— Я и так делала одни только перерывы на этой неделе, — возразила я. — И вообще, это звучит так, будто ты зовёшь меня на свидание. А у нас такого нет. И, на всякий случай, добавила: — Мы не встречаемся.
По его лицу скользнула тень чего-то, чего я не успела распознать. И тут же исчезла.
— Я знаю, — сказал он.
Он положил руки мне на предплечья — только тут я заметила, как крепко прижала их к груди, отчего затекли плечи. Ладони Реджи демонстративно холодные, сквозь тонкую ткань кардигана я почувствовала ледяной укол. Он мягко разжал мои руки и опустил их вдоль тела.
— Это не будет свидание, — продолжил он. — Просто шанс провести немного времени вместе, пока ты отключишься от работы на час-другой.
— И как это тогда не свидание?
Он проигнорировал вопрос.
— Ты умрёшь от переработки до пятидесяти, если хотя бы иногда не будешь веселиться.
Я уставилась на стопку документов на столе. Срок сдачи по делу Уайатта приближался с каждым днём, не говоря уже о всех остальных делах, которые я откладывала из-за него. А я вот сижу и думаю о том, чтобы уйти из офиса до семи. Опять. Я хотела сказать ему всё это. Но тут поняла — он прав. Мне действительно нужен перерыв. Не очередная беготня по семейным обязанностям, а нормальная пауза для себя, чтобы вырубить мозг на пару часов. И, может быть, выпить с симпатичным кем-то, с кем я абсолютно точно, раз и навсегда,
— Наверное, было бы разумно узнать друг друга получше до того, как нам придётся изображать пару на свадьбе, — пробормотала я.
— Это помогло бы тебе? — спросил он.
Я уставилась на него в замешательстве.
— Что мне должно помочь?
— Поможет ли тебе уйти из офиса до полуночи, если ты скажешь себе, что в этом есть цель?
Его быстрый и до жути точный анализ выбил меня из колеи. И всё же — это не было неожиданным.
— Да, — призналась я, смущённо.
— Когда-нибудь тебе стоит научиться делать перерывы просто ради отдыха, — мягко пожурил он. — Но и это сойдёт.
Он протянул ко мне руку.
— Идём?
Я посмотрела на его ладонь, вспоминая, как она нежно коснулась моей щеки, когда он поцеловал меня. Я приказала себе очнуться. Вечерний поход за выпивкой — это всего лишь способ немного расслабиться и узнать его получше перед свадьбой. Не более.
А то, что мы держались за руки всё время, пока шли к лифту, а потом и к выходу из моего здания? Это была всего лишь репетиция перед большим событием.
Жаль только, моё бешено колотившееся сердце в это поверить не удалось.
Глава 15
Служебная записка от Джорджа, секретаря Коллектива, к Джону, президенту Коллектива
РЕДЖИНАЛЬД
Повести Амелию Коллинз выпить оказалось плохой идеей. В шкале дурных идей, что у меня были за последние три сотни лет, положить ладонь ей на поясницу и провести в сомнительный бар в паре кварталов от её офиса, пожалуй, заняло бы место где-то между Марди Гра 1989 года и той историей в Париже, о которой я стараюсь не вспоминать. Но вот я здесь, и всё равно веду её выпить.
Наверное, плохое решение можно было списать на то, что я только что столкнулся с кем-то, кто, возможно, был членом Коллектива. На нём была та же безликая «деловая» одежда, что и на любом постояльце отеля в Лупе, так что я едва его распознал. Но я понял, что он не человек, в тот миг, как он сверкнул мне клыками, пока я шёл в лобби за бесплатной зубной щёткой и свежим номером
Похоже, он тоже видел мои клыки — по крайней мере, его взгляд сразу прилип к моему рту. Ещё один очевидный признак. Гламур, скрывавший наши клыки от людей и позволявший сливаться с толпой, не работал на других вампиров. Я бы сказал, что этот сбой в работе гламура однажды станет моей «историей становления злодея», если бы у меня их уже не было как минимум четыре.
