Уже через колокол мы сидели в низкобортных лодках, выкрашенных черной краской. Контрабандисты гребли неспешно и аккуратно, чтобы не привлекать внимание стражи и патрулей на таких же лодках, но даже так, за колокол нам удалось отплыть от города на достаточное расстояние и выйти на середину реки. А дальше осталось только отдаться на волю течения, которое было невероятно быстрым, и постоянно корректировать курс таким образом, чтобы быть максимально далеко как от одного берега, так и от второго. Еще через колокол я позволил себе расслабиться и, устроившись на дне лодки, заснул.
** ** **
Старый роскошный сад раскинулся во внутреннем замковом дворе, словно изящное полотно, созданное самими искусными садовниками. Пышная зелень экзотических, для этих мест, цветов, кустов и деревьев украшала каждый уголок, что смотрелось несколько чуждо, однако все же возникало желание сесть на лавку с тени деревьев и поразмышлять, разглядывая что-то необычное. Весь вид сада просто кричал о том, что за ним ухаживают и вкладывают в него огромные деньги. Однако посетитель, что шел по мощеным белым камнем дорожкам, не обращал никакого внимания на все то великолепие, что его окружало. Его целью был кабинет второго советника Верховного барона. Шаги посетителя были поспешными, он торопился.
Поднявшись по лестнице, выложенной серым, с зелеными прожилками камнем, на третий этаж еще не старый мужчина со слегка крючковатым носом толкнул массивную дверь, сделанную из какой-то драгоценной породы дерева. Шагнув вперед он оказался в богато украшенном кабинете, где помимо хозяина покоев также сидел их общий знакомый, посол Королевства Долгар. На столе стояли блюда с закусками и пара бутылок дорогого, явно сортового, вина. Поприветствовав мужчин кивками, вновь прибывший расположился на кресле и только после этого позволил себе расслабиться и налить немного вина.
Пригубив напиток, мужчина посмотрел на посла и спросил:
– Для чего потребовалось нас собирать?
Немного помолчав, посол ответил:
– На самом деле есть несколько причин. Из Заречного смогли сбежать наемники, которых наняли для доставки кольца. Мы начали разбор их и наших действий и есть несколько выводов. Либо это профессионалы из ваших рядов, либо им несказанно везет. Так что отзови их, либо выдай мне всю информацию по ним, что у тебя есть.
– Насколько мне известно, из наших никого не посылали. Да и чтобы найти хоть что-то, придется дергать Арайа, главу ветви, а у нас так не принято, это лишь породит лишние вопросы.
– Ты глава древа всей Тайной стражи* и не имеешь права задавать вопросы? – удивился посол, – а если через архив посмотреть?
– У нас несколько ветвей и они независимы друг от друга, – с досадой сказал посетитель, – я лишь координирую общую стратегию, а потом читаю отчеты. Ну и перед Бароном отчитываюсь. Внутренняя кухня на главах ветвей. Да и после смерти того парграфа поименно всех наемников знает только Арай, в архив это не заносилось.
– Какая-то сложная система, – заметил посол.
– Это специально так было сделано, – высказался хозяин кабинета, – чтобы в случае предательства кого бы то ни было заговорщикам сложнее было скоординировать переворот. Кстати, – заметил он, усмехнувшись, – это превосходно работает.
– Ладно, оставим пока это, – вздохнул посол, – надеюсь мои люди найдут перстень. Перейдем к следующему вопросу. Что по наемничьим отрядам? – спросил он у советника. – Сколько мечей смогут быть под столицей за неделю до равноденствия?
– Семь сотен. Этого хватит для прорыва. После удержать столицу конечно не сможем, но вот войти и выйти вполне.
– Барон не догадывается?
– Насколько мне известно, еще нет. Последнее время он стал более осторожным, возможно ожидает удара от оппозиции, хотя из всех его действий могу сделать вывод, что он просто перестраховывается.
– Хорошо. Переведи его внимание на Империю, – посоветовал посол, – там как раз начинаются волнения. Что с горскими кланами? – задал он вопрос главе тайной стражи.
– Ничего хорошего. Я уже восьмой год пытаюсь туда внедриться. Еще Верховный приказывал. Горцы ревностно охраняют свои секреты. Все что есть, это информаторы на мелких должностях по типу главный третий помощник младшего писаря при псарне, – вздохнув он продолжил, – хотя я конечно утрирую, но успехов все равно нет.
– Ясно, значит продолжаем нашу работу. И знайте, Долгар помнит ваши заслуги.
Сказав это, посол допил вино и поднялся, за ним последовали мужчины. Уже через полколокола хозяин кабинета вышел из него, запер дверь и направился домой.
** ** **
