По пути мне встречались люди, что косились на меня и мой вид, но остановить не пытались, а большего мне и не надо было. Чувствуя, что время утекает как песок сквозь пальцы, я все ускорял шаг и по лестнице на второй этаж дома уже бежал.
В комнату я ввалился взмыленный и заметался по ней вихрем. Чужой кошель из сумки не доставал, а вот все баночки от врачевателя поспешил убрать в тумбу. В ведро с водой, что стояло в комнате я кинул пару чистых отрезов ткани, а затем стал ими обтираться, смывая все следы своей, а главное чужой крови. Несколько компрессов пришлось заменить, несколько пропитать целебными настоями, а десяток свежих ран я перевязал, просто полив настоем незабудки.
Успел я вовремя.
Когда на лестнице послышался тяжелый топот стражи, я убрал ведро в угол, сел на кровать, положив рядом спаг и повернулся к двери. Та распахнулась почти мгновенно, впуская одного за другим двоих их звезды солдат, что похвастались за мечи, стоило им увидеть меня с клинком в руках.
– Не сопротивляйся, тебя ждет справедливый суд, – вышел вперед по всему виду капитан.
– И с чего бы то он меня ждет? – спросил я, внимательно оглядывая то, как стражники начали постепенно заходить внутрь, оттесняя меня от двери.
– Убийство запрещено в Шинийской империи.
– И кого же я убил?
– Ты весь в крови, тебя видели прохожие, что нас позвали, и тут рядом есть труп, – ответил капитан, оглядывая подчиненных, которые были готовы наброситься на меня.
Не желая ввязываться в бой, я решил немного остудить их решимость, поэтому кивнул головой на стол, где лежала запонка, и сказал:
– Я Пляшущий с клинком, придурки. Если будете напирать, я буду защищаться.
Их решимость заметно пошатнулась, и они действительно остановились. Одно дело обычный наемник, да еще один против пятерых, а другое дело – Мастер меча, что успеет порубить как минимум троих.
– В любом случае ты должен пройти с нами.
– Я никого не убивал и поэтому никому ничего не должен.
– Ты в крови и ранах.
– Я утром вернулся с задания от Гильдии, и только пришел от врачевателя. Естественно я в крови.
– Врачеватель может подтвердить твои слова? – тут же спросил меня капитан.
Вот тут и было слабое место моего плана. Если старик откажется подыграть, то я окажусь ну в очень затруднительном положении. Но все же я решил рискнуть.
– Да, сможет. Пойдем к нему сейчас?
– Отдай спаг и идем, – кивнул тот.
– Обойдешься, – отрезал я.
– Таковы законы, баронник, не раздражай.
Еще раз взглянув на стражу, я понял, что придется подчиниться, если не хочу устраивать тут побоище. Эти ребята не хотели шутить и вряд ли бы согласились оставить при мне оружие или отступить, если бы начался бой. При этом сами нападать не спешили, предпочитая отдать решение капитану.
Скривившись, я медленно положил спаг на стол и сделал шаг в сторону, чтобы тут же пожалеть. Скрутили меня быстро и довольно профессионально, нисколько не заботясь о моих ранах, а затем начался банальный грабеж, скрытый под словом обыск.
– О, еще один кошель! – воскликнул один из тех, кто потрошил мои вещи.
Капитан тут же отобрал его и повернулся ко мне:
– И этот то же твой? – и под мой кивок заглянул внутрь, чтобы сразу вынуть давно знакомый мне перстень, – узнаешь?
– Да, – снова кивнул я, стараясь не выглядеть удивленным, – только недавно снял, вот на пальце до сих пор след выделяется.
Примерив перстень и убедившись, что я не вру, капитан скомандовал:
– Все, парни, закругляемся и идем к врачевателю.
Признаться, в этот момент я был ему благодарен. Раны снова начали кровоточить. За сегодня я потерял столько крови, что чудом является тот факт, что еще продолжал стоять на ногах.
На улице нас встречало несколько десятков зевак, маленькая толпа, что хотела увидеть, как стража поведет убийцу. В какой-то мере их любопытство было удовлетворено, я ведь действительно был тем, кого стража искала, вот только направлялись мы не в тюрьму или суд. И я собирался сделать все возможное, чтобы там не оказаться.
Старик был на месте и, вначале окинув меня цепким взглядом, обратил свое внимание на стражников. Капитан вышел немного вперед и стал расспрашивать старика, на что тот стал кратко и честно отвечать. А вот на вопрос, когда я был у него, мастер-врачеватель сказал, что не очень давно, а затем сам стал предъявлять мужчине, что его подчиненные не очень аккуратно отнеслись ко мне. Под конец его речи я понял, что сейчас бедному мне снова придется заплатить тому полсотни золотом, чтобы не умереть от страшных ран, которые наверняка открылись из-за грубого обращения.
В итоге стража сдалась, признав, что поймали не того. Конечно, если бы не заступничество врачевателя, не мой статус Пляшущего и не уверенность, что в Гильдии подтвердят недавнее возвращение с задания, меня бы не отпустили, а сгноили бы в застенках.
– Как тебя зовут, служивый? – окликнул я уже уходящего капитана.
– А тебе зачем? – оглянулся тот.
– Да как поправлюсь, хочу найти таких доблестных стражей, что всегда хранят покой жителей столицы.
Капитан прищурился, вглядываясь в мое лицо, а затем скомандовал:
– Верните ему деньги.
