Медленно досчитала до десяти, потом поднялась и пошла на кухню. Нашла бутылку вина, оставшуюся с тех пор, как пару недель назад ко мне приходили Сэм и Скотт на ужин. Она была всё ещё наполовину полной — удобно.
Я сделала глоток прямо из горлышка. А почему бы и нет? Никто меня за это не осудит, кроме Грейси, а она уже крепко спала.
Подкрепившись жидкой храбростью, я написала Софи.
Амелия: Привет, Софи.
Я сделала что-то, что либо гениально,
либо ужасно глупо.
Пока не уверена, что именно.
Можем поговорить?
Мне нужна твоя помощь.
Глава 6
Письмо, наспех нацарапанное красными чернилами на измятом листке бумаги
Фредди —
Твоя одежда скучна, как воскресная служба в церкви, но ты сегодня реально меня выручил. На секунду я подумал, что они могли меня заметить, но твои шмотки оказались идеальной маскировкой.
Воспользуюсь твоим предложением занять ещё что-нибудь из твоего гардероба, если ты не против. Не знаю точно когда. Поймёшь, что я заглядывал, когда увидишь, что одежда исчезла. Раздражает, что не получится «одеться как угнанная тачка», как ты любишь выражаться, но, полагаю, после всего этого я смогу снова одеваться, как хочу.
В общем. Ещё раз спасибо. (Видишь? Я ВСЁ-ТАКИ способен на благодарность. Иногда.)
— R
АМЕЛИЯ
«Госсамер» нельзя было назвать хорошей кофейней. Еда, скорее всего, готовилась где-то в огромной промышленной кухне, напитки носили нелепые названия, а цены больше подходили для Манхэттена, чем для Чикаго.
Зато она находилась ровно посередине между моей квартирой и домом Софи, так что нам обеим было удобно. А ещё там было относительно тихо, что подходило и для работы, и для наших встреч.
Когда я пришла, София уже сидела за столиком в дальнем углу, который мы давно считали «нашим». На ней было красно-белое клетчатое платье, невероятно мило смотревшееся на её стройной фигуре. Между нами двумя именно София всегда была более стильной. И даже после рождения близнецов и решения остаться дома с ними это не изменилось.
Перед ней стоял дымящийся напиток. На моём месте меня ждал мой привычный американо, который эта притворяющаяся хипстерской кофейня по непостижимым причинам называла
— Ты подстриглась, — сказала я. — Отлично выглядишь.
— Так и есть, — согласилась София, откинув за плечо длинную чёрную прядь. — Но давай не отвлекаться. Комплименты в мой адрес — не причина, по которой мы здесь.
Я поморщилась.
— Честно, я почти не пришла, — призналась я, плюхнувшись на стул напротив. — Десяти минут на «Тиндере» хватило, чтобы понять: это была ужасная ошибка.
— Боже мой, я бы тебя прибила, если бы ты слилась, — она наклонилась ко мне, её тёмно-карие глаза светились таким восторгом, что он казался заразительным. — Я ради этого даже няню наняла!
Сердце сжалось: Софи уделяла себе так мало времени.
— Когда ты в последний раз нанимала няню? — спросила я. Она делала это редко, даже когда Маркус уезжал в командировки на недели. В следующем месяце, когда я подарю ей подарок на день рождения, я заставлю её взять няню ради этих курсов по рисованию.
София проигнорировала вопрос и ткнула пальцем в сторону мужчины, сидевшего в другом конце кофейни. Типично — она всегда уходила от ответа, когда я пыталась напомнить ей о том, что её собственные потребности тоже важны.
— А как тебе вот тот? — спросила она.
Я фыркнула:
— Я же просила дождаться меня, прежде чем начинать рассматривать кандидатов.
— Но ты только что сказала, что на сайтах знакомств у тебя ничего не выходит. И напомни ещё раз, когда именно тебе нужно представить семье фиктивного бойфренда?
— В воскресенье ужин по случаю помолвки.
— То есть через четыре дня, — София выставила перед моим лицом четыре пальца, словно я не расслышала. — Время на исходе. А раз уж у тебя на приложениях полный провал… — она пожала плечами. — Не вини меня за то, что я проявляю инициативу. И хотя бы взгляни на этого парня, прежде чем отказывать.
Я вздохнула. Софи была права. Сдавшись, я посмотрела туда, куда она указывала.
Парень выглядел примерно моего возраста. Светло-русые волосы были в беспорядке, словно он только что вылез из постели и даже не удосужился их причесать, но всё остальное выглядело более чем достойно. Особенно то, как зелёный лонгслив с пуговицами по вороту облегал его широкие плечи и грудь. А массивные очки в толстой оправе, которые по идее должны были портить образ, на нём смотрелись потрясающе.
Он был погружён то в журнал, куда время от времени делал пометки, то в журнал, который держал в руках. На обложке красовались драконы. Это напомнило мне книги, которые обожали листать самые заядлые гики из числа моих знакомых в колледже перед тем, как собраться на ролевые игры.
