— Попробуем пробиться — весело крикнул Артур и разжав кулак кинул в толпу последнюю светошумовую гранату «Зорька». Зажмурив глаза, за секунду до взрыва он бросился в сторону катившейся по земле болванке, таща под руку раненного напарника. Злобин ладонями закрыл уши и открыл рот. Центр вечерней Москвы сотряс взрыв гранаты, сопровождающийся ослепительной вспышкой и звоном разлетевшихся окон прилегающих зданий. Оглушенные гражданские сбитые с ног падали как сломанные игрушки, другие, потеряв ориентацию — крутили головами и беспорядочно бегали, образовывая брешь в окружении. Злобин с Артуром бежали сквозь живую изгородь, стреляя в разные стороны. У Артура из ушей пошла кровь. Раненый, повиснув у него на плече, старался не потерять сознание. В ушах нестерпимо звенело. Симонов мельком глянул на Злобина, который что-то кричал, но казался ему немой рыбой, очень выразительно хватающей ртом воздух. Пламя на конце его пистолета ни на секунду не угасало, но вокруг был только оглушительный звон. Симонов вдруг сообразил, что абсолютно ничего не слышит. Поспешно переключив коммуникатор на внутренний канал, Артур гневно обратился к Касте:
— Что так долго, твою мать, Родная? — впервые применив к ней ругательство.
— Извините, капитан, понадобилось время на взлом блокировки радио частот — как всегда беспристрастно ответила машина.
— Теперь куда? — спросил Артур.
— Пятьдесят метров по шоссе, там справа у обочины будет люк, ведущий в сеть воздухозаборников антисмоговых установок города.
Артур зашагал как можно быстрее, Злобин, отстреляв боезапас, спрятал оружие в кобуру.
— Есть проблема, по данным коммунальных служб, обслуживающих установки, концентрация токсичных газов в шлюзе может превышать норму в несколько раз, что возможно первоначально вызовет аллергические реакции, с последующими осложнениями в виде астмы — доложила заботливая Каста.
— Да по мне, хоть две астмы и один бронхит, лишь бы свалить отсюда поскорее — по внутреннему заметил Владимир, наконец поняв, что напарник не отвечал ему потому что не слышит. Артур отстрелил замок на решетчатом люке и затолкав Злобина в проем, длинной очередью высадил остатки рожка автомата по ногам ближайших преследователей, нырнул за ним.
Сеть коммуникаций антисмоговых установок опутывала весь город, лишь частично справляясь с загрязненным воздухом Москвы. Воздухозаборники, шлюзы, тоннели и система автоматической фильтрации были сооружены более семидесяти лет назад. Всё работало в автономном режиме, с момента сдачи в эксплуатацию не реконструировалось. По данным «Касты» система перемыкалась с бомбоубежищами и в случае угрозы как раз по тоннелям, по которым сейчас бежали Симонов и Злобин, граждане могли в них попасть и укрыться.
— Каста, куда он ведет? — спросил Артур.
— Карта уже у вас в коммуникаторе.
Симонов остановился и начал изучать схему. Тоннель через триста метров раздваивался. Один ход, судя по всему, вел в фильтрационные сети, другой к выходу в районе Охотного ряда. Выбора не было, поэтому Симонов привалил Злобина на себя и пошёл в сторону выхода. Через несколько минут Злобин обмяк и начал сползать со спины напарника. Артур аккуратно присадил его на пол.
— Что-то я теряюсь — пересохшими губами прохрипел Владимир.
— Давай передохнем минутку и двинем — нарочито бодро сказал Артур.
— У тебя ещё остались статики? — спросил Злобин. Артур порылся в карманах и достал две пластиковые палочки. Владимир взял одну, откусил с краю и засунул себе в рот с удовлетворенной улыбкой. Артур последовал его примеру.
— Я-то думал, ты — против?
— А что теперь это важно, мы наверное теперь последние кто может себе позволить выпить, покурить, остальным сейчас по херу — за них уже решили на сто лет вперед. Знаешь, я ещё не разу не умирал, и желания особого нет, поэтому давай валить, пока я ласты не склеил. Чувствую что уже вот-вот.
Злобин выплюнул пустую палочку нервного статика и при помощи Артура поднялся. Они добрели до выхода за десять минут. Артур выглянул через решетку. Люди спокойно шли по улице. Все поодиночке, групп и даже пар не было.
— Каста, ты где?
— В ста метрах от выхода, капитан.
— Хорошо, мы выходим, подъезжай.
Артур прикладом выбил решетку и выскочив со Злобиным на улицу прыгнули в подоспевшую Касту.
В машине Владимир потерял сознание. Артур поспешно подключил к нему датчики снятия жизненных показателей. Большая кровопотеря сделала свое дело. Злобин умирал. Каста получила информацию об организованных блокпостах. Прорываться не было шансов. Вколов другу дозу экстренного реагента, Артур принял единственное правильное решение…
