— Очень смешно — просто ха-ха, и никак не меньше, — полуэльфка отвернулась от проводника, раз и навсегда решив, что все эльфы снобы и чистоплюи, а все эльфские принцы вдобавок еще и предатели. — А в человеческую башню нам, случайно, не нужно вернуться? А то мы что-то давненько не играли в перетягивание полукровки, я уже даже и заскучала…
— Не ерничай, — осадил барда Ааронн. — В человеческую башню нам тоже нужно. И запомни: не одна ты подвергаешься опасности. Всем остальным тоже несладко.
Иефа замолчала, кусая губы. Зулин торжественно пожал руку проводнику, и отряд двинулся по направлению к эльфской башне. Стив пошел рядом с бардом, приноравливаясь к неширокому шагу девушки, и мучительно пытался придумать, чем бы ее утешить. Иефа хмуро смотрела под ноги и молчала.
Партия успела отойти от башни довольно далеко, когда Стив остановил полуэльфку, тронув ее за плечо.
— Чего? — буркнула Иефа.
— А ты ничего, молодец, далеко их увела, — со всем восхищением, на которое только был способен, воскликнул Стив. — Смотри-ка, вон они, только-только с вырубки вышли! — он повернул барда в нужном направлении и расплылся в довольной улыбке, радуясь, что нашел способ подбодрить «козявку». Но Иефа почему-то не обрадовалась виду выбредающей из лесу толпы зомби и совершенно не подбодрилась. Она пошла красными пятнами и повернулась к Стиву с таким видом, как будто он…
— Сколько можно надо мной издеваться?! — простонала полуэльфка. — Я не понимаю, какое страшное преступление против дварфского народа я совершила, что ты никак не можешь оставить меня в покое!
— Я думал… — растерялся Стив, — я думал, тебе будет приятно увидеть…
— Спасибо! — остервенело рявкнула Иефа. — Насмотрелась уже за сегодня!
День тянулся и тянулся, как сосновая смола. Солнце наконец-то перевалило за полдень, когда партия подошла к эльфской башне и расположилась на короткий отдых возле земляного хода. Иефа стащила с головы платок, махнув рукой на эстетику, и подумала, что такого длинного дня у нее в жизни еще никогда не было. Спину ломило, подгибались коленки, невыносимо хотелось пить и есть. Спать тоже хотелось, но терпимо. «Конечно, — усмехнулась про себя полуэльфка, — когда ты дерешься с гигантским совомедведем, а на следующий день встаешь в шесть утра, лечишь строптивого дварфа, уворачиваешься от шипастых бревен и топоров, проваливаешься в ловушки, исследуешь трупы и надписи, воюешь с бесхозными конструктами, скачешь блохой, чтобы не угодить под случайный огневик, слегка обгораешь, играешь в перетягивание каната с психованным призраком, причем в качестве каната используют именно тебя, а потом бегаешь наперегонки с толпой оживших мертвецов… Ну вот, мысль потеряла. Мда. В общем, можно считать, что день уже удался, хотя еще далеко не закончился».
— Иефа, не спи.
— Я не сплю. Я думаю. Зулин, можешь снова обозвать меня истеричкой, но я уверена, что за нами кто-то наблюдает с самого утра. Ааронн может сколько угодно пожимать плечами и делать скучающий вид, но он тоже это заметил. Почему его высочество не признается — не моего ума дело, но я тебя умоляю, поверь тому, что я говорю, потому что я говорю тебе это последний раз.
— С чего вдруг такая категоричность? Ты что, помирать собралась?
— Нет, просто мне все осточертело. Доказывать, выяснять, объяснять и убеждать… Устала. Или ты мне веришь, или нет. Решать тебе.
— Давай с этим потом разберемся, ладно?
— Как скажешь, командир.
— Камень, камень, камень… — проворчал Стив, рассматривая «клубок силы», изъятый из дварфского саркофага. — Ох уж мне эти предки — шага в простоте не ступят! А ты потом мучайся… Как мы его вставлять будем, скажет мне кто-нибудь?
— Очень просто! — беспечно отозвался Зулин. — Кто-нибудь один будет отвлекать на себя внимание эльфки, а кто-нибудь другой в это время вставит камень в саркофаг — и всех дел!
— Практика показывает, — открыла один глаз Иефа, — что когда в ваших планах фигурирует слово «кто-нибудь», мне через некоторое время становится очень печально.
— Не строй из себя мученицу, — строго сказал планар. — Эта психованная эльфка просто так к саркофагу не подпустит, а вставить камень необходимо. Это для нашей же пользы: если стражи, вместо того, чтобы мутузить нас, начнут мутузить друг друга…
— Не уходи от темы, — довольно бесцеремонно перебила мага полуэльфка. — Так кто пойдет отвлекать на себя внимание прекрасной дамы? Я думаю, это должен быть Ааронн — по принципу дипломатических переговоров. Я думаю, эльфке будет гораздо приятней и удобней пулять огневиками в своего соплеменника, а если учесть еще знатное происхождение, отличное знание манер и правил этикета при беседе с призраками…
— Иефа!!!!
— Короче, я туда не пойду.
