— Ты, должно быть, Райан Вестленд, — сказала она и, сияя, решительно пожала его руку. — А теперь, куда же нам тебя посадить? У Эдем нет пары. Можешь сесть с ней.
Я опустилась на свое обычное место и отвела взгляд, пока Райан присаживался рядом со мной. Я слышала скрип стульев и шепотки, когда несколько девушек выгнулись, чтобы лучше видеть.
— Так ты из Америки? — спросила я через некоторое время.
— Ага.
— Бойфренд моей тети американец. Его акцент очень сильно отличается от твоего.
— Страна большая.
— Из какой ты части?
— Ты задаешь много вопросов, не находишь?
Я поняла намек, так что вытащила альбом для рисования и пролистала несколько последних рисунков, над которыми мы работали. Руки, ступни, глаза. Все до постыдного плохо нарисовано. Я резко захлопнула альбом, опасаясь, что Райан заметит.
— Я из Нью-Гэмпшира, — мягко произнес Райан. Он улыбался. — Из городка в сельской местности.
— Откройте альбомы, — прервала нас миссис Линк, передав чистый альбом Райану. — Сегодня мы будем рисовать портреты. Лицо и верхняя часть туловища.
Я почувствовала, как внутри все сжалось. Это ужас. Мне придется рисовать лицо Райана. Я в принципе плохо рисую, но хуже всего у меня получаются люди. Миссис Линк выбрала в партнеры парня из первого ряда, а затем показала, как нужно подойти к заданию.
— Полчаса каждому, — сказала она нам.
— Что ты хочешь сначала — позировать или рисовать? — спросил Райан.
Оба варианта звучали непривлекательно. Я подумала, если буду рисовать последней, может, мне и не придется показывать ему результат.
— Позировать.
Я не знала куда смотреть. Я выглянула в окно. Посмотрела на висящую на стене картину, а потом на дверь.
— Ты не могла бы сидеть спокойно? — спросил Райан.
— Извини. Сложно не ерзать.
— Может, тебе нужно смотреть на что-то.
Я пожала плечами и обвела взглядом комнату, пытаясь найти нечто интересное.
— На что мне смотреть, как думаешь?
— Можешь смотреть на меня.
Должно быть, он заметил выражение ужаса на моем лице. Я ни за что не смогла бы удерживать зрительный контакт с ним и не залиться краской при этом.
— Или можешь просто смотреть в окно.
Я выбрала окно. За ним было мало вариантов для концентрации внимания: только слегка покачивающаяся пальма и блочная стена здания. Миссис Линк включила какую-то медленную джазовую музыку, которая, что было ясно, предназначалась для расслабления. Звуки фортепиано и трубы. Я пыталась увести мысли в другое русло. Думала о пляжной вечеринке, спланированной Эми. Думала о своей тете Миранде и ее бойфренде Трэвисе, по которому она сходила с ума. А еще я думала о симпатичном парне, сидящем напротив, который сосредоточенно рисовал мой портрет. Я почувствовала, что щеки у меня пылают.
— Почему бы тебе не снять свитер? — предложил Райан через несколько минут.
— Извини?
— Выглядишь так, словно горишь. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Нормально. Просто мне немного жарко.
А от его внимания становится только хуже.
— Тогда сними свитер.
— Это не повредит твоему рисунку?
Он покачал головой.
— Я все еще работаю над твоим лицом.
Медленно я стянула свитер через голову, убедившись, что школьная рубашка не поднимется вместе с ним. Я расстегнула верхние пуговицы на блузе и ослабила галстук, прекрасно понимая, что на цвет лица это никак не повлияет.
— Я легко краснею, — сказала я.
Райан поднял взгляд с моей груди к лицу и, наконец, остановился на глазах. Он улыбнулся и продолжил рисовать. Я старалась сосредоточиться на музыке, но она была медленной и романтичной, и, это смешно, но я поняла, что представляю, каково было бы танцевать с Райаном — мы вдвоем босиком, над морем садится солнце, а на фоне играет эта композиция. Я взяла в руки свой альбом и помахала им перед лицом в попытках немного охладиться и успокоиться.
— В школе есть научный клуб? — спросил Райан.
— После занятий проводятся дополнительные занятия. Для учеников, которым нужно улучшить оценки.
Райан нахмурился.
— И больше ничего нет? Например, клуба для любителей этого предмета?
— Вообще-то, нет. По крайней мере, если не считать астрономию. Полагаю, это наука. Туда ходит мой друг Коннор.
Райан отложил карандаш и посмотрел на меня.
— Коннор?
— Ты встречал его за ланчем. Блондин, который тебя остановил и спросил про акцент.
Райан кивнул.
— Звучит идеально. Когда проходят встречи?
— По пятницам. Руководит клубом мистер Чинн. Больше тебе может рассказать Коннор.
Райан напряженно вглядывался в меня.
— Именно это мне и нужно. Какая у Коннора фамилия? Мне нужно с ним поговорить.
— Пенроуз. Он — один из моих лучших друзей. Я вас познакомлю.
— Спасибо.
Он взял альбом и начал водить карандашом по бумаге. Я снова посмотрела на пальму.
Запах кофе с фундуком известил меня о приближении миссис Линк.
— Очень хорошо, Райан, — сказала она. — Тебе удалось очень красиво передать ее выражение лица.
Спустя полчаса невыносимой застенчивости, миссис Линк сказала нам поменяться ролями. Я не была уверена, то ли испытывать облегчение, то ли прийти в ужас.
— Как тебе хочется меня видеть? — спросил Райан, его глаза игриво сверкнули.
— Да мне все равно.
