Система Гипериона оказалась густонаселённым местом. Своим домом её считали более трёх миллиардов человек. И в мирное время больше всего походила на оживлённый мегаполис. В ней было не протолкнуться от туристических лайнеров, транспортных кораблей и частных яхт. Сейчас же там война, пламя которой охватило всю систему. Силы Содружества ещё держались, но уже полным ходом идёт эвакуация населения. Загвоздка нашей миссии заключалась в том, что вывезти людей нам надо с планеты, почти полностью находящейся под контролем врагов. И с континента, где нет наших.
Не просто будет прорваться и к самой планете, а потом улететь с неё. Силы Содружества пока ещё контролировали ситуацию, но далеко не во всём пространстве.
По плану адмирала «Дмитрий Донской» отвлечёт на себя основное внимание. Крейсер войдёт в систему, сблизится с планетой и нанесёт по отрешённым удар. Мы же прилетим следом, под покровом невидимости. «Ноябрь» почти невозможно заметить, особенно если не знаешь, что и где искать. Главное добраться до поверхности, а там дело за малым.
— Где и как мы должны найти ваших таинственных спецагентов или кто там они? — спросил я адмирала.
— Вам их искать не придётся, — ответил Диков, — С вами полетят мои люди.
— Что?
— Мои люди, говорю, с вами полетят. Отряд спецназначения и адъютант. Надеюсь, ваш немец не прибьёт моего поляка в приступе межнациональной вражды?
— Я тоже надеюсь, — пытаясь прийти в себя от услышанного ответил я.
— Глеб, ситуация очень серьёзная. Вы же не думали, что я отправлю в самое пекло вас одних?
— Как-то не задумывался об этом, — признался я.
Адмирал вздохнул и сказал:
— Идите, готовьтесь. Через час мы уйдём на «скольжение», вы следом. Более подробную информацию по операции сейчас скину вашей Брине. Ознакомьтесь с ней.
В ангар я спустился сразу после разговора с адмиралом. Там меня уже ждали. Николай и ещё пять бойцов спецназа о чём-то весело болтали, разместившись на массивных металлических ящиках. Чуть в стороне стоял Марк со странным отчеством Иммануил, что-то внимательно изучая в планшете. У входа на «Ноябрь» скучали Лео и Дим.
— Здравствуй, Глеб, — увидев меня Николай поднялся, и когда мы с ним поравнялись протянул руку.
Мы обменялись рукопожатиями.
— Знакомься, отряд специального назначения «Неваляшка».
— Шесть человек? — спросил я. — Больше не будет?
— А больше и не надо, — ответил Николай. — У нас спасательная операция, а не полномасштабное вторжение.
Не будет, так не будет. Мне то откуда знать, сколько бойцов надо для проведения таких операций? Я не военный. Простой пилот, который умеет неплохо водить звездолёты и немного командовать людьми.
— Если всё, тогда грузитесь, — повернувшись к Лео и Диму я окрикнул их: — помогите загрузиться на корабль.
В этот момент ко мне подошёл адъютант адмирала:
— Здравия желаю, — отчеканил Марк, — прибыл по приказу адмирала Дикова для выполнения задания.
От такого напора я на секунду потерял дар речи, но опомнившись сказал:
— Хорошо, Марк. Не надо так прям официально. Мы хоть и на службе в Корпусе Космической Разведки, но на «Ноябре» своя хм атмосфера. Поэтом давайте будем общаться более неформально. Пока ситуация позволяет.
Марк чуть дёрнул плечами и ответил:
— Как хотите. Мне так привычнее. И я прекрасно понимаю, что на корабле вы царь и бог.
— Всё верно, — согласился я с ним.
— Но и вы учтите, что на планете руководить операцией буду я.
— Хорошо.
Марк мгновение помедлил, словно что-то обдумывая и решившись сказал:
— И ещё, капитан, надеюсь, вы не держите зла за тот случай?
— Не вижу смысла обижаться на случившееся. Да и что вы должны были делать, когда на вас кинулся только что спасённый с взорванного корабля человек? Я сам не знаю, как бы поступил в подобной ситуации.
— Возможно карцер был не лучшим вариантом.
— Бросьте, Марк, ваш карцер будет получше, чем каюты на нашем погибшем корабле. Так что, можете быть уверенны, что разместили вы нас во вполне комфортных условиях.
Марк смущённо кивнул в ответ:
— Хорошо. А ваш врач, он как?
— Шнайдер у нас горячий парень, хоть и немец. Только дураком он никогда не был. Могу вас уверить, к вам он больше не полезет. А вот подначек с его стороны вам избежать не удастся. Уж извините.
— Ничего, это я как-нибудь переживу.
Пока Лео и Дим помогали нашим пассажирам разместиться на «Ноябре», я поднялся в рубку, где нашёл Киру. Девушка сидела в кресле навигатора и что-то внимательно изучала на экране компьютера.
— Нашла что-то интересное?
От неожиданности Кира вздрогнула и, резко повернувшись ко мне, сказала:
— Хорош так пугать, Глеб.
— Тебя можно напугать? Не поверю никогда.
— Ещё как можно. Между прочим — я женщина, создание хрупкое, нежное и пугливое.
Руководствуясь древней земной мудростью, что с женщинами лучше не спорить, я махнул рукой и сказал:
— Убедила. Извини.
— Так-то лучше.
— Расскажешь, чем ты здесь занималась?
— Изучаю информацию по Авроре, которую прислал адмирал. И знаешь, у меня к тебе вопрос: ты ничего странного в происходящем не видишь?
— В том, что мы стали вольнонаёмными, которые работают на Корпус?