Второй тур длился весь день. Кроме того, что все абитуриенты читали положенные стихи, басню и прозу, их еще просили петь и танцевать. На прослушивание пришел руководитель курса Снежко. Сергей Дмитриевич впервые видел тех, кого другие преподаватели прочили ему в студенты. На третий тур в потоке этого дня отобрали всего восемь человек. Денис, Аня и Катя были в их числе.
– Ну что, девчонки? У нас целых четыре дня свободных до последнего тура. Что будем делать? – обратился к девушкам Денис, когда они втроем вышли из института.
– Я с завтрашнего утра переезжаю к Гриславской, – важно заявила Катя. – Начинаю работу, так что у меня никаких выходных нет.
– Поздравляю, – обрадовалась за подругу Аня.
– Жаль, – разочаровался Денис. – Но у тебя же будет какое-то свободное время? Не в рабство же ты пошла?
– Сейчас ничего не знаю, – усмехнулась Катя и поехала собирать вещи.
Аня с Денисом сначала поужинали в относительно дешевом бистро около метро «Пушкинская», а потом отправились гулять по городу.
Это была их первая совместная прогулка по Москве. Как-то быстро стало темнеть, зажглись фонари и, переливаясь разноцветными огнями, засверкали рекламные щиты. Дома на Тверской улице красиво подсвечивались снизу и от этого казались воздушными. Спустились по Васильевскому спуску к Москве-реке. Мимо проплывали прогулочные суда. Разговаривать не хотелось, и они бесцельно брели по набережной, наслаждаясь вечерней прохладой, наступившей после знойного дня.
«Как хорошо, – думала Аня. – Я в Москве. Почти поступила в институт. Рядом идет самый лучший человек в мире. Я такая счастливая!»
«Надо будет с утра купить себе ноутбук и подключиться к Интернету, – думал Денис. – Поступлю и до сентября отправлюсь куда-нибудь путешествовать. Обязательно! Хорошо бы Аня согласилась поехать со мной. Когда друг рядом, лучше. Надо будет какой-нибудь хитростью заманить ее, чтобы она не думала, сколько это будет стоить.
А Катя? Катя – это другое. Наверно, неплохо было бы поехать с ней на какие-нибудь экзотические острова. Закрутить сумасшедшую любовь». При мысли о Кате Денису становилось сладко на душе и в то же время неспокойно. Как будто какая-то беда приближалась к нему.
– Аня, а у тебя есть заграничный паспорт? – вдруг спросил Денис.
– Есть, – девушка от неожиданности даже остановилась. – Правда, я никуда еще не ездила. Тетя хотела повезти меня в Китай после моего поступления в институт, но теперь это отложилось на неопределенное время.
– Почему? – удивился Крылов.
– Потому что ее подарком стал билет на поезд в Москву. А зачем тебе это знать?
– Китай? Что ж! Можно и в Китай, хотя мне сейчас больше хочется в Италию или в Париж, – игнорируя ее вопрос, продолжал высказывать свои мысли вслух Денис. – Это здорово, что у тебя есть загранпаспорт, – радостно заключил он и замолчал.
Не понимая, к чему он клонит, Аня только пожала плечами. Она-то знала, что на такие дорогие путешествия у нее еще долго не будет денег.
Вдруг перед ними возник огромный парусник из темного металла, возвышающийся над водой. Он был расположен на крошечном полуострове, вдающемся в реку, и на носу этого корабля стоял человек с золотым свитком в руке. Памятник был красиво подсвечен и производил впечатление грандиозное. Денис с Аней остановились, разглядывая его и одновременно гадая, кому бы он мог быть поставлен.
– Наверно, всему русскому флоту, – предположила Аня.
– Москва – не морской город. Такой памятник не может быть установлен здесь! – возразил ей Денис.
– Я читала про Афанасия Никитина, открывшего путь в Индию, он родом из Твери, а этот город недалеко от Москвы.
– Нет, это не Никитин. Скорее он похож на Петра Первого, – высказал свое предположение Денис.
– Это памятник Петру Первому и есть, – вмешался в их разговор мужчина, выгуливающий эрдельтерьера по набережной и остановившийся недалеко от них закурить сигарету. – Вы, я так понимаю, не москвичи?
– Нет.
– Сначала, когда его только установили, он меня раздражал, потом я к нему привык. А моей жене, так даже нравится. Особенно при вечернем освещении. У нас его из окна видно. Огромный. Девяносто шесть метров в высоту! – охотно поделился своими познаниями мужчина.
– Странно, что его поставили в Москве. Ведь флот он строил в Питере, – удивилась Аня.
– Наверно, потому, что там ему хватает других хороших памятников. Вы были в Ленинграде?
– Нет, – ответили ребята одновременно.
– Обязательно поезжайте! Я сам оттуда родом. Самый красивый город на земле! – ностальгически проговорил мужчина. – Уже скоро тридцать лет, как переехал в Москву, а в родной город тянет, – он затянулся сигаретой и пошел дальше, придерживая своего пса на поводке.
– А ведь это идея! – воскликнул Денис. – У нас четыре дня выходных!
– А где мы там остановимся? – воодушевленная его порывом спросила Аня.
– Завтра утром покупаю компьютер, подключаюсь к Интернету, заказываю гостиницу и билеты на поезд, а послезавтра мы уже гуляем по Петербургу.
– А… – только начала Аня, как Денис ее тут же прервал: