Его колени подогнулись, и папа схватил его за локоть.
— Сэр, вы в порядке?
Мужчина потряс головой, все время смотря на меня. Он выглядел знакомо. Меня покрыли мурашки. Отец настаивал:
— Может, я могу чем-то вам помочь?
Мужчина переключился на моего отца.
— Простите. Простите мои манеры. Я услышал голоса и осмелился зайти в ваш двор, — он протянул свою руку и пожал отцовскую, — Меня зовут Самюэль Джонс.
— С-Самюэль?
Я встала и села обратно, затем встала и опять села.
— Ты знаешь этого человека, Кейси? — спросила мама.
— Э, да, мы встретились, э, когда наш восьмой класс помогал в доме престарелых?
Самюэль быстро добавил:
— Да, я посещал свою мать там.
— Входите, мистер Джонс, — предложил папа, — Мы только приступали к еде. Вы можете присоединиться к нам.
— Ох, я не хотел прерывать семейное собрание.
— Нет! — выпалила я, — То есть, да, вы должны остаться. Пожалуйста, проходите.
Я быстро принесла новый садовый стул и поставила рядом с собой.
Самюэль улыбнулся и взял его. Я чувствовала легкое головокружение. Самюэль был здесь! Но почему?
Моя мама передала блюдо с буррито по кругу, а затем с начос и зеленым салатом с помидорами и огурцами. Самюэль подождал пока она не начала есть, прежде чем приступить к еде. Тим, казалось, был счастлив, что кто-то еще обратил на себя всеобщее внимание, поэтому ему не требовалось поддерживать разговор.
— Могу ли я узнать, — начал мой отец, — Что привело вас сюда?
— Вообще-то, вы.
Я приподняла в удивлении брови. Самюэль здесь ради моего отца? Не меня?
— Моя сестра отдала ребёнка на усыновление, когда она была очень молода, — он взглянул на меня, затем вернул свой взгляд на моего отца. — Это довольно запутанная история.
Не. Может. Быть. Он на самом деле собирался сказать, то о чем я думала? Я почесала мурашки, побежавшие по моей руке.
— Десять лет назад она связалась с агентством по усыновлению в попытке найти своего сына.
Мой отец немного побледнел. Он понял? Затем он произнес:
— Я был усыновлен, но я так понимаю, что вы знаете об этом. Я зарегистрировался в программе, чтобы найти своих родителей по рождению только после Рождества.
Ах, ха. Значит, я все же достучалась до него, когда подстрекала его сделать это.
— Да, и поэтому я здесь. Сказать вам, что вы нашли её.
— Роза? — прошептала я.
— Да, — он повернулся, чтобы посмотреть в лицо моему отцу. — Моя сестра Роза — ваша мать. Она очень больна и хотела бы увидеть вас до того, как покинет этот мир. Вы этого хотите?
О. Мой. Бог! Я знала, что была вселенская причина в том, почему я отправилась в 1961 с Самюэлем!
Тим держал полу съеденный начос в воздухе. Эта новость была достаточной даже для того, чтобы удержать его от еды. Мама схватила папу за руку.
— Ричард?
— Да, конечно, я увижу ее.
— Отлично, — сказал Самюэль. — Мы можем отправиться завтра днем, если вам удобно.
Потом он посмотрел на меня.
— Я думаю, было бы лучше, если Ричард и ваша мать пошли бы одни.
Я понимала. Роза не поняла бы, почему я не повзрослела за почти пятьдесят лет.
— Она слишком слаба для больших компаний, — объяснил он для всех остальных. Отец задал Самюэлю кучу вопросов о Розе и всей семье Джонсов. Мне нравилось слушать, как устраивались все их жизни. Самюэль никогда не женился, Роза вышла замуж, но уже под сорок, и родила ребенка, дочь. Это значило, что у папы есть наполовину сестра. Ион и две другие девочки пошли в университет на получение степеней, и мать ими гордилась. Она умерла чуть позже того, как Иоланда выпустилась из Гарварда. Он не вдавался в детали папиного рождения, и почему Роза бросила его. Может, он оставлял это для Розы.
Странно. Я была почти свидетельницей рождения собственного отца. Хм, не знаю, что я чувствовала по этому поводу.
После трапезы, я помогла маме убрать со стола, пока папа все больше расспрашивал Самюэля о его семье. Я должна была найти способ застать Самюэля одного — у меня были собственные вопросы. Тим с мамой ушли в дом. Нужно было найти способ избавиться от отца.
— Эм, пап? — сказала я. — Мама просит тебя в кухню.
На самом деле это было не так, но я подумала, что это был бы шанс для них поговорить наедине тоже, и, кстати, папа вскочил, чтобы помочь маме, думаю он согласился.
Наконец, пришел мой черед.
— Так здорово, видеть тебя вновь. Здесь. Ух ты.
— И тебя тоже, Кассандра. Ты ни капельки не изменилась, — вокруг глаз появились морщинки, когда он засмеялся. — Должно быть странно видеть меня таким старым.
— Жизнь путешественника во времени — сплошная странность, — сказала я. — Ты все еще…?
Он потряс головой.
— Нет, уже почти пятнадцать лет. Природа, должно быть, знает, что я слишком стар для такой жизни.
— Здорово услышать о Розе и других. Так круто, что мы семья. Самюэль, ты мой дядя!
Он усмехнулся:
— Странно, но так и есть.
— Дядя Сэм, — сказала я, смеясь вместе с ним. Его глаза расширились, будто он что-то вспомнил.
— У меня для тебя кое-что есть, — он начал копаться в кармане пальто и вытащил потускневший серебряный крестик на цепочке.
— Мой крестик! Так вот, где я потеряла его?
