Плюс-один полностью

В моём шкафу не оказалось ничего подходящего для ужина у тёти Сью.

У меня были костюмы, брюки и блузки для работы. Спортивная одежда для зала. Джинсы и футболки, которые я носила дома или на фермерский рынок — в те редкие субботы, когда удавалось встать достаточно рано. Пара «секси»-топов, купленных когда-то для девичника в Вегасе (на них уже не хватало пайеток, да и в них я давно не влезала). И три разных платья подружек невесты, которые я надевала на чужие свадьбы в последние годы и так и не отвезла в «Гудвилл».

Вот и весь мой гардероб.

И ничего из этого не подходило для ужина у тёти Сью. Мама сказала, что он будет «неформальный», но у женщин нашей семьи старшего поколения это слово означало совсем не то же самое, что для меня. Нужно было что-то элегантное, но не слишком. Неформальное, но не слишком.

После часа копаний в шкафу и комоде я сдалась. Было уже за два. Теоретически я могла бы сорваться и купить что-то, если бы вышла прямо сейчас, но кто гарантирует, что я найду подходящую вещь по размеру и успею вернуться вовремя?

Попросить у Софи что-нибудь одолжить было куда быстрее. Я достала телефон и написала ей:

Амелия: Привет.

Ты дома?

Софи: На пару часов ещё да.

Что случилось?

Амелия: Сегодня ужин у тёти Сью в честь

помолвки, а мне совершенно нечего надеть.

Можно что-нибудь у тебя одолжить?

Я была выше её на десять сантиметров и тяжелее минимум на семь килограммов, но за последние годы Софи несколько раз меняла размер одежды — то до рождения близнецов, то после. Да и до детей у неё всегда был куда более обширный гардероб, чем у меня, которая тяготела исключительно к практичным и удобным вещам. Она ещё со школы оставалась для меня спасением в вопросах «надеть нечего». Несмотря на то, что моя кожа была на несколько тонов светлее её тёплого оливкового оттенка, почти всегда у неё находилось что-то, что на мне смотрелось прекрасно.

Я надеялась, что и на этот раз повезёт.

Софи: Конечно.

Что примерно хочешь?

Амелия: Что-нибудь подходящее для

семейного ужина. И… раз уж я беру с собой

Реджи как пробного фейкового парня,

может, что-то, что будет говорить:

«Привет, это мой новый бойфренд, которым

я как бы восхищаюсь, так что оставьте

меня в покое».

Софи: Великолепно. У меня есть

именно то, что нужно.

Через два часа и после множества препирательств с Софи я стояла босиком в её гостевой спальне в слишком коротком чёрном коктейльном платье, которое грозило разойтись по шву, если я хоть вздохну не так.

— Это совсем не похоже на семейный ужин, — проворчала я.

— Оно идеально.

— Я выгляжу так, будто собираюсь в клуб.

Софи скептически приподняла бровь:

— А ты вообще когда-нибудь ходила в клуб?

— Да, — соврала я. Уставилась на отражение в зеркале, повернулась то влево, то вправо. Из этого платья я буквально «выплёскивалась». — У тебя нет ничего более… консервативного?

— Нет.

— Врёшь.

— Может быть. Но Реджи упадёт, когда увидит тебя в этом платье. А это самое главное.

Я уставилась на неё, не веря своим ушам:

— Смысл всего этого точно не в том, чтобы совершенно незнакомый мне человек, которого я изображаю своим парнем на паре стратегически выбранных мероприятий, «упал» на ужине в честь помолвки Гретхен.

В итоге я проиграла спор. Софи слишком уж горела желанием увидеть на мне платье, которому в её нынешней жизни вряд ли нашлось бы другое применение, а у меня закончилось и время, и варианты.

И, может быть — совсем чуть-чуть — я позволила себя уговорить, потому что часть меня была любопытна: а вдруг Реджи и правда как-то отреагирует?

— Вау, — сказала Софи, закружив меня перед собой, чтобы ещё раз окинуть взглядом. — Твоя задница в этом платье выглядит просто офигенно.

— Спасибо, — сказала я. — И если под «отлично» ты имеешь в виду «ещё секунда — и швы на этом платье разойдутся», то я согласна.

Она фыркнула.

— Кстати, ты уже разгадала его «во мне есть нечто, о чём тебе стоит знать»?

Я, разумеется, первым делом утром рассказала Софи о ночном звонке Реджинальда.

— Я всё ещё не до конца понимаю, что происходит, — призналась я. — Хотя на днях, когда мы переписывались по почте, он признался, что сейчас между работами. В том, что он безработный, нет ничего плохого, но, возможно, ему за это неловко.

— А-а, — кивнула Софи. — Да, может быть. Мужики иногда странно реагируют, если встречаются с женщиной, которая добилась большего, чем они.

Я уставилась на неё.

— Мы с Реджинальдом вообще-то не встречаемся.

— Детали, — отмахнулась Софи. — В любом случае, даже если он без работы уже лет десять, для твоих целей это не имеет значения.