– Да, получилось сразу. – От удовольствия у девушки проявились ямочки на щеках. – Вообще-то я не думала об этом, точнее, не планировала так скоро… Ты понимаешь, иногда надо изображать бесчувственную леди, чтобы люди не подумали дурного. Но Грег меня поцеловал, а дальше я решила все за нас обоих.
– Грег даже не пытался убежать? – хихикнула я.
Клио тоже развеселилась.
– А далеко ли убежишь, если с тебя наполовину сняли штаны?
Смеясь, я прикрыла рот рукой, но тут же ее отдернула. Еще грязь в рот попадет.
– Не обижайся, что я ржу. Я реально за вас обоих рада.
– Я не так чувствую людей, как ты, но знаю, что твой смех не злой.
– Ну мало ли. Это же был особенный для тебя день. Или ночь. Многие девушки переживают, даже те, кто делает вид, что не парится.
Подруга подтащила небольшой коробок и принялась собирать в него вырванные сорняки. Мои, между прочим. Я чуточку устыдилась и стала помогать.
– Юни, надеюсь, ты ничего такого обо мне не подумаешь? Я приехала сюда уже не девственницей.
Я сдуру схватила звездообразный колючий сорняк и айкнула.
– Да ты что! У меня дома почти все подружки уже с опытом. У нас нет традиции хранить себя до свадьбы.
Клио подобрала уроненный мною сорняк и ловко забросила его в коробок.
– В магическом плане девственность делает женщин уязвимыми для многих заклятий и желанной добычей для нечисти. Тот же Полог девы достаточно вспомнить. Поэтому на мое совершеннолетие бабушка вызвала мне инкуба. Знаешь, для беса он очень даже мил и разрешил мне называть его Сеймуром. Мне с детства нравилось это имя. Как думаешь, а что, если мне предложить ему стать моим фамильяром? У тебя же есть виллиан, и никто в школе не против.
– В первую очередь тебе придется спрашивать разрешение у Грега.
От взрыва смеха у меня на глазах выступили слезы, а Клио сложилась пополам, чуть не рухнув лицом в грядку. Мы угорали, как школьницы над глупой шуткой, пока позади нас не раздалось женское покашливание.
За нами наблюдала тонкая дама лет пятидесяти в платье в вертикальную серо-белую полоску и в маленькой шляпке с изогнутым перышком. Ученицы смотрели на незнакомку во все глаза и не знали, как реагировать на внезапное вторжение.
– Смею ли я спросить, что так развеселило двух девушек из приличного общества? – журчащим голоском заговорила дама. – Вы нашли червяка, умеющего рассказывать, анекдоты?
– Нет, мадам, – кротко ответила Клио.
– Идите со мной, девочки.
И без пояснений развернулась и гордой походкой пошла прочь от огорода.
Я успела прошипеть, что никуда не пойду с незнакомой тетей, но Клио взяла меня за запястье и повела за ней.
Мы отошли на порядочное расстояние, когда женщина вдруг остановилась и заключила Клио в объятия.
– Я скучала, мой ягненочек.
– Бабулечка!
Даже рабочий фартук поверх формы не испортил красоту момента. Несмотря на некоторую спешку, воссоединение бабушки и внучки вышло трогательным, и я чуточку расстроилась, когда они отпустили друг друга.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Клио взволнованно. – Дома все здоровы?
– Пусть только попробуют у меня заболеть, – усмехнулась родственница.
– Бабулечка, ты же не за мной приехала? Мне здесь нравится, мы с девочками подружились.
Картинно повздыхав, женщина поправила несколько выбившихся волосков из внучкиной прически.
– Какое же ты еще дитя. Меня привели сюда дела ковена.
– Это как-то связано с Вечером новоявленных?
Та все так же театрально закатила подкрашенные глаза.
– Откуда только знаешь? Ты что, спишь с секретарем ректора?
– Бабулечка!
– Ладно тебе, ладно, – ведьма махнула тонкой рукой. – Давайте найдем укромное местечко и кое-что обсудим.
Проникшись доверием, я сказала:
– Недалеко есть беседка.
Но этот вариант ее не устроил.
– И будем, как канарейки в клетке, у всех на виду чирикать. Помнится, недалеко от особняка стояла замечательная теплица.
– Теплица заброшена и находится в плачевном состоянии, – пожала я плечами.
Ведьма вскинула голову так, что перышко на шляпке лихо качнулось.
– Великолепно. Нам подойдет.
В круглом, заставленном потрескавшимися ящиками и столами помещении выпускница Школы трех ведьм ощущала себя комфортно. Ее не смущал ни затхловатый воздух, ни обилие дико выросших без должного ухода растений. Бабушка Клио выбрала для себя стол, смахнула с него ржавые садовые ножницы и села, поставив ноги на большой перевернутый горшок.
– Можешь называть меня мадам Эльва, – как бы между прочим сказала она мне и вытащила из широкого кармана платья кисет с маленькой курительной трубкой.
Клио скрестила руки на груди, всем своим видом выражая неодобрение.
– Ты не читала статью, которую я тебе присылала? Это очень вредно, курильщики ослабляют свое же здоровье.
Мадам Эльва что-то шепнула, и у нее на пальце заплясал огонек.
– Дорогая, у меня здоровья как у быка.
– Но ты подаешь пример другим, не таким крепким людям. Сама же говорила, что ведьмы пример для женщин и нам хотят подражать.
Огонек потух, оставив после себя пахучую струйку дыма.
