Скайуокер, обдумывая сложившуюся ситуацию, прикрыл глаза на несколько секунд. Первые годы после падения Империи были самыми тяжелыми. Появилось много идейных последователей Дарта Сидиуса. Некоторые успели нанести непоправимый ущерб нескольким системам, а от воспоминания о Сноуке и вовсе становилось тошно. Не без него, этого полуситха, Адепты Темной Силы начали эксперименты по возвращению Сидиуса и других великих ситхов к жизни: они даже на Плэгаса и Бэйна замахнулись. На фоне этих воспоминаний потуги Хакса — предводителя Первого ордена казались жалкими, особенно после новости о создании сверхоружия.
— На Илуме снова произошли стычки адептов с контрабандистами.
Да, отец сообщил, что в нейтральных территориях промышляли торговцы. Люку было интересно, причастен ли к этому Хан, или это другие смельчаки решили поставить на поток продажу кайбер-кристаллов. А поскольку Лея не упоминала, что Хан пересекался с Энакином, Скайуокер предположил, что на этот раз Соло не замешан в авантюре.
Некоторые форсъюзеры спорили о Первом ордене и Новой Республике, другие были довольны заполненностью храмов в системах Среднего кольца и подумывали о расширении. Но Люк остался безразличен к основой массе информации, оттого большинство голоизображений его джедаев после отчета учителю исчезало. Другие после окончания споров тоже удалялись.
К концу стандартного дня из высокопоставленных остались только он и Бен. Тот не принимал особого участия в разговоре, чем только убедил Люка, что альфа будет бесполезен в ордене еще полгода, как минимум. Его мысли и желания были слишком заняты омегой, что неудивительно для его возраста и потребностей. Он сам таким был, также как и его отец до него. Альфа должен быть рядом со своей парой, пока не исполнит свой главный долг — обезопасит гнездо и всех членов его семьи.
Но вызвал он его лично не просто из прихоти.
— Ты помнишь условия, на которых Лея сообщала координаты местонахождения омеги?
Племянник кивнул, его взгляд всё еще был опущен, хотя наедине с предводителем серых джедаев это было необязательно.
— Для всех я отправлю тебя на еще одну длительную секретную миссию, но ты должен быть уверен, что сможешь защитить свою семью, Бен. Будь это прихвостни Первого Ордена или её дружки из Нового Ордена. Не забывай, что к Скайуокерам всегда было повышенное внимание.
Услышав свое прошлое имя из уст дяди, Кайло вздрогнул. Гранд-мастер никогда не называл его Кайло. Считал попытки племянника скрыть свою родословную жалкими. Ну да, великому Скайуокеру была по плечу слава его отца и матери, но ему, внуку Вейдера и сыну сенатора, это было куда сложнее. Он всего-то хотел доказать, что приближен к Люку не из-за крови или принадлежности к альфам, а из-за таланта к Силе и упорного труда еще со времен академии при Сенате.
— Лея будет ждать тебя по этим координатами.
Люк положил пластинку, которую Бен позже вставит в свой Х-wing. Альфа взглянул на тонкий предмет и наклонился, чтобы взять её.
— Да, мастер.
Мужчина мог многое еще сказать: о цвете глаз, безопасности и ответственности. Но его тяжелого молчания хватит с лихвой, чтобы дать понять Бену, что тот сейчас в затруднительном положении. Лея, может, и держит ситуацию под контролем, но если в голонет проскользнет информация, то от желающих узнать стоило ждать больших проблем. Под личинами папарацци и политиканов может скрываться достаточно врагов, имеющих зуб на Скайоукеров.
— Пусть с тобой пребудет Сила, — напоследок кинул Люк.
— Всегда.
Даже ворчливый и глубоко раненный жизнью альфа обладал человечностью. Бен сухо прошептал те же слова, прежде чем покинуть комнату. Их общение всегда было так немногословно, но Кайло напомнил себе, что Люк оставался не только его мастером, но и близким родственником, а это что-то да значило в роду Скайуокеров.
───────────────
Он ощутил её в Силе.
Я помню твое первое проявление в Силе, которое сообщило нам с Ханом о тебе еще до того, как ты начал толкаться в утробе.
Она была одна. Ожидаемо. Отец с ним плохо ладил, хоть и пытался делать вид, что поддерживает сына, но времени у контрабандиста на единственного отпрыска катастрофически не хватало: ни в детстве, ни сейчас. Бен перестал обижаться, когда вырос, но не забыл. Он будет другим отцом, это Кайло вдалбливал себе каждый раз перед гоном с Рей.
Место встречи было достаточно непримечательным, но при самом худшем раскладе можно было бы списать все на случайность. Явин-4 был священным местом как для форсъюзеров, так и для новореспубликанцов. До раскола, до начала вражды между Орденом и Сенатом, который решил приравнять джедаев к своим элитным войнам, до того, как омега дяди погибла в бою со Сноуком и Скайуокер начал задавать неудобные вопросы сенаторам, до того, как брат и сестра оказались по разные стороны Новой Республики.
— Бен.
Это было ласково и так неожиданно. Она сама нашла его, вышла навстречу, и в этих полуосвещенных коридорах бывшего храма джедаев они казались лишними — теми, кто не принадлежит этому месту: живыми.
Бен, Сила — это компас, но только ты выбираешь место, куда придешь.
— Мама.
