Да, день был трудный. Мало хлопот с отправкой, ещё и братья-короли потребовали его присутствия на последних организационных совещаниях, как будто от него, попечителя Восточного, хоть что-то зависело. Тогда и решился окончательно вопрос с размещением всей команды в поместье Шенолов. Казармы не для Ольги и Серафимы, а разделять команду было нельзя. Потом была авральная подготовка поместья, в котором долго не живут хозяева… Раим достал из-за обшлага футлярчик почтовика. Две записки от Павла, одна от Косты и одна от Ольги. Непрочитанные. Все с просьбой прийти и разобраться. На Нрекдоле нет рудников, не принадлежащих короне. Есть рудники, переданные в аренду кланам. Понятно, почему дернули Ольгу. Правильно парни сделали. Статус Ольги хоть чуть-чуть, но повыше. И первичный опрос нужно снимать, хотя бы под контролем эмпата. Ован и Коста не такие уж сильные менталисты, через хорошие амулеты им не пробиться. Что амулеты были и серьезные, сомневаться не приходилось. Два мага-боевика в охране — уже показатель. Что же они охраняли?
— Итак, охрана на контакт не пошла. И?
— Тырька одного цапнула, — Пашка явно затруднялся с подбором слов, но Раим как-то догадался:
— Оля, на тебя напали?
Оля скорчила рожицу, мол, пустое.
— Замахнулся один придурок. Зато допрос пошел веселее.
— Поясни?
— О! — Пашка в восхищении закатил глаза. — Она сказала, что этого спасать не будет, потому что за нападение на наездника — смерть. Но щена сейчас немножко покусает всех пятерых оставшихся, а противоядий только три…
— Кстати, первого спасти все же пришлось, он оказался управляющим.
— А что добывали-то? — опять не утерпел Эрик.
— Кристаллики какие-то буренькие намывали. Я не знаю, что это.
Эрик и Эльзис напружинились и подались вперед.
— Буренькие?
— Меленькие?
— Намывали?
— Да, — подтвердила Ольга, — мелкие. Мельче, чем моя бусина, вчетверо. — Оля потыкала пальцем в интуишку. — Там же озеро. Подземное. Дети нагребали грунт и промывали его через мелкое сито. На детях были ошейники.
— А дальше? — очень напряженно спросил Раим.
— А дальше я вернулась в крепость. Продолжать сборы.
— А мы потащили арестованных в околоток.
— Паш, — Ольга вдруг всполошилась, — а как же дети? Ты не доложил, потому что на меня понадеялся. Я замоталась и все забыла. У стражи нет возможности туда добраться без нгурулов, а мы все в столице уже третий день.
— Не переживай, тёть Оль! Вода там есть, а без еды за три дня никто не умирает.
Раим молча пытался взять себя в руки. Найти зернистый сомател и забыть доложить⁈ Да… это его подчиненные крепко проштрафились. Хотя… Так даже лучше. Ну доложили бы они. Ну началась бы суета бестолковая. Парней с соревнований никто бы не снял. Перепоручить? Еще чего! Не того уровня находка! Пяток кристаллов соматела вполне способны нейтрализовать мага девятого уровня на пару часов. А если два десятка? Или три? Да в платиновой оправе? Раим оглянулся на незадачливого убийцу и неосознанно погладил то место, где под кителем прятался накопитель из особенных, с платиной. Эльзис сегодня расщедрился перед балом. Знал, паршивец, что осложнения неизбежны. Пожалуй, Шепри нужно срочно усадить за изготовление нового блокиратора для неприлично сильного мага. Пусть вещицу изготовит, а в артефакт ее превратить Раим и сам сможет. Не привлекать же лишних людей, если можно управиться своим малым кругом.
— Мартун, на выход. Укажешь путь, — Эльзис, наконец, оправился от удивления и начал действовать. — Эрик, на тебе изъятие добытого и консервация рудника. Шенол? Ты позволишь взять своих парней?
— Детей забрать хочешь? — уточнил Раим. — Правильно, лучше мои: у них уже есть опыт транспортировки гражданских. Оля, насколько малы дети?
— Лет по десять — двенадцать.
— Тогда еду брать не стоит. Отправляйте детей сразу в лечебницу, там их покормят правильно и под присмотром, — вклинилась Серафима.
Пашка направился было к выходу, как и приказано, но вдруг свернул к пойманному убийце. Постоял, подумал, присел на корточки и внезапно заговорил:
— Ты вот что, бро… Слышишь меня? Не бойся, короче. Моя тетя Оля, это которая седая, тебя в обиду не даст. Она тебя пожалела, значит, станет за тебя драться, если что. Да хоть и с королями. Короли — это которые одинаковые. Их тоже не бойся, они нормальные мужики, с пониманием. Просто работа у них говно. А командир у нас ваще мировой. Это который в белом кителе. Понимаешь, что говорю?
Карие глаза апрольца медленно открылись и закрылись. Потом зажмурились, как от боли, и опять открылись.
— Страшно? — уточнил незнамо как понятое Пашка. — Не дрейфь, то есть соберись с силами. Тебе помогут. Честно. Те сволочи, хозяева твои, сказали, что у тебя поводок. Я так тебе сразу скажу, что это фигня. Командир у нас знаешь, какой менталист? Снимет твой поводок с полпинка.
В глазах апрольца плескалось недоверие и отчаяние.
