— Поверь, с новым телом, у меня такой проблемы не возникнет, — бодро отчеканил Тиур и метнулся к Мири, схватив толстыми пальцами за горло. Сильная хватка.
Она начала дергаться и задыхаться, срывая ногти, хваталась за ствол и беззвучно открывала рот, в попытках набрать воздуха.
— Смотри, юный панк, расклад у нас такой. План «влюбить» в себя жертву не сработал, но это даже к лучшему. Зачем нам лишние жертвы? Я собирался использовать тело девчонки, чтобы подобраться к тебе и захватить твое тело. Так уж сложилось, что только влюбленный может пожертвовать свою оболочку. И вот что я хочу тебе предложить: если хочешь спасти девчонку, то пожертвуй собой. Иначе я просто прикончу вас обоих. Что думаешь?
Все это время демон сжимал горло Мири, и она была близка к тому, чтобы потерять сознание. Тоомаш молчал. Тиур отпустил Мири, отстранился. Направился к Румару.
— Или ты думаешь, я не сдержу своего слова? Ты правда думаешь, что сможешь спастись? Но ты можешь стать героем в ее глазах…
— Не верь ему, — прохрипела Мири. Воздух снова поступал в легкие. Наконец. — Он все равно потом убьет меня, как свидетеля.
— Да кому ты нужна? Кто тебе поверит? Твой новый друг скажет, что ты совсем с ума сошла и убила несчастного официанта в лесу. А если будешь хорошей девочкой — друзья нашего панка помогут утилизировать изуродованное тобой тело. Я против лишнего кровопролития, мне нужно лишь нормальное тело на несколько десятков лет. Учитывая статус Тоомаш — я смогу носить этот мешок до старости. И все это время — ни одного убийства. Таким как я, светиться ни к чему. Разве не чудесно? Что же ты молчишь, герой?
Тиур выжидающе уставился на окончательно поникшего Румара. Все-таки он смог его подавить и заставить смириться с поражением. Тоомаш больше не опускал шуточек, он хмуро молчал.
— Не надо! — закричала Мири. — Пусть он убьет нас обоих, а сам останется ни с чем! Со своим изуродованным мешком, которым никогда не сможет привлечь новую жертву.
— Да ты реально отмороженная, — повел бровью демон. — Тоомаш, а ты как считаешь?
— Твои друзья будут думать, что эта сволочь — ты. Ты действительно хочешь этого? — уточнила у друга Мири.
Румар продолжал молчать, выбор давался ему явно тяжело.
— Ладно. Сейчас же отпусти ее.
— Чтобы она не мешала, пусть постоит там. А потом, даю слово тай-демона, я освобожу ее, и пускай идет на все четыре стороны!
Румар молча пошевелил губами и опустил голову.
— Ну, что я могу сказать. Это чувство триумфа мне никогда не надоест. Как же долго я этого ждал и терпел. Иди же сюда!
Тиур прижал собой Румара к стволу и приблизил к нему окровавленное лицо. Оно начало рваться по сторонам, а из щелей сочился ядовитый дым.
— Будет не больно… — едва слышно шепнул демон и коснулся губ Тоомаш.
Выглядело это все крайне отвратительно. Мири сморщилась и отвернулась. Теперь вместо Румара в теле будет жить какая-то страшная демоническая тварь!
И зачем она согласилась ехать с Тиуром? А Румар ведь говорил ей…
Да, как никогда хотелось посмотреть в эти насмешливые, но искренние глаза и услышать: «А я же говорил!».
Неужели не будет больше этого забавного парня, который готов рвануть на край света, если с кем-нибудь из друзей случится беда?
Мири чувствовала обреченность. И полное бессилие.
Она услышала вскрик Румара и поморщилась. Больно такое слышать. Мири осторожно приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на отвратительную сцену переселения демона в новое тело.
Откуда ни возьмись, выскочила белая тень, и на несколько метров снесла рогами пирующего демона.
— О, и ты здесь? Это моя добыча, уходи! — отплевываясь кровью, Тиур встал на ноги. Пошатнулся. Это тело явно не создано для роли матадора. Но тай-демон все-таки попытался превзойти границы возможностей кожаного мешка.
Они сцепились: бык бил раздвоенными копытами, Тиур уворачивался и всаживал когти в бычью плоть. Но шкура у быка оказалась невероятно прочной.
Защитник выдал нечто отдаленно напоминающее мычание, и бросился в погоню за демоном, который, осознав, что проигрывает, отступил. Лунный бычок гнал его куда-то во мрак, до ушей Мири доносились отвратительные вскрики и звуки разрываемой плоти.
Вскоре измазанный в крови бык вернулся к пленникам. Облизнулся.
Но Мири волновало сейчас несколько другое.
— Румар? Ты живой?
— Бесконечно унижен. Эта тварь мне в рот язык по самые гланды засунула, как же это мерзко! Но живой, — не открывая глаз, пробормотал друг и поморщился: — Милостивый Йогара, почему же ты посылаешь мне стремных хтонических мужиков, вместо аппетитных демониц? За что ты со мной так…
— Посмотри! Нас спасли!
— А? — похоже, яд все еще действовал на разум Тоомаш. Но Мири была рада слышать его голос. — Белая коровка, это ты?
— Точно! — Мири не сдержала улыбки. — Мой друг спас нас! Друг, будь другом, дай мне этот ножик…
Мири указала бычку на небольшой ножик, рядом с брошенными вещами Тиура. Маленькое лезвие — в самый раз!
Сообразительный бычок обхватил губами рукоять и вложил лезвие в связанную руку Мири. Она изогнула кисть так, чтобы получилось резать. Это заняло некоторое время.
