Поздний ужин - уже било полночь - прошёл тихо. Голодная Лира старалась не жадничать и, когда за ней не следили, зыркала по сторонам любопытными глазами. Они ужинали не в большой столовой Калькаров, это была маленькая комната, для трапез слуг огромного дома. Дом, хоть армия и ушла севернее, был не пуст. Здесь были ещё люди, много людей, может, какие-то отряды в запасе. Лира частенько видела мелькающие в дальнем конце коридора фигуры.
- Здесь есть ещё охотники? - со старательной небрежностью спросила она, не выдержав.
- Не охотники, но наши люди. В случае бегства вампиров из “Тени Стража” мы должны будем перекрыть carere morte западный путь, - простодушно объяснила Адора.
Ужин затянулся до двух часов ночи. После, Лира ожидала, её сразу же уведут обратно в клетку, но дамы оставались за столом. Они мирно беседовали, казалось, совсем не замечая Лиру, и девушка начинала чувствовать раздражение. Для чего это игра? Честное презрение к предательнице Диос было б намного лучше этого нарочитого добродушия!
Габриель взахлёб пересказывала прочитанное в тетради Лиры. Адора слушала её, вежливо склонив голову. Лира ждала, когда же герцогиня возразит: ей, воспитанной на старых сказках Карды, тяжело принять несказочную правду, но Адора молчала. Скоро Лира поняла: мыслями герцогиня находится далеко.
Рыжеволосая девушка не вмешивалась, по-прежнему вела себя тихо, за всё время ужина Лира не дождалась от неё ни слова. Зато заспорила Марсия, бывшая вампирша:
- Мне кажется, эти записи надо уничтожить, а не рассказывать о них направо-налево.
Габриель сделала вид, что не услышала это замечание:
- Фактически, эти записи - готовый рецепт создания carere morte! Причём, как я понимаю, характеристики созданий можно варьировать…
Лира кашлянула: Избранная затронула совсем уже нежелательную тему. Дети Бездны - этой волшебной темы никто не вправе касаться! О, по чьей злой воле Дар достался учёной даме, холодному анатому и убийце сказки?
- Передо мною разворачиваются такие дали… Мне кажется, я уже вижу волшебное будущее нашего мира, - продолжила Избранная. Её глаза блестели от восторга, как у Литы после первого исцеления: та же наивность и доброта.
- Если бы ты хоть раз в жизни столкнулась с Бездной, то поняла бы: с ней нельзя шутить, - снова начала Марсия. Габриель нахмурилась:
- Не думаешь ли ты, что Избранной о Бездне известно меньше, чем лишённым смерти? - она рассмеялась. - Я считаю, счастье, что Дар достался мне, избавленной от ваших предрассудков. Молодые учёные способны явить его суть миру куда эффективней, чем кучка старых сказочников!
Покоробленная бывшая вампирша заметила:
- Если смотреть всё время только в микроскоп, как делаете вы с Эриком… О, да - вы разглядите внутреннюю структуру вплоть до мельчайших деталей, но только общий вид целого так и останется для вас тайной.
Избранная обиженно поджала губы.
- Все считают своим долгом напомнить мне, что я НЕ ТА Избранная и самозванка. Да, я не та. Сказка не указывала мне путь, пришлось искать его самой. Я делаю всё, что могу.
Спор так и закончился ничем. Осмелевшая Лира попросила отвести её в библиотеку, Марсия, улыбаясь, согласилась. Однако библиотеку бывшая вампирша не покинула, удобно устроилась в кресле напротив Лиры.
- Ты думаешь, я твой надзиратель? - спросила она, прочитав плохо скрытую неприязнь во взгляде бывшей охотницы. - Нет. Точнее, не совсем. Мира хочет, чтобы мы подружились.
- М-м? - недовольно промычала Лира, делая вид, что поглощена книгой, хотя замечание Марсии больно задело её. Подружиться? Вако хочет вернуть Диос в Орден? Может, лучше всем оставить несчастную Диос в покое?! -
Она подумала так и вздохнула. Опять всё решают за неё, а она равнодушно соглашается. Равнодушное “да” - вся её жизнь. Как же так? Наверное, ей просто нечего защищать и не за что бороться. Инструмент, идеальный инструмент…
- Чем я могу быть полезна Вако?
- Полезна - не то слово…
- Тогда что Мирой двигало, когда она попросила тебе подружиться со мной? Жалость?
- Ой-ой, не вспыхивай так, тут полный подвал керосина, - Марсия засмеялась. - На самом деле, конечно, не жалость. Просто, такую, как ты, лучше иметь в друзьях, чем во врагах.
- А Адора говорила, мне придётся ответить за убийство.
- Мира её переубедила. Ты, как и она, искупишь свою вину службой Ордену.
Лира оставила расспросы, попыталась углубиться в книгу. Никакого непокорства она не показывала, и скоро Марсия расслабилась, пару раз она даже выходила из библиотеки на полчасика, оставляя пленницу одну. Через три часа Лира раздражённо отложила книгу и подошла к окну. Она всматривалась в своё отражение в оконном стекле, будто ждала, что его губы прошепчут ей ответ.
