Я настолько отвлеклась на его искреннее возмущение, что даже не заострила внимание на странности его слов. Он же меня толком не знает. С чего вдруг ему так важно, что моя семья в этом плане ведёт себя по-идиотски? И почему от того, что он так горячо встал на мою сторону, у меня внутри всё заколыхалось?
Я чуть было не объяснила, что просто перестала поднимать шум — так проще, чем каждый раз спорить, — но вовремя поняла, что разговор об этом только расстроит меня сильнее.
— Всё нормально, — сказала я. — Я поем дома.
— Нет, не нормально. — В его лице отразилась почти боль. — Это же твоя семья. Они должны быть внимательнее к твоим потребностям.
Вот оно, самое главное.
— Возможно, — признала я. — Но, посмотри, еда выглядит аппетитно. Ты можешь перекусить.
Он резко качнул головой:
— Мой рацион ещё более ограничен, чем твой. Я здесь тоже ничего не могу съесть.
Он бросил на меня выразительный взгляд, словно мы оба знали причину, почему он не может ничего здесь есть. Но для меня это было новостью.
— О, — только и смогла я вымолвить в замешательстве. — Ты веган?
Он моргнул:
— Нет. — А потом коротко рассмеялся. — Пожалуй, я ещё не успел объяснить тебе все детали моего рациона.
Он уже собирался продолжить, но наш разговор прервала небольшая суматоха у входа.
Я обернулась и увидела кузину Гретхен, которая вошла в дом, держась за руку с парнем — должно быть, это и был её жених Джош.
Несмотря ни на что, я улыбнулась. Счастье шло ей к лицу. Она сама выглядела прекрасно — слегка загорелой, хотя был март и мы были в Чикаго. Наверное, только что вернулась из отпуска где-то в тепле. Вокруг неё уже столпились несколько кузенов, мама и тётя Сью — все говорили наперебой, а Гретхен смеялась и крепче сжимала руку Джоша.
Я искренне радовалась за неё. Но во мне не было ни капли зависти. Значит ли это, что со мной что-то не так, если я не хочу того же, что и она?
Думаю, нет.
Может, когда-нибудь моя семья тоже это поймёт.
Гретхен и Джош уже давно ушли, когда мы с Реджи решили, что появление на вечеринке затянулось достаточно и пора домой.
Я уже направлялась в комнату, где тётя Сью спрятала Старого Пушистика, когда мы пришли, но Реджи остановил меня, положив ладонь на руку.
— Может, стоит устроить немного дополнительного шоу, прежде чем уйти? — Его голос был низким, заговорщицким. Ладонь скользнула ниже и обхватила мою. Я обернулась, но он смотрел в сторону гостиной, где оставшиеся гости продолжали болтать.
Слова Реджи и этот чуть-властный жест вызвали во мне всплеск паники.
Паники… и чего-то ещё, о чём я подумаю позже.
Я сглотнула — горло пересохло.
— Что значит «немного шоу»? — Словно его взгляд и его ладонь в моей не делали всё предельно ясным.
Он наклонился ближе.
— Поцелуй, — просто сказал он, губами в волосок от моих. В глазах плясали искорки озорства. — Думаю, нам стоит поцеловаться.
Я не должна была так удивиться его предложению. В конце концов, вся цель вечера заключалась в том, чтобы убедить семью, будто мы встречаемся, верно? Но моё тело явно не получило инструкции. Сердце колотилось, каждое нервное окончание сосредоточилось там, где он касался меня дыханием и кожей. Стоя так близко, невозможно было не заметить, насколько он красив. Как хорошо на нём сидела одежда — в других обстоятельствах я бы наверняка не удержалась от взгляда.
И как очарователен он был со всеми, с кем мы сегодня общались. Включая меня.
Я слишком остро осознавала собственное дыхание. Платье Софи, моя кожа казались тесной оболочкой.
Я собрала остатки смелости и напомнила себе, что единственная цель — показать всем: у меня всё в порядке. И ничего больше.
— Давай, — выдохнула я.
Он едва заметно кивнул, уголки губ изогнулись в самодовольной усмешке, и мысли в моей голове рассыпались. Его ладонь легла мне на талию — вечный холод пальцев пробрал сквозь ткань, будто платья и вовсе не существовало. Он склонился, и—
— Подожди, — выпалила я в новой вспышке паники, замирая. Его глаза были такими голубыми, губы так близко… ещё одно движение, и мы бы уже целовались. — Ты имеешь в виду… здесь?
Правый уголок его рта дёрнулся в очередной усмешке. Нечестно, подумала я бессильно, не в силах оторвать взгляд от его мягких губ.
— Место, конечно, центральное, — пробормотал он, холодное дыхание коснулось моего лица. Он был ослепительно близко. — Но если у тебя есть другое предложение, мы могли бы—
Я оборвала его слова своими губами.
Если бы я продумала всё заранее, была бы готова к реальности поцелуя с Реджи. Но я не планировала ничего. И оказалась совершенно не готова.
Я ещё пыталась держать себя в руках, помня, что поцелуй должен быть медленным и целомудренным. Ничего такого, что могло бы кого-то шокировать, и уж точно без языка. Но у Реджи, как выяснилось, были совсем другие планы. И очень скоро — у моего тела тоже.
Он целовал легко, уверенно, так, что я рисковала потерять почву под ногами. Широкая ладонь скользнула на поясницу и притянула меня ближе. Я подчинилась без раздумий, обвив его шею руками, когда он наклонил голову и кончиком языка очертил линию моих губ.
