— Старайся не убивать — сказал Владимир и открыл огонь по уже совсем близко подошедшему мужчине. Тот упал с прострелянной ногой, но пытаясь подняться, пополз в их направлении. Артур вытащил автомат и прижал щекой приклад, прицеливаясь. Карманы плаща обнадеживающе оттягивали две ручные гранаты. Идя медленно по улице, детективы по необходимости открывали огонь, калеча пытающихся достать их гражданских. За ними шла уже целая толпа. Вдруг как по команде люди одновременно сорвались и побежали. Злобин присел на колено и в автоматическом режиме начал стрелять по ногам. Артур, вытащив гранату, кинул её в толпу и присев к Злобину своим примером показал закрыть глаза, уши руками и открыть рот. Граната оказалась весьма эффективной, моментом расчистив им место. Пришлось бежать в направлении, откуда до этого на них наступали, поскольку из-за угла дома, до которого они почти дошли, полилась живая река. С быстрого шага детективы перешли на бег, изредка стреляя на ходу. Неожиданно сзади прозвучало несколько выстрелов и Артур, следящий за напарником боковым зрением, потерял его из виду. Оглянувшись, он увидел, что Злобин, прижимая рукой, окровавленный бок всё больше и больше отстает.
Подбежав к нему, он перехватил его под плечо и поволок. Симонов еще раз посмотрел на окровавленного Владимира, тот держа правой рукой рану на животе, отстреливался левой. Почему то в этот момент Артуру показалось всё ужасно забавным, на его разбитом лице появилась лучезарная улыбка. Всё поплыло в замедленном темпе. Нет, он не потерял трезвость мысли, просто умереть в первый раз, по геройски сражаясь, было не так уж и плохо. Владимир от души матерился и, стараясь не наносить летальных ранений, стрелял по конечностям, прущим напролом людям. Те падали, но продолжали ползти. Симонов внезапно пришел в себя и оторвавшись от немого созерцания момента их гибели перешел к активным действиям. Он вскинул автомат и двумя одиночными выстрелами лишил активности бегущих на встречу мужчин. Кольцо вокруг сужалось. Теперь граждане не бежали они с шумом замкнули круг и остановились плечом к плечу. Между ними и двумя детективами было меньше десяти метров. Мокрый асфальт бликал огнями вспыхнувших машин. Владимир и Артур прижались спинами друг другу и перестав вести огонь, держали оружие на изготовке.
— Что, кто сегодня хочет сдохнуть? — крикнул толпе Злобин. Этот крик был отчаянием, вырвавшимся наружу как вызов неминуемой гибели. Злобин тяжело дышал, вытекающая из раны кровь уносила с собой остатки жизненной силы.
— Держись — тихо, сквозь зубы сказал другу Артур.
Из окружившей толпы вышел мужчина и в этот момент все вокруг смолкло. Оба детектива, про себя интуитивно, сделали вывод, что этот подконтрольный скорее всего работник сферы обслуживания. Тот остановился и, выждав паузу, произнес:
— Вы зашли дальше, чем вам было позволено… — он говорил, но голоса его детективы не слышали, потому что одновременно с ним говорили все остальные. Громогласная речь наполнялась десятками, а скорее сотнями голосов, вызывая непроизвольные судороги. Казалось, высший разум спустился с небес и теперь ничто его не остановит.
— Сегодня вы умрете и с вами закончится эра хаоса…потому что вы…
— Мы одни из последних, кого ты в этой стране не можешь контролировать, скотина — Злобин сделал невозможное, перекричав толпу.
— Поэтому заткнись! — Артур выстрелил в грудь вышедшему мужчине. Тот упал на колени и молча завалился на бок. Толпа не сдвинулась с места. Из неё вышел другой мужчина и стал рядом с трупом своего предшественника.
— Вы знаете, что это бесполезно, своими действиями вы наносите урон новому обществу, убивая законопослушных граждан… — продолжала скандировать толпа — вас уже заменили, сдавайтесь и конец ваш будет быстрым — из толпы вышли двойники Злобина и Симонова. В отличии от своих оригиналов копии выглядели сейчас как эталоны.
— Я же говорил, что я выше ростом - не к месту удовлетворенно заметил Артур.
— А сейчас я — произнес Злобин и выстрелил двойнику Артура в лоб. Симонов, не растерявшись разнес голову клона Владимира, не оставляя шанса на восстановление гиперчипа. Толпа разом двинулась на офицеров.
— В двухсот пятидесяти метрах к югу по шоссе имеется возможный путь отхода — голос спецтранспорта «Каста» прозвучал одновременно у обоих детективов в коммуникаторах.
