни.
Преображение началось рядом с Мисти, волнообразно расходясь по кругу. Каждый цветок, и большой, и маленький, становился одного из оттенков сиреневого, пока вся лужайка не превратилась в волнующееся море сиреневого. Море, где обитали Мисти Дэй, группка первокурсниц, бабочки да стайка птиц.
— А теперь розовый! Розовый! — Попросила одна из девочек и цветы не менее красочно сменили свой цвет на заказанный.
— Твою ж мать, — тихо проговорила Куинни. Заметив присутствие первокурсниц, она поспешно прикрыла рот ладонью.
— Дамы, — Корделия обратила на себя внимание всех присутствующих, — кто-то из вас, вероятно, сейчас не воспринимает это серьёзно. Мне известно, что многие из вас причиняли другим боль из-за сил, которыми вы обладаете. Испокон веков ведьмы в сознании обычных людей были связаны только с мрачной стороной колдовства, но это далеко не всё, на что мы способны. Все мы можем помогать людям, создавать прекрасные вещи и… только взгляните на все эти цветы. — Корделия помолчала. — А ещё я хочу, чтобы вы вспомнили, что близкие Мисти сожгли её живьём только потому что она от них отличалась и… и… — голос Корделии дрогнул, нарушая торжественный тон речи. — Урок окончен. До конца дня все свободны. Как следует отдохните и расслабьтесь. Погуляйте, сходите в кино. Жду всех обратно к девяти. — Она слабо вскинула руки, показывая, что всё сказала.
Девочки стали расходиться. Куинни похлопала и сказала:
— Отличная речь, босс.
— Куинни, ты тоже иди отсюда.
