Пляска Бледных полностью

— Спасибо вам, Зинаида Андреевна, — кивнула психолог, допивая кофе, сложила протянутую папку в сумку и покинула кабинет.

Уже в коридоре женщина выдохнула, откинувшись головой к стене: это было сложно. Идя сюда, она была уверена в том, что проект забракуют, даже не рассматривая. Но, как бы там ни было, у неё получилось. Работа спасена.

Теперь — домой к Дарине: та проснулась в истерике, толком даже не может говорить. Если бы не встреча с начальницей, сейчас бы сидела с ней. Так — купила сигарет, дала успокоительное и оставила её одну. Сейчас — к ней, решать проблемы непосредственной пациентки.

Когда последняя свеча отдаст своё пламя, Замок окутает тьма. Любой пир рано или поздно кончается, и слугам нужно на покой. Владычица Замка тоже устала, настало время сна. Оркестр ведёт последнюю партию, призывая зал к покою. Охотник спешит изо всех сил, зная, что времени почти не осталось. Ещё миг — морок рассеется, Замок снова исчезнет в тумане, никем не замеченный, никем не услышанный. А вместе с ним исчезнут и те, кто оказался в нём этой ночью. Охотник знает, что владыки замка забрали его любовь, и если он отступит — она исчезнет вместе с ними.

Сойдясь в последней битве, он обязан победить. Победить и вернуться. Если успеет.

Линия крови алых слёз.

Колокола Покровского монастыря отбивали третий час дня: настало время пить чай. Дьявольские цветы манящего зла распустили свои бутоны, благоухая пряными ароматами полыни, сияя оттенками тьмы. Яркий свет алой луны озарял своими лучами башни собора, возвещая теней города собираться на бал. Благая Смерть лежала на балконе своего замка и провожала последний день. Её Король находился подле своей госпожи. Тяжёлые думы одолевали его. Он скорбел, ибо видел, как силы покидают его возлюбленную. Сколько осталось им быть вместе? Каждый миг, каждая секунда приближала неотвратимый финал. Он держал её слабую руку и чувствовал дрожь в теле женщины. Но так же он видел её счастливый взгляд — и не мог сдержать тяжёлой улыбки. Яна была счастлива. Она знала, что дни её сочтены — но ей было наплевать. Она была довольна собой и своей жизнью.

Сестра Францисса сидела подле своей крёстной дочери, принимая её исповедь, благословляя душу. Она дала жизнь этой девушке. Ей предстоит и забрать её.

В тени помещения стояли трое: два парня и девушка.

Один из них постучался, спрашивая согласия.

Королева обернулась на звук, едва заметно улыбнулась, протянула к ним руку.

— Проходите, — прошептала она.

Дети робко подошли к ней. Тот, что стучался, чинно кивнул Клаусу. Тот одарил его улыбкой: здравствуй.

— Спасибо, что пришли, — тихо сказала Благая Смерть. Сейчас она походила на свой образ как никогда раньше. Сквозь и без того бледную кожу прослеживались следы сухожилий. Ни следа былого румянца на щеках, бледная маска скелета с глубоко впалыми добрыми глазами вместо лица. И всё такие же прекрасные длинные золотые пряди.

Лекс, Тан и Орне опустились рядом с ней.

Это её дети. Она хорошо помнила их. Много кому досталась капля Королевской крови, но лишь этих детей она была готова наречь истинными наследниками. Первые двое — они напоминали ей её саму и Клауса в детстве. Сильные, уверенные в себе, полагающие, что им всё по плечу, верные своей мечте — злые на весь мир и бесконечно добрые к своим братьям и сёстрам, она ни на секунду в них не сомневалась. Третий — истинно потерянное создание, чьему потенциалу ещё предстоит раскрыться. Бедный ребёнок, что ещё толком не осознал себя.

***

Благая Смерть хорошо помнила тот день, когда встретила Лекса.