Подхватив сумочку, она легко сбежала вниз по лестнице и вышла через переднюю дверь. Так, интересная мизансцена: Крис вылезает из машины, а сосед стоит на дорожке у своего дома и внимательно наблюдает за происходящим. Она так увлеклась, созерцая его, что на минуту совсем забыла о Крисе. В прошлую субботу Тримейн ее застал в самом непрезентабельном виде. Почему-то ей весьма приятно предстать перед ним в полном блеске, хотя, казалось бы, не все ли равно — она ведь ему совсем не симпатизирует.
— Добрый вечер, — попыталась она разрядить ситуацию.
Он будто и не заметил ее приветствия.
Черт побери, она ответит ему тем же! И Пернел демонстративно направилась к своему кавалеру — в конце концов, с ним она согласилась провести сегодняшний вечер.
— Ты сегодня просто как конфетка. Так и хочется тебя съесть! — пошутил Крис.
Пернел улыбнулась ему и забралась в машину. В сторону Миртла она даже не поглядела, но на протяжении всего пути в Восточный Дарнли, болтая с Крисом, мысленно все время возвращалась в Чамлей-Эдж, где на гравийной дорожке торчит этот высокомерный Тримейн. Вот странно так странно! От всей души жалеет, что с ним заговорила. Как он посмел ей не ответить?! Негодный тип, да что он о себе воображает?! Уж теперь-то она и не взглянет в его сторону, не то что здороваться первой.
— Не выпить ли нам чего-нибудь сначала в «Глобе»? А потом где-нибудь пообедаем. Как ты на это смотришь? — предложил Крис.
— Отлично! — одобрила Пернел, все еще думая о Тримейне.
Одно совершенно ясно: сегодня вечером он пообедает спокойно, без осточертевшего звука скребка. Вообще-то, дом у него не как у нее, большой, есть еще и столовая; интересно: когда он один — в столовой обедает или на кухне? Но он стоял у гаража... тоже собирается уехать куда-нибудь на вечер? И конечно, с женщиной, и непременно с красивой... Почему-то она уверена — Тримейн выходит по вечерам только с потрясающими женщинами. Размышляя таким образом, погруженная в свое, Пернел ухитрялась одновременно общаться с Крисом. А почему ее волнует времяпрепровождение соседа и его дамы? По правде говоря, ей нестерпима одна мысль, что и у него сегодня свидание... Ну и пусть, ей-то какое до него дело?
— Я так давно не была в «Глобе», — рассеянно бросила она Крису.
Встреча с ним, Крисом Фармером, ничем не отличалась для нее от вечеров с другими молодыми людьми. Славный парень, с ним легко, но уже к десяти часам девушка не стала бы возражать, проводи он ее домой. Вот он описывает тонкости своей работы, а она... думает, как завтра справится с обоями и покраской. Безусловно, нехорошо с ее стороны.
Около одиннадцати Крис привез ее к Примроузу, и, когда она благодарила за приятный вечер, ей показалось, что у него более конкретные намерения. Кажется, приготовился ее поцеловать... Пернел повернула голову, и поцелуй пришелся в щеку.
— Обед был превосходный. Доброй ночи, Крис. — И она вышла из машины.
К ее удивлению, Крис последовал за ней.
— Разве ты не пригласишь меня на чашечку кофе?
Пернел совершенно спокойно вошла в ворота и закрыла их за собой.
— Видишь ли, я только что переехала, не успела еще привести дом в порядок. Как-нибудь в другой раз. — Она изо всех сил старалась его не обидеть.
— Ловлю тебя на слове. — Крис попрощался и послушно уехал.
«Вот умница, не настаивал, не навязывался!» — радовалась Пернел, шагая по дорожке к дому, только свет лампы на столбе у ворот освещал ей дорогу. Окна темные и в соседнем доме... Спит он уже, этот задавака, или вообще еще не вернулся домой? Можно только гадать. Не исключено, постоянное скрежетание так его доняло, что он в поисках тишины и спокойствия... укатил в Лондон.
На следующее утро она, однако, убедилась, что все еще имеет счастье делить с ним прелести Чамлей-Эдж. Ровно в восемь тридцать зазвонил телефон — его голос!
— Черт побери, что за женщина! — Он сразу же перешел в атаку, даже не поздоровался и ей не дал такой возможности. — Неужели вы не можете, как все нормальные люди, в воскресенье утром хоть немного поспать?
— И вы заставили меня слезть со стремянки, только чтобы сказать вот это?! — взорвалась Пернел, возмущенная его тоном.
— Так вы, значит, еще не закончили всю эту возню?
— Что вы! — ехидно парировала она. — Да мне еще две комнаты ремонтировать! — И швырнула трубку.
Правда, минут через десять раскаялась — не стоило уж так-то... Вечно все соображаешь, когда уже поздно. Но он сам виноват — взвинтил ее своей невежливостью. И она с удвоенным рвением принялась за дело. К четырем часам удалось содрать все обои; прервав работу, чтобы съесть бутерброд, Пернел принялась было оклеивать стены кухни — и вдруг почувствовала непреодолимую усталость. Пришлось все бросить, подняться наверх и принять ванну. Чуть не задремав в воде, она решила: хватит, пожалуй, это уже чересчур. Самое время подышать немного свежим воздухом. Последние дни она так загрузила себя работой, что даже не осмотрела окрестности; это теперь
