Внутри меня нарастало волнение. Было тревожно за то, как пройдёт вечер. Особенно сильно беспокоило и напрягало то, что мне нельзя совершать ни единой ошибки. Ведь число сто девяносто девять на браслете не давало мне и Софии права на проступок.
Наконец, дверь распахнулась и нас пригласили в зал. Если с утра во время приборки мне показалось это место красивым и светлым, то сейчас оно походило на сказочное. Такое количество сияния от свечей, люстры, хрустальной посуды и украшений на девушках слепило глаза. Сияние буквально выжигалj роговицу, мне пришлось даже прищуриться, чтобы глаза немного привыкли…
Я шла и с открытым ртом рассматривала все вокруг. Внутри было огромное количество людей. Меня поразило, что все они были настолько празднично одеты. Каждый мужчина надел строгий костюм в классическом чёрном цвете. Девушки же ещё больше поразили меня. На них были не привычные в наше время вечерние платья, а наряды, что были уместны в эпоху королей и балов. Красивые пышные, украшенные многочисленными рюшами, они неизменно дополнялись корсетами и массивными украшениями. Причём я могла чётко разделить дам по внешнему виду. Судя по всему они были одеты в соответствии с количеством бусин на их браслетах. Те, у кого бусин больше ста, то есть у меня и моих соседок по комнате, в качестве нарядов выступали простые платья на бретельках. Те, что находились в промежутке от ста до пятидесяти, уже могли позволить себе красивые пышные платья с корсетами. А счастливицы, что преодолели отметку в пятьдесят выглядели роскошнее всего, ведь платья были сшиты точно по их фигуре из дорогой ткани, а количество украшений просто зашкаливало… Я чувствовала себя максимально неуютно внутри. А особую зависть вызывала обувь на ногах других…
Я огляделась по сторонам. Другие девушки уже разошлись и теперь курсировали в толпе. Мне, скорее всего, стоило последовать их примеру. Мадам осталась стоять в сторонке у стены. Мужчины и девушки сами подходили к ней, здоровались и обменивались парой фраз. Женщина улыбалась каждому из них и одобрительно кивала.
Я точно не понимала, что мне следовало делать, поэтому последовала примеру других и пошла в толпу. Разглядывая гостей и девушек, я едва не столкнулась с официантом, что разносил закуски на подносе.
— Простите, пожалуйста, — я поспешила извиниться перед молодым человеком, что едва успел поймать тарталетки обратно на поднос.
— Ничего страшного, — ответил он, явно солгав мне.
Вид многочисленных аппетитных закусок вызвал спазмы в моём животе. Я сегодня смогла лишь позавтракать, поэтому была очень голодна. Но это не ощущалось сильно до настоящего времени. Правила Мадам запрещали нам есть что-либо, поэтому я поспешно отвернулась от лакомств и пошла в другую сторону.
На моём пути встретилась группа девушек, что стояли и мило беседовали. Оглядев их, я сделала вывод, что они на уровне от ста до пятидесяти. Я всё ещё не понимала, что мне нужно делать, поэтому решила уточнить у них.
— Простите, пожалуйста, — попыталась я привлечь их внимание.
Мне это удалось, девушки повернулись в мою сторону. Однако в их взгляде тут же появилось огромное презрение и отвращение, словно я была не человеком, а мусором или куском дерьма. Затем они все разом отвернулись и отошли от меня чуть дальше. Такое их поведение выбило меня из колеи и вызвало ещё большую растерянность…
— Не обращай внимания! Некоторые забывают, что тоже были на первом уровне, — сказал кто-то позади меня.
Я обернулась. Это была Меган. Правда, выглядела она уже совершенно по-другому. На ней было красивое платье благородного изумрудного цвета и туфли, чей каблук делал девушку ещё выше.
Я никогда не разговаривала с ней прежде, но была рада, что появилась такая возможность.
— Я Меган, — представилась девушка, видимо, на всякий случай. Она приветливо улыбнулась.
— Да, я помню… точнее я слышала твоё имя на утреннем построении два дня назад, — сказала я. — Меня зовут Энджела.
Я решила также представиться девушке в надежде, что смогу с ней поговорит.
— Это твой первый вечер? — поинтересовалась она.
— Да… и я совершенно не понимаю, что мне делать, — честно призналась я.
— Это нормально, я тоже не понимала этого, — пояснила Меган.
Она приветливо улыбалась всем вокруг, а некоторым даже посылала воздушный поцелуй. Видимо, это были уже знакомые ей мужчины.
— Тебе нужно привлечь внимание гостей. Но при этом нельзя вести себя вызывающе или слишком громко. Будь собой, улыбайся мужчинам и строй глазки. У тебя всё получиться, с такими-то данными, — дала мне совет девушка. Она осмотрела меня с ног до головы, но особенно остановилась на моих рыжих волосах.
Кроме меня и Мадам такого цвета волос я так ни у кого и не увидела. Даже сейчас на балу были лишь блондинки и брюнетки. Периодически мне становилось не по себе от этого факта. Ведь каждая девушка в этом доме обладала своей индивидуальностью. Ни одна не была похожа на другую.
— Я боюсь, что у меня ничего не выйдет. Здесь столько красивых девушек, а я… — я просто указала руками на собственный внешний вид.
