– И этот ее длиннющий язык! – засмеялась Изабель.
Я кивнул. К горлу подкатил комок, будто вот-вот расплачусь.
Изабель внимательно посмотрела на меня.
– Ох, милый, все хорошо, – тихо сказала она.
Мама Ави всегда была мне как вторая мама. Ну то есть, если не считать моих родителей и, может, моей бабушки, Изабель Пулман знала меня лучше всех.
– Ну да, – прошептал я. Я все еще улыбался, но подбородок затрясся.
– Где папа? – спросила она. – Можешь дать ему трубку?
Я пожал плечами.
– Наверное, уже уснул.
– Уверена, что он поймет, если мы его разбудим. Иди позови его. Я подожду, не буду вешать трубку.
Ави протиснулся ближе к экрану.
– В чем дело, Крис?
Я покачал головой, сдерживая слезы. Говорить я не мог. Знал, что если начну, то расплачусь.
– Кристофер. – Изабель приблизила к себе телефон. – С мамой все будет хорошо.
– Я знаю. – И тут мой голос надорвался, меня прорвало: – Но она была в машине из-за меня! Потому что я забыл тромбон! Если бы не это, она не попала бы в аварию! Это я виноват, Изабель! Она могла умереть!
Все это выливалось из меня вперемешку с рыданиями и всхлипываниями.
Изабель отдала телефон Ави, пока звонила папе на мобильный, чтобы сказать, что я бьюсь в истерике в своей комнате. Через минуту папа зашел ко мне в комнату, и я повесил трубку. Папа крепко обнял меня.
– Крис.
– Это я виноват, пап! Она была за рулем из-за меня!
Он высвободился из моих объятий и поглядел мне в лицо.
– Посмотри на меня, Крис. Это не твоя вина.
– Она возвращалась в школу с моими вещами, – шмыгнул я носом. – Я сказал ей, чтобы она поторопилась. Она, наверное, превысила скорость.
– Нет, Крис, – ответил он. – Честное слово. То, что сегодня произошло, – несчастный случай. Никто в этом не виноват. Так получилось. Ты мне веришь?
Я отвернулся.
– Веришь? – повторил он.
Я кивнул.
– Самое важное, что никто не пострадал. Мама в порядке. Понимаешь, Крис?
Я кивнул, а папа вытер мне слезы.
– Я все время звал ее Лизой, – выдавил я. – А она терпеть этого не может. Последнее, что она мне сказала: «Я тебя люблю!», а я ответил только: «Пока, Лиза!» Я даже не обернулся!
Папа откашлялся.
– Крис, не мучай себя, – медленно ответил он. – Мама знает, что ты ее очень любишь. Послушай, сегодня случилась по-настоящему страшная вещь. Это нормально, что ты расстроен. Когда происходит что-то страшное, мы словно просыпаемся, понимаешь? Как будто звенит звонок, который заставляет нас понять, что в жизни самое важное. Наша семья. Наши друзья. Люди, которых мы любим.
Он смотрел на меня, пока говорил, но казалось, что он говорит это себе. Глаза у него увлажнились.
– Давай просто будем благодарны, что с ней все в порядке, Крис, хорошо? И мы вместе как следует о ней позаботимся, ладно?
Я кивнул. Я даже не пытался ничего ответить. Я чувствовал, что иначе снова разрыдаюсь.
Папа притянул меня к себе, но тоже ничего не сказал. Возможно, по той же причине.
Когда папа меня немного успокоил, он перезвонил Изабель, чтобы сказать ей, что все в порядке. Они поболтали, и папа протянул телефон мне.
На связи был Ави.
– Слушай, твой папа сказал моей маме, что тебе нужна помощь с математикой.
– Ага. – Я смутился и принялся сморкаться. – Но сейчас так поздно. Разве тебе не пора идти спать?
– Мама не против, чтобы я тебе помог. Давай созвонимся в «Фейсчате».
Через пару секунд он был уже на экране.
– Короче, у меня проблемы с текстовыми задачами, – сказал я, открывая учебник. – Я просто… не могу понять, какую операцию надо применять. Когда делить, а когда умножать. Это ужасно сбивает с толку.
– А, да, – кивнул Ави. – У меня тоже были с этим проблемы. А ты выучил ключевые слова? Мне это очень помогло.
Я понятия не имел, о чем он.
– Давай скину PDF.
Через пару минут я распечатал PDF, который он мне прислал, с целым списком математических словечек.
– Если знаешь, какие ключевые слова в задачке, – сказал Ави, – то ты знаешь и какую операцию применить. Например, «каждый», «за» и «одинаково» означают, что надо делить. А «при», «удвоенный» – что надо умножать. Видишь?
Мы прошлись по всему списку, разобрав каждое слово, пока до меня наконец не начало доходить. Потом мы просмотрели все задачи в учебнике. Начали с задач, которые были даны как образец, и оказалось, что Ави прав – когда я находил ключевое слово, я знал, что делать. Я смог самостоятельно решить все задачи в рабочей тетради, но мы на всякий случай проверили каждую, когда я закончил, просто чтобы убедиться, что я действительно понял.
Я всегда обожал детективы. Когда ты чего-то не знаешь в начале книги, а в конце вдруг узнаешь. Подсказки попадаются всю дорогу, но ты просто не можешь их расшифровать. Вот как я себя чувствовал после разговора с Ави. Как будто колоссальная тайна, которую я раньше не понимал, вдруг полностью раскрылась.
– Не могу поверить, что разобрался! – завопил я, когда мы закончили с последней задачей. – Спасибо тебе огромное, Ави. Правда, спасибо.
Он улыбнулся и приблизился к экрану.
– Круть!
– Я твой должник.
Ави пожал плечами.
– Да брось. Для этого друзья и нужны, верно?
Я кивнул.
– Верно.
– Спок-нок, Крис, до связи!