Я понимала, что Райан пытается свести все к шутке, но его слова оставили внутри меня лишь пустоту. Родиться не в то время, постоянно раздумывая, станет ли одна из моих потомков той самой девушкой, которая, наконец, окажется в его руках, прижмется к нему губами... это было слишком грустно, чтобы я могла посмеяться.
— Какая счастливая правнучка, — ответила я, пытаясь придать беззаботности своему голосу.
Мы пошли внутрь дома. Касси и Бен сидели за обеденным столом и хмурились, глядя на лист бумаги. Касси накрыла бумагу, как только показалась я.
— Как прошел урок вождения? — спросила она.
— Хорошо, — кивнула я.
— Она — прирожденный водитель, — влез Райан.
— Эдем, оставайся сегодня у нас на ужин, — предложил Бен. — Обсудим последние приготовления к выпускному.
— С удовольствием.
Мне хотелось провести с Райаном как можно больше времени, даже если это значило терпеть саркастичные комментарии Касси.
— Бен хочет обсудить с тобой детали полета, Райан, — сказала Касси. — Эдем, пошли со мной.
* * *
Касси взяла меня с собой за покупками. Я поглядывала на нее искоса, когда она задним ходом выезжала с подъездной дорожки. Ее блестящие, кудрявые, светлые локоны струились по спине, кожа была чистой и, хотя создавалось ощущение, будто она никогда не улыбается, Касси бесспорно была красивой. Она поймала мой взгляд, переключая скорость на первую, и я отвела глаза, смутившись.
— Что будешь делать, когда Райан исчезнет? — безэмоционально спросила она, быстро переключая скорости.
— О чем ты?
— Ты же в него влюблена, разве нет?
Я почувствовала, что краснею. Не хотелось мне разговаривать о таких вещах с Касси.
— Да, — тихо ответила я. — Но уже довольно давно я понимаю, что у нас мало времени.
— То есть ты не попытаешься уговорить его остаться здесь?
— Нет.
— И не будешь пытаться отправиться с нами?
— Нет.
Она окинула меня взглядом, а на губах у нее мелькнула легкая улыбка.
— Райан прав. Ты практична. Сильна. Хорошо справляешься со всякими странностями. — Она помедлила. — Будет сложно, когда тебя оставят. Возможно, тебе захочется кому-нибудь рассказать, через что ты прошла.
— Я ничего не скажу.
— Это хорошо.
Мы уже выехали на главную дорогу и направлялись в Теско. Касси вела в тишине, пока мы не достигли перекрестка.
— Просто помни, что тебе никогда нельзя об этом упоминать. Стражи Времени тебя устранят, если прознают о том, что тебе известно.
— Стражи Времени? Думала, мне надо беспокоиться насчет зачистщиков.
— Это организация, которая создана для наблюдения за целостностью времени. Чем-то напоминает ООН, я думаю, но у них значительно больше власти. Они следят за энергетическими следами, которые за собой оставляет путешественник во времени, одобряют или отвергают задания и организуют зачистщиков.
Я вздрогнула.
— Они кажутся пугающими.
— Они обладают властью. Делают то, что нужно для защиты будущего. Чтобы все оставалось таким же, каким и должно быть.
Мы свернули на парковку и остановились поблизости от магазина. Касси закрыла машину и направилась к тележкам, а я пошла за ней.
— Какой Коннор на самом деле? — спросила она, когда зашла с тележкой в магазин. — Я читала книги и знаю официальную историю, слухи, но какой он, как друг?
— Хороший. Добрый, веселый, заботливый.
— Это все общие фразы, — нетерпеливо сказала она. Касси положила в тележку несколько куриных крылышек. — Думаю, мы устроим барбекю.
— Разве вы не против употребления мяса в пищу?
Она странно на меня посмотрела.
— Мы не едим мясо, потому что животных не осталось. Во всяком случае, их очень мало. Но у вас-то их много.
— Но Райан себя так ведет, будто есть мясо — это преступление.
— Ну, Райан принимает все близко к сердцу, поэтому часто слишком остро реагирует.
Мне показалось, что я должна заступиться за него, но мне не хотелось влезать в спор с Касси. У меня закралось подозрение, что спор она выиграет, а я останусь в дураках.
— Так, расскажи, как вы с Коннором познакомились. — Касси схватила пару коробок вегетарианских сосисок и бросила их в тележку.
— Мы познакомились в первый школьный день, но лучшими друзьями стали только спустя пару лет. Все делали открытки на День Отца, а нас помощник учителя отвела на школьное поле, чтобы нарисовать пейзаж. Мы оба понимали, почему нас увели с урока. Тогда нам было по шесть.
— Его отец умер от рака, да?
— Да. На несколько месяцев раньше моего. Несколько лет спустя они с мамой переехали в Перран, и пару лет мы не виделись, пока оба не перешли в средние классы. Мы были так рады снова увидеться, словно всех этих лет и не было.
В тележку полетели упаковки кукурузных чипсов.
— Что мне еще купить? — спросила Касси.
— На десерт что-нибудь. И хлеб.
Касси взяла клубничный чизкейк и багет.
— Он популярен? — спросила она, толкая тележку к кассе.
— Не сказала бы, но и непопулярным его назвать нельзя. У него есть друзья в астрономическом клубе и клубе серфингистов. Сложно не проникнуться к нему симпатией.
— Хотела бы я с ним встретиться.
Я помогла ей переложить продукты из тележки на конвейер.
