Зулин несколько раз открыл рот, собираясь ответить в том духе, что, мол, уж кому, кому, а Иефе следовало бы помолчать насчет меряния пиписьками, что главный зачинщик споров в партии как раз она, что могла бы и помочь, а если все так плохо было, так сразу объяснила бы и не выпендривалась… Но так ничего и не сказал. Вместо этого он тоже поднялся на ноги, закинул за спину рюкзак и потрепал Зверя за ушами.
— Ну, самое сложное мы уже сделали — теперь призраки мутузят друг друга, и путь свободен.
— Путь куда? — мрачно спросила полуэльфка.
— В среднюю башню. Нам нужно спуститься туда и… В прочем, Стив объяснит лучше меня, со стражем беседовал он.
— Нам нужно сделать так, чтобы в центральной башне родились и умерли три луны с поворотом ключа. Тогда будет все зашибись… наверное, — неуверенно объяснил дварф, стараясь не смотреть на барда. Очень уж не хотелось опять вот эти вот… выгнутые брови, кривые усмешки…
— У меня вопрос, вернее, даже два, — спокойно сказала полуэльфка. — Кто будет рожать луны, и где мы возьмем ключ?
— На месте разберемся, — беспечно махнул рукой Зулин. — Проще простого. Чего время зря тратить?
Снова, снова и снова. Повторение — мать учения… или как оно там?
Партия снова шла к центральной башне. Очень оптимистичный с виду Зулин, где-то глубоко внутри терзаемый страхами и сомнениями, шагал, гордо задрав подбородок, и вроде бы даже что-то тихонько напевал. Он изо всех сил убеждал себя, что возиться осталось — всего ничего, что разыскать таинственный ключ, повернуть его, и еще чего-то там с лунами… да плевое дело! Все решится само собой, как-нибудь так. От этой мысли Зулину делалось тепло и спокойно, и очень хотелось, чтобы так было всегда. В конце концов, кто сказал, что планары неизвестного происхождения созданы для принятия решений?
На спутников Зулин старался не смотреть. Всклокоченная борода Стива, старенький платок Иефы, из-под которого больше не выбивались непослушные пряди, бесстрастное лицо Ааронна — все это грубо и сразу возвращало мага к печальной действительности. И дело даже не в том, что сейчас нужно будет опять куда-то лезть и что-то искать — к этому можно привыкнуть. Нет, дело совсем не в том… И Зверь совсем некстати ехидно протелепал о вреде самовнушения.
Зулин тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака и остановился.
— Пришли.
Сопартийцы послушно застыли на месте и молча уставились на мага.
— Пришли, говорю, — Зулин для верности указал на башню.
— Ну? — спросил Стив. — Как действуем дальше?
— Спускаемся вниз, а там… по обстоятельствам.
— Мощный план, — кивнул дварф. — Ну, если другого нет…
Стив поправил топор, вежливо, но решительно потеснил планара и полез в пролом. За ним, сохраняя гробовое молчание, отправились Ааронн и Иефа… Впрочем, Иефа тут же выскочила обратно.
— И это ты называешь — проще простого?! — яростно прошипела она, сверкая глазами не хуже Зверя.
— Я… — опешил Зулин. — А что такое?
— Иди, посмотри! Сил моих больше нет! — фыркнула полуэльфка и снова скрылась в проломе. Зулин вздохнул и полез за ней.
Первое, что ужасно не понравилось планару, когда он попал внутрь башни, был густой сладковатый запах разлагающихся тел. Второе, что не понравилось ему еще больше, были сами разлагающиеся тела, в количестве двадцати штук топтавшиеся в том месте, где еще с утра была крышка люка. Ааронн и Стив, с оружием на изготовку, стояли, прижавшись спиной к стене. Иефа, выставив тускло подсвечивающий синим клинок, съежилась рядом с ними.
— Чего вы стоите! — прошептал ошеломленный маг. — Уходим!
— Тихо, — остановил его эльф. — Успеем. Они не нападают, здесь что-то другое.
— А зачем им нападать, — с досадой плюнул Стив. — Они просто стоят на люке — и все, накрылись наши подвиги. Может, пугнуть их?
— Они не умеют бояться, — слегка придя в себя, возразил маг. — Может, их лучше отвлечь? — спросил он и с надеждой посмотрел на полуэльфку, но Иефа скорчила такую зверскую рожу, что надежда зачахла на корню.
— С таким количеством сразу мы не справимся, — пробормотал эльф. — Боли они не чувствуют, стрелы их не берут, а в рукопашную нельзя — слишком опасно.
— Может, огневиком? — безнадежно спросил Зулин.
— Смысла нет, — покачал головой проводник. — Ты израсходуешь всю энергию, пока добьешься хоть каких-нибудь результатов, а еще неизвестно, что ждет нас внизу.
— Вы только не смейтесь очень громко. Может, мы их по одному выловим, как рыбу? — предложила Иефа и торопливо добавила: — Глупо, я знаю. Но если, предположим, сделать такой большой крюк на веревке, и закидывать его, как удочку… Вытащили одного — Стив ему башку срубил… Ладно, молчу. Может, действительно лучше их отвлечь.
— Если бы их действительно можно было отвлечь, они бы уже отвлеклись — на всех нас. А у них явно другое задание — сторожить люк, вот и все. Единственный верный способ убрать их отсюда — упокоить раз и навсегда.
— Ааронн, друг мой, ты традиционно гениален. Ты умеешь проводить ритуалы по упокоению зомби?
— Нет, Зулин, не умею.
— И я не умею. Иефа, ты умеешь?
— Разумеется, каждый день только этим и занимаюсь, а в перерывах баллады пишу.
— Стив, а ты…
